Но в его голосе не было радости от этого открытия. Скорее, лёгкое раздражение. Будто он вовсе не хотел видеть в Лиандере соперника… но теперь это стало неизбежным.
Лиандер внутренне напрягся, но внешне остался безмятежным. Он лениво улыбнулся и сложил руки на груди.
— Ты говоришь так, будто это что-то неожиданное.
— А это и есть неожиданное, — Водный окинул его долгим взглядом. — Ты ведь всегда бежал от своего предназначения. Прятался, скрывался… А теперь сам пришёл к ней, к той, кто собирает нас всех. Любопытно.
— Скорее, иронично, — с лёгким вздохом поправил Лиандер. — А ты, значит, решил, что она твоя? Серьёзное заявление, учитывая, что ты сам даже не осмелился остаться рядом с ней.
Грэйв зарычал:
— Вот именно!
— Ты не понимаешь, эльф. — Голос Хранителя Воды стал ниже, бархатистее. — Морвейн — это не просто девушка, которая вскружила тебе голову. Она моя, потому что она первая, кто…
Он замолчал, а затем посмотрел прямо на Морвейн, его глаза вспыхнули глубоким синим светом.
— … кто заставил меня почувствовать.
Морвейн ощутила, как по её коже пробежали мурашки. Эти слова, сказанные так просто, но с таким глубоким смыслом, прозвучали сильнее любых признаний.
Талас поднял руку, чтобы коснуться ее. Лиандер шагнул вперёд, заслоняя Морвейн собой, и его обычно мягкий взгляд потемнел.
— Не прикасайся к ней, — тихо, но угрожающе произнёс он.
Хранитель Воды приподнял бровь, явно забавляясь его реакцией.
— Любопытно, — продолжил Водный, оглядывая его с насмешкой. — Ты всё это время скрывал, кто ты на самом деле. Врал ей. Притворялся обычным эльфом, прятался за своей ложью. Как ты думаешь, Морвейн, можно ли ему теперь доверять?
Морвейн почувствовала, как внутри неё что-то неприятно сжалось. Он был прав. Лиандер действительно скрывал правду.
Лиандер бросил на неё быстрый, напряжённый взгляд, а затем снова сосредоточился на Водном.
— Я сделал это, чтобы защитить себя. Чтобы не оказаться в той же клетке, что и ты.
Хранитель Воды усмехнулся, склонив голову.
— О, поверь, я не в клетке, мой дорогой Хранитель Света. В отличие от тебя, я никогда не убегал от своей судьбы.
В комнате повисло напряжённое молчание. Морвейн смотрела на Лиандера, на его сжатые кулаки, на напряжённые плечи. Водный говорил жестоко, но не без смысла. Лиандер не повернулся к ней, но его рука крепче сжала её запястье, словно он боялся, что она отступит от него.
Хранитель Земли, до этого лишь наблюдавшая за происходящим, хмыкнула и откинулась на спинку трона.
— Интересное зрелище тут разворачивается. Двое Хранители дерутся за человеческую девушку, — она оглядела Морвейн с ног до головы, будто отыскивая причины борьбы за нее.
— Ты сказала, что дашь мне своё благословение, если я призову сюда Таласа. Так он здесь. Давай покончим с этим, — твердо сказала Морвейн.
— Таласа? Как мило, — Хранитель Земли усмехнулась, её чёрные, словно обсидиан, глаза сверкнули в полумраке зала.
Хранитель Воды выглядел довольным. Ему захотелось взять девушку, что до сих пряталась за Светлым, и украсть подальше от этого мрачного зала. Они бы передавались страсти в его храме, он бы насладился каждым миллиметром ее соблазнительного тела. А она выкрикивала бы его имя сотню раз, чтобы в ее разуме остался только он.
— Ну что ж. Уговор есть уговор, — произнесла Зал’Шира. — Прими благословение Земли.
Хранитель Земли подняла ладонь, и вокруг неё заструился свет, густой и тягучий, словно расплавленный камень. Он стекал по её пальцам, оседая на полу, и под ногами Морвейн внезапно пробежала дрожь — не от страха, а от чего-то древнего и неоспоримого, словно сама земля признала её частью себя.
Хранитель Земли взмахнула рукой, и перед Морвейн возник светящийся узор — символ, сотканный из тончайших линий, напоминающих трещины в обсидиане. Символ плавно плыл в воздухе, пока не коснулся её кожи.
В тот же миг всё вокруг растворилось в темноте.
Она больше не чувствовала пола под ногами, воздуха вокруг, звуков зала. Только гулкий, могучий голос, звучащий прямо у неё в голове:
— Твой путь — как буря, сметающая преграды. Но помни: даже буря нуждается в твёрдой земле, чтобы не стать бесполезным вихрем.
Тело Морвейн пронзила тяжесть — словно горы давили на неё, проверяя, выдержит ли. Вдох, выдох. Она устоит. А затем давление исчезло, и она вновь оказалась в зале. Её ноги подкосились, но Лиандер подхватил её за талию.
— Всё в порядке?
Морвейн глубоко вздохнула. Её кожа всё ещё пульсировала от силы, но… Она чувствовала себя крепче. Выносливее.
Хранитель Земли смотрела на неё с одобрением.
— Теперь ты моя.
— Я не принадлежу никому, — нахмурилась девушка.
Хранитель Земли рассмеялась. Она перевела взгляд на Хранителя Воды.
— А ты, Водный, останешься? Или снова сбежишь?
Хранитель Воды сложил руки на груди, его бирюзовые глаза мерцали насмешкой.
— Сбежать? Ты всё ещё не поняла? Я остаюсь ровно там, где хочу.
Хранитель Земли чуть склонила голову, с любопытством наблюдая за ним.
— Разве? А я думала, ты предпочитаешь сливаться с течением.
Морвейн поймала в этом словах намёк на их прошлое. Было ясно, что между ними многое не сказано.