Оборотень, всё ещё в тигриной форме, тихо зарычал. Когда он обернулся человеком, подошел ближе к своей паре, бросая на Водного убийственные взгляды.
— Я получила твое благословение, — сказала девушка, и почтительно склонила голову перед Хранителем Земли. А затем оглянулась, осматривая всех. — Если вам ничего сказать, нам пора.
— Не спеши уходить, — остановила ее Зал’Шира. Ее улыбка не понравилась Морвейн. — Я бы хотела, чтобы ты на пару дней осталась в моем городе, но понимаю, что ты не можешь задержаться. Так что… Предлагаю тебе взять с собой то, что будет напоминать о Кхар’Туле и обо мне.
Хранитель Земли взмахнула рукой, и в зал вошел мужчина-дроу. Он был высоким, с длинными белыми волосами, заплетёнными в несколько изящных кос, и с кожей цвета ночи. Его тело было словно высечено из камня — сильное, но грациозное.
Хранитель Земли задумчиво обвела взглядом мужчин Морвейн, её губы изогнулись в лёгкой усмешке.
— Любопытно. Вокруг тебя собралась настоящая свита, но истинного мужчины среди них нет. Нет, есть один. — Хранительница ухмыльнулась, задержав взгляд на кочевнике. — Этот мальчик, по крайней мере, понимает, как нужно вести себя с женщиной. Послушный, красивый, ласковый. Настоящее сокровище.
Сахир густо покраснел и опустил взгляд, но ничего не сказал.
— А вот с остальными беда. — Хранительница с нажимом посмотрела на Грэйва и Лиандера. — Ты уверена, что они достойны быть при тебе, Морвейн? Может, стоит заменить их на кого-то более… покладистого? Каэль — один из лучших воинов. Он не будет спорить с тобой, не будет ставить себя выше тебя. Он будет твоим. Я не приму отказа.
Каэль склонил голову перед ней, его голос оказался неожиданно низким и приятным:
— Я в твоём распоряжении, госпожа.
— Да что ты себе позволяешь⁈ — Лиандер вспыхнул, но Хранительница лишь махнула рукой, заставляя его замолчать.
Хранитель Воды сложил руки на груди, глядя на Хранителя Земли с прищуром. В его голосе скользнула насмешка, но в глубине глаз сверкнуло нечто похожее на обиду.
— Ах, так вот оно что… — Он сделал шаг вперёд, не сводя с неё взгляда. — Это месть, да? За то, что я тебя бросил?
Хранительница Земли даже бровью не повела. Она спокойно откинулась на своём троне, глядя на него сверху вниз, как на мелкую, но настойчивую волну, пытающуюся разбить скалу.
— Не льсти себе, — в её голосе не было ни капли эмоций. — Я, конечно, не против поразвлекаться с тобой, но ничего более. Ты сам пришёл сюда. Или твои чувства к ней настолько сильны, что ты готов забыть, что когда-то был Хранителем, а не капризным любовником?
Хранитель Воды сжал челюсти, но быстро вернул себе невозмутимое выражение лица.
— Мне плевать на прошлое. — Он скользнул взглядом по Морвейн, потом по Лиандеру, потом снова посмотрел на Хранительницу Земли. — Но если ты хочешь использовать её как разменную монету в своих играх — боюсь, я не позволю тебе этого сделать.
Лиандер чуть подался вперёд, не разжимая рук.
— Как трогательно. Но давай уточним: ты не позволишь, потому что заботишься о ней… или потому что просто не можешь смириться, что я ближе к ней, чем ты?
Хранитель Воды медленно повернул голову к нему, его губы дрогнули в усмешке.
— Ты думаешь, что близок к ней? Как мило.
Грэйв тихо зарычал, и Морвейн чувствовала, что ещё чуть-чуть — и все её мужчины сцепятся прямо при Хранительнице Земли.
Морвейн устало провела рукой по лицу.
— Я слишком устала, чтобы разбираться с этим прямо сейчас, — сказала она, бросив короткий взгляд на Хранителя Воды и Лиандера, которые всё ещё мерились взглядами.
Она повернулась к Хранительнице Земли:
— Так что… хорошо. Я возьму твоего дроу.
В зале воцарилась тишина. Грэйв резко повернул голову к ней, Лиандер удивлённо приподнял бровь, а Сахир, который до этого тихо стоял в стороне, выглядел так, словно его сейчас ударили.
— Что? — голос оборотня был низким, срывающимся на звериное рычание.
Хранитель Воды внезапно рассмеялся.
— Ах, вот как? — он склонил голову набок, с видимым интересом изучая Морвейн. — Значит, ты действительно хочешь его взять?
— Я хочу, чтобы меня оставили в покое, — сухо ответила она.
Хранительница Земли довольно улыбнулась.
— Прекрасное решение, — сказала она. — Я уже выбрала для тебя самого послушного и преданного. Он будет служить тебе так, как никто из этих твоих мужчин не смог бы.
Морвейн устало выдохнула, ощущая, как напряжение в зале медленно спадает. Ей не хотелось больше разбираться с разборками Хранителей, да и затянувшийся званый обед, перетекший в ужин, уже порядком утомил её.
— Благодарю за гостеприимство, Хранительница, — она посмотрела в чёрные, переливающиеся камнем глаза правительницы дроу. — И за благословение.
Хранительница Земли кивнула, её губы тронула лёгкая улыбка.
— Не подведи меня, дитя.
Морвейн почувствовала, как что-то тёплое пронзило её тело, пробежавшись по венам тяжёлым, но умиротворяющим потоком. Её ступни будто плотнее соединились с землёй, а где-то внутри появилось новое, необъяснимое ощущение — как будто сама земля теперь приняла её.
Она перевела взгляд на Хранителя Воды.
— Прощай, — сухо бросила она.