Первым делом заглянул в каморку коменданта и поинтересовался, в какую комнату заселили барышень, да только ничего путного из этого не вышло. Отнюдь не обрадованный наплывом постояльцев зауряд-прапорщик в положение войти не пожелал и в грубой форме потребовал закрыть дверь с той стороны. Возникло горячее желание закрыть дверь изнутри, дабы после потолковать с грубияном по душам, но вовремя одумался и от нарушения устава воздержался.
В вестибюле никто не дежурил, и я немного постоял рядом с басовито храпевшим на диванчике Матвеем, отбалансировал заземление, а после беспрепятственно поднялся на второй этаж. Там побродил по коридору одного крыла, перешёл в другое и в общем фоне энергетических помех отыскал чуть более интенсивный фрагмент с угловато-неровным рисунком, характерным для пирокинетиков.
В одной из двух комнат они ощущались чуть явственней, троились вроде бы даже, постучал в дверь другой и не прогадал, не ошибся.
Открывшая на стук Лия удивлённо распахнула глаза.
— Петя?
— Кто там? — послышался из комнаты голос Алевтины.
— Никто! — отозвалась Лия, вышла ко мне и прикрыла дверь, чем, откровенно говоря, поставила в тупик.
— Всё в порядке? — забеспокоился я.
— Нам надо поговорить! Идём! — Барышня ухватила меня за руку и потянула за собой по коридору. Рядом с выходом на боковую лестницу обнаружилась ниша с диванчиком, вот туда спутница меня и увлекла. — Садись!
Я снял с плеча автомат и приставил к стене, сел рядом с Лией и попытался её обнять, но та отстранилась и спросила:
— Петя, ты специально сюда перевёлся?
Смешок вырвался у меня совершенно непроизвольно, но Лия отнесла его на свой счёт и насупилась.
— Я серьёзно, Петя! Виктор постоянно меня контролировал и не отпускал от себя. Я так больше не хочу! То, что мы дружим, ещё не даёт тебе никаких прав…
Тут я не выдержал, притянул её к себе и поцеловал. А потом, прежде чем Лия успела опомниться, с улыбкой заявил:
— Даже не знаю, слишком плохо ты обо мне думаешь или слишком хорошо!
— Ты о чём⁈
— Считаешь, будто я по щелчку пальцев смог добиться зачисления в зенитную роту и приехать сюда? Хорошо, допустим, так. А дальше что? Ты-то в Новинск вернёшься, а мне как быть? Вот и непонятно: совсем я из-за ревности соображать перестал или ради тебя готов горы свернуть!
Лия фыркнула.
— Об этом я не подумала. Так ты здесь не из-за меня?
— Конкретно здесь и сейчас — из-за тебя. А в зенитную роту на практику отправили. Теперь точно начало учебного года пропущу.
Мы немного помолчали, а потом Лия вздохнула.
— Я так перепугалась, когда узнала, что вас обстреляли…
— Да ерунда! — улыбнулся я с показной беспечностью.
— Нет, не ерунда! Это как тогда на вокзале! Не нравится мне Зимск, уже жалею, что сюда приехала.
— Всё будет хорошо…
Порыв ветра распахнул неплотно затворённую раму окна в конце коридора, но я не стал выглядывать и уж тем более не пошёл её прикрывать — мне было попросту не до того: мы с Лией целовались. Мелькнула мысль, не получится ли спровадить её соседку из комнаты хотя бы на полчаса, но ничего такого предлагать не стал, молча запустил руку под халатик подруги.
— Тише, тише, тише, — зашептала та и легонько куснула меня за ухо. — Веди себя прилично!
— Я соскучился!
— Я тоже, но не здесь же!
Место и в самом деле было не слишком подходящим, только предложить какой-нибудь удобоваримый вариант я не успел. Просто уловил вдруг, как самую малость снизилась интенсивность фоновых помех, словно одномоментно пропали несколько аномалий, порождавших их до того. А ещё ощутил
— Петя, ну ты чего? — потормошила меня Лия. — Заснул?
Не заснул, скорее наяву в кошмаре очутился, когда лежишь на кровати и боишься шелохнуться, дабы не выдать себя укрывшемуся в шкафу чудовищу. Только сейчас я не мог заставить себя выглянуть в коридор. Ощущение неумолимо приближающейся беды попросту вогнало в ступор.
Интенсивность сверхэнергетических искажений пошла на убыль, часть порождавших помехи аномалий пропала, переставала существовать, но одновременно на заднем плане медленно проявлялось нечто неуловимое, непонятное и незнакомое, чуждое. И оно точно знало, что мы здесь.
Вот только — мы или один из нас?
Наверное, из-за всей этой нервотрёпки я был самую малость не в себе. На взводе. Наверное, когда в коридоре разом погасли все лампочки, я просто запаниковал. Впрочем — не важно. Главное, что в один момент осознал, как следует поступить, и дальше уже не колебался ни секунды.
— Не бойся, — шепнул я Лии, сдавил её шею и одновременно лёгким воздействием заблокировал сверхспособности.
Перевалить обмякшее девичье тело через спинку и уложить его на пол за диванчиком не составило никакого труда, а потом я ухватил отставленный к стене автомат и шагнул из ниши, вдавил приклад в плечо.
— Эй! Это у всех свет выключился⁈ — донёсся крик откуда-то из противоположного крыла, а в этом коридоре — никого, только подсвечиваемый уличным фонарём квадрат распахнутого окна и тени на стенах.
