– Я думал, вы знаете этого человека, – сказал граф, пристально глядя в лицо священника.
– Нет. Может быть, я его видел раньше, но не знаю, кто это. Но как, как случилась с вами эта внезапная перемена, сын мой? Когда я был у вас в последний раз, доктора думали, что вы умираете.
– Да, я знаю, – ответил граф, скрывая глубокое отвращение, которое переполняло его. – Но ко мне вызвали нового врача, и он прописал новое лекарство. Он сказал, что старое лекарство не подходит, и дал мне новое. И вот что из этого вышло.
– Понятно, – сказал священник. – Кажется, вам скучать не приходится, а мне пора. Сегодня я должен нанести ещё несколько визитов.
Граф ничего не ответил. Священник понял, что удерживать его не будут, и тут же поднялся. Прежде чем дойти до двери, он дважды останавливался, но ничего не сказал. Когда он вышел на улицу, он направился в центр города и скоро достиг дворца герцога Тульского. Старый привратник без вопросов пустил его, и он тут же прошёл в переднюю, где спросил герцога. Один из слуг ушёл искать хозяина, а когда он вернулся, то предложил священнику следовать за ним.
Герцог был в своём кабинете, и как только слуга удалился, он предложил гостю сесть.
– Ну же, Савотано, – спросил он, – ты видел графа?
– Да, я только что от него. Всё плохо, господин, этот злодей поправляется.
– Поправляется? – с удивлением повторил Ольга. – Но ты уверял меня, что он умирает.
– Так и было. Но теперь он поправляется.
– Но как это случилось?
– Он сказал, у него новый врач, который отменил старое лекарство и назначил новое.
– И поэтому он поправляется, да?
– Да.
– Так займись новым лекарством. Савотано, ты не должен позволить ему ускользнуть.
– Ах, господин, я пересказал его объяснения. Моё объяснение совсем другое.
– Какое же?
– Они просто поняли, что кто-то пытался отравить графа.
– Вот как? Они что-то сказали?
– Нет, в этом не было нужды. Я знаю, что лекарство, которое принимал граф, было правильным, поскольку его давал хирург. Есть ещё кое-что. У графа, должно быть, есть какое-то сильное противоядие от этого яда.
– Как ты узнал?
– Если бы было иначе, графа не было бы в живых. Будьте уверены, господин, что они знают о яде. Они как-то нашли его и быстро приняли меры. Я это знаю.
– Думаешь, они тебя подозревают? – с тревогой спросил герцог.
– Не знаю, но боюсь, что да. Тем не менее, это ничего не значит – я не оставил никаких следов. Какая жалость! Через сутки он был бы мёртв.
– Значит, ты знаешь, когда они нашли яд?
– Да, в тот день, когда Рюрик Невель был схвачен. Я был там вечером, и оружейник был там же, и я обратил внимание, хотя и не подал виду, что на столе нет склянок. Они уже начали новое лечение, поскольку я видел, что цвет кожи у графа изменился. Вы не должны меня винить.
– Я тебя не виню, Савотано. Но должны быть ещё способы расправиться с ним.
– О, да, сотни способов. Я найду какой-нибудь способ, пока он не выздоровел.
– Послушай, – сказал герцог после короткого раздумья, – рассмотри все возможности. Мы должны обратить дело в нашу пользу. Покончи с ним. Я этого хочу.
– Я сделаю всё, что смогу. Но сейчас о другом. Юный Невель теперь безопасен, и с ним можно расправиться в любой миг. Я оставил его в живых только потому, что не имел другого приказа.
– Да, это правильно, – ответил Ольга; после этих слов он поднялся и зашагал по комнате. Священник следил за ним взглядом, но ничего не говорил. Наконец герцог остановился и посмотрел в лицо Савотано.
– Сможешь ли ты его убить? – промолвил он шёпотом.
– Нет ничего проще.
– И не останется никаких следов?
– Никаких.
– Тогда…
– Послушайте, – сказал горбун, когда Ольга замешкался. – Я подозреваю, что это оружейник нашёл яд; и если это так, то, скорее, начнут подозревать вас, а не меня.
– Вот как? Почему?
– Потому что он человек удивительно острого ума, и он многое замечает. Он был здесь несколько раз, а отсюда пошёл прямо домой к графу. К тому времени он уже знал, почему произошла дуэль, и если он хотя бы вполовину так умён, как я считаю, он понял, кто стоит за отравлением. Я в этом уверен.
– Ты прав, Савотано. Пусть он умрёт!
– Я и сам понял, что это лучший выход; если он будет разгуливать на свободе, вам будет грозить опасность.
– Ты сможешь убить его без шума?
– Смогу, – со злобной ухмылкой ответил священник. – И пусть шумит, сколько угодно, всё равно сейчас он в таком месте, где его никто не услышит.
– А где он?
– Как вы и советовали: в самом глубоком подвале ваших старых бань; там его никто не станет искать.
– А что ты сделаешь с телом?
– Что ж, это просто. Его можно спрятать в водопроводе. Вы же знаете, водопровод до сих пор существует, и в некоторых местах он сохранился в целости; но возле здания он почти разрушен. Тело можно спрятать так далеко, что в самом подвале даже летом не будет чувствоваться запах. Видите, как просто.
– Тогда сделай всё сегодня ночью.
– Завтра ночью, господин, поскольку сегодня ночью я буду занят.
– Хорошо, пусть будет завтра. Но запомни – на этом всё. Больше никаких вопросов об этом деле. Когда я увижу тебя снова, я не хочу услышать, что Рюрик Невель ещё жив.
