М. П. Чельцов (1870–1931) – священник, духовный писатель. Родился в с. Кикино Ряжского у. Рязанской губ., в семье священника Знаменской церкви Павла Михайловича Чельцова и Агриппины Сергеевны (в девичестве Полянской). Она была внучатой племянницей преосвященного Иннокентия (Ивана Полянского), епископа Воронежского. По окончании Рязанской духовной семинарии в 1890 г. Михаил Чельцов поступил на историческое отделение Казанской духовной академии, которая отличалась миссионерской направленностью, имевшей целью обращение в православие раскольников и иноверцев (татар, чувашей, черемисов…). Окончив академию (1894 г.) со степенью кандидата богословия, преподавал в Калужской семинарии обличительное богословие (история и обличение русского раскола, сектантства и западных исповеданий). Вступил в Калужское церковное братство во имя Св. апостола Иоанна Богослова и вскоре стал делопроизводителем его Совета. Активно проповедовал православную веру, умело вел беседы с раскольниками, сектантами и старообрядцами, обращая их к православной церкви. За четыре года преподавательской и миссионерской деятельности в Калуге Михаил Павлович опубликовал большое количество статей в епархиальной периодической печати. В 1897 г. участвовал в 3-м Всероссийском миссионерском съезде в Казани. Осенью 1898 г. М. П. Чельцова пригласили из Калуги в Петербург и назначили на должность епархиального миссионера по борьбе с расколом и сектами. В мае 1900 г. награжден орденом Св. Станислава III степени, с сентября 1901 г. причислен к канцелярии обер-прокурора Синода, с января 1902 г. числился в чине коллежского асессора, а в июле того же года произведен в надворные советники. 18 ноября 1899 г. в Казанской духовной академии защитил магистерскую диссертацию по теме «Церковь Королевства Сербского со времен приобретения ею автокефальности (1879–1896 гг.)». Сочинение вышло отдельной книгой, которая не потеряла научной ценности до сих пор. В сентябре 1903 г. епископом Гдовским Константином (Булычевым) М. П. Чельцов был рукоположен во священника и назначен настоятелем домовой церкви Священно-мученика Симеона при Институте гражданских инженеров и преподавателем в нем. Курс богословия читал интересно и пользовался заметной популярностью среди студентов. (Следует заметить, что студенты в те годы к духовенству лояльности не проявляли и симпатий не испытывали.)
Перед началом учебного года 1 сентября 1904 г., после молебна, отец Михаил обратился к студентам с проповедью, которая тогда же была издана отдельной брошюрой «Основная задача высшего образования». Его слова: «…образование в себе подлинного человека, умом размышляющего и сердцем чувствующего, а волей в жизнь, на пользу другим приводящие данные ума и сердца своего – вот основная задача предстоящего вам высшего образования…» – были нужны людям в начале XX в. Не потеряли они своего значения и в конце века – под названием «Быть истинным человеком» его проповедь перепечатала газета «Московский университет» в 1992 г.
Отец Михаил с 1903 по 1906 г. состоял редактором и издателем журнала «Православный путеводитель», в октябре 1908 г. назначен членом Епархиального миссионерского совета, с 1908 по 1910 г. состоял членом правления Санкт-Петербургской духовной семинарии. В эти годы он преподавал Закон Божий в Реальном училище Г. К. Штемберга, частных гимназиях П. М. Иозефовича, Ю. С. Ивановой, М. П. Стоюниной. Уроки содержали много рассуждений, дискуссий. Среди его учеников отметим Марию и Дмитрия Шостаковичей. Публичные лекции Чельцова всегда собирали полные аудитории.
В декабре 1904 г. Михаил Павлович награжден набедренником, в следующем году – скуфьей и камилавкой, 6 мая 1908 г. – наперсным крестом. В 1911 г. за понесенные труды всемилостивейше сопричислен к ордену Св. Анны III степени. 22 мая 1914 г. возведен в сан протоиерея, с середины 1916 г. состоял членом совета Петроградского Законоучительского братства, которое объединяло 200 человек. Активно участвуя в церковно-общественной жизни, профессор Чельцов успевал заниматься творчеством. Он написал и опубликовал 18 книг, брошюр, учебников и очень много статей в периодической печати – всего около 170 работ по богословию, философии, истории, педагогике, литературоведению, разработал уникальный курс лекций по научной апологетике христианского вероучения, который лег в основу книги «Христианское миросозерцание», вышедшей в 1917 г. (переиздана в 1997 г.).
