В 1872 г. Р. Б. Бернгард был приглашен в Рим как консультант для определения конструктивного состояния купола храма Св. Петра – творения гениального Микеланджело. Журнал «Зодчий» так характеризовал творчество архитектора этого периода: «Истинное художественное творчество лишь в редких случаях сочетается с гением технического выполнения в одном лице. Зодчему, создающему силой художественной фантазии архитектурные формы, полные красоты и гармонии, обыкновенно не сродни углубляться в холодные математические вычисления равновесия частей сооружения. Среди зодчих христианства в гении Микель-Анджело мы видим подобное удивительное сочетание творческой силы художника с необычайной способностью ума постигать сложные законы строительной техники. Нужно было именно такое феноменальное соединение высоких математических способностей и дара художественного творчества, чтобы создать величайший памятник христианского зодчества – храм Св. Петра в Риме…
Под сводами купола этого храма, спустя три с половиной столетия, с удивительным терпением и выносливостью провел многие дни русский архитектор, исследуя появившиеся в сводах зловещие трещины, грозящие разрушением собора. Это был наш русский зодчий – Рудольф Богданович Бернгард, прибывший в 1872 г. в Рим из Петербурга в качестве искусного консультанта для совершения диагноза опасных ран, нанесенных колоссу церковного зодчества разрушительным действием времени и неприятельских пушек. Исследовать десятки трещин, разбросанных на громадном пространстве частей купола, измерить их протяжение и глубину, определить положение и жизненное значение каждой из них в деле устойчивости гигантского купола путем кропотливых и точнейших математических вычислений, – это был настоящий подвиг, на какой способен был только столь глубоко преданный своему делу знаток, каким был Р. Б. Бернгард. Стимулом для такой полной самоотвержения работы служили не жажда славы, за которой он по своей скромности никогда не гнался, не ожидание каких-либо особых материальных выгод, а единственно пытливое стремление проникнуть в сущность опасного положения купола – этого чуда искусства – и на основании глубокого диагноза определить способы и приемы к сохранению существования гениального произведения Микель-Анджело. В такой работе, требующей глубоких научных знаний, опытности, сметливости, терпения, Рудольф Богданович не имел себе равного ни в ком из современников»[247].
Умер зодчий, педагог и администратор 3 августа 1887 г. В память профессора Бернгарда 19 мая 1893 г. высочайше учредили медаль, которая присуждалась «за успехи в строительной механике».
После Р. Б. Бернгарда директорами института становились достойные уважения профессионалы: Доримедонт Доримедонтович Соколов (1886–1896 гг.), Николай Владимирович Султанов (1896–1904 гг.), Владимир Викторович Эвальд (1904–1905 гг.), Василий Антонович Косяков (1905–1921 гг.).
При институте жили его директора Д. Д. Соколов, Н. В. Сутанов, первый избранный директор института действительный статский (с 1910 г. – тайный) советник Василий Антонович Косяков и их семьи, профессор института Михаил Витольдович Красовский и его жена Мария Николаевна (жили здесь до 1917 г.), профессор и старший помощник инспектора коллежский советник гражданский инженер Иосиф Болеславович Михаловский и его жена Мария Аркадьевна (позже жили в доме № 31), священник Николай Федорович Климов, настоятель церкви при институте, член правления Православного благотворительного общества ревнителей веры и милосердия магистр богословия священник Михаил Павлович Чельцов и его жена Анна Федоровна.
В. А. Косяков (1862–1921) по окончании в 1885 г. Института гражданских инженеров по классу Н. В. Султанова служил при Технико-строительном комитете Министерства внутренних дел и в Департаменте таможенных сборов Министерства финансов. В 1888 г. начал преподавать в Институте гражданских инженеров. В 1900 г. избран профессором института, в 1905-м – заслуженным профессором, членом совета и директором института. Так же, как и Султанов, проектировал в византийском и псевдорусском стиле. Развил тип однокупольного византийского храма с четырьмя апсидами (конхами), впервые предложенный Д. И. Гриммом и Р. И. Кузьминым в 1850-е гг.
Первый реализованный самостоятельный проект В. А. Косякова – церковь Божией Матери Милующей в Галерной гавани (1889–1898 гг.), за ней последовали часовня в память события 17 октября 1888 г. (Старо-Петергофский пр., 2, 1891–1892 гг., не сохранилась), церковь Богоявления[248]. Вместе с женой Людмилой Ивановной и другими совладельцами В. А. Косяков владел доходным домом № 11/57 на углу Лахтинской ул. и Малого пр. на Петербургской стороне, построенным им в 1902 г.
