В начале 1921 г. Графтио назначили главным инженером строительства Волховской ГЭС, которое было приостановлено в связи с Гражданской войной. Однако совсем скоро, 11 марта 1921 г., Графтио был арестован Петроградской ЧК по доносу вместе со всем руководством Волховстроя. Продержав под арестом несколько месяцев, Графтио освободили как «крупного специалиста» после личного вмешательства Ленина и Кржижановского. К тому времени Графтио был профессором Петроградского электротехнического института, автором проектов Волховской и Свирской ГЭС, главным инженером Волховстроя, руководителем строительства Свирской ГЭС. Постановлением Петроградской ЧК о непричастности к делу Графтио освободили, однако сфабрикованное «дело Свирьстроя» и длительное его разбирательство не только сорвало весь строительный сезон 1921 г., но и существенно затормозило весь ход строительства. Строительство Свирской (Нижне-Свирской) ГЭС вновь началось в 1928 г., и закончили его в 1933 г., в основном силами заключенных.
Строительство Волховской ГЭС длилось с перерывами 8 лет. Если первая бригада костромских плотников состояла всего из 19 человек, то в 1923 г. число рабочих увеличилось до 6000 человек, а в 1925 г. их стало еще в два раза больше. «В России имеется три чуда: Красная Армия, Сельскохозяйственная выставка и Волховстрой», – писала берлинская газета «Накануне». В ночь на 5 декабря 1926 г. станция дала первый ток. Торжественное открытие станции состоялось 19 декабря 1926 г. На открытии Волховской ГЭС С. М. Киров говорил: «Сегодня Волховстрой даст энергию для ленинградских заводов. Эта энергия с новой силой осветит великий ленинский путь, и пролетариат всего мира, который празднует эту победу, получит возможность еще ярче и отчетливее увидеть тот путь, по которому нас повел основоположник нашей партии Владимир Ильич Ленин». На Волховской ГЭС установили восемь турбоагрегатов суммарной мощностью 64 тыс. кВт. Четыре из них были изготовлены ленинградским заводом «Электросила». Возведение крупнейшей ГЭС решило проблему энергоснабжения Ленинграда и области. Кроме того, благодаря созданному плотиной подъему уровня реки и постройки шлюза, было обеспечено безопасное сквозное судоходство по реке Волхов на всем ее протяжении. В 1928 г. ГЭС обеспечивала 62,6 % потребности Ленинграда в электроэнергии. Полной проектной мощности Волховская ГЭС достигла уже в 1929 г.
В 1938–1945 гг. Г. О. Графтио – главный инспектор по строительству гидроэлектростанций Министерства электростанций СССР. В предвоенные годы он консультировал строительство практически всех ГЭС в стране, в частности Днепрогэса, возглавлял экспертную комиссию проекта «Волга – Дон». Во время Великой Отечественной войны он проводил большую работу по эвакуации энергетического оборудования в Среднюю Азию и развитию гидроэнергетики восстановленных районов страны. После возвращения в Ленинград Г. О. Графтио, несмотря на преклонный возраст, активно включился в процесс восстановления энергетического потенциала города.
За заслуги перед Родиной выдающийся энергетик был отмечен орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, многими медалями. Редкая награда – персональный автомобиль М-11 – была получена академиком Графтио от советского правительства в 1946 г. Его имя присвоено Нижнесвирской ГЭС, а в 1949 г. – бывшей Пермской улице на Петроградской стороне, где он проработал более четырех десятилетий. Памятники ученому установлены в г. Волхове и поселке Свирьстрой.
В доме нынешнего краеведческого музея, построенном в 1924 г. специально для приемов и комиссий, постоянно приезжавших с проверками на строительство гидростанции, Графтио занимал только рабочий кабинет на первом этаже и две жилые комнаты на втором, где жил с женой Антониной Адамовной, которая была его личным секретарем. В доме сохранился интерьер 1924 г. – дубовый паркет, печи староголландского типа, камин. Почти без изменений дошел до наших дней рабочий кабинет Графтио, где хранятся его личные вещи, документы инженера и его супруги, книги и журналы по специальности на пяти языках.
Ученый прожил тяжелую и героическую жизнь, он сравнивал строительство ГЭС с боем и упорно двигался лишь в одном направлении – в направлении созидания. «Качество, – говорил Графтио, – должно иметь только один сорт – первый, и гидроэлектрическая станция обязана стоять так же незыблемо, как египетские пирамиды»[215].
Академик Г. О. Графтио умер в Ленинграде 30 апреля 1949 г. Похоронен на Большеохтинском кладбище. Надгробие входит в Перечень объектов исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения, находящихся в Санкт-Петербурге (утв. Постановлением Правительства РФ от 10 июля 2001 г. № 527).
