Личность Столярского обрастала в Одессе легендами, как корабль ракушками. Один из его учеников, М. Гольдштейн издал в Иерусалиме книгу об учителе (сам по себе факт, заслуживающий внимания, кстати, ряд примеров заимствован из этой книги). Столярский говорил спонтанно, не задумываясь над сочетанием слов. Отсюда и множество курьезов. Об уважаемом им ректоре консерватории он однажды сказал на собрании: «Берите пример с Канделя. Товарищ Кандель никогда не говорит глупости, он делает их».
После одного из успешных выступлений своих питомцев в столице он сказал секретарю: «Дай телеграмму в Одессу, что школа прошла с большим фуражом». Выступая с отчетом о поездке, он заметил: «После такого успеха школа будет иметь большой символ к работе». Или (из выступления): «Нас наградили за нашу работу, но мы не должны забывать то место, из которого вышли» (как говорили в Одессе, «не подумайте плохого»).
Петр Соломонович обладал своеобразным чувством юмора, владел своим, специфическим, языком образных сравнений. Его ученики вспоминали такие, к примеру, высказывания: «…Не спеши, не веди смычок так быстро. Представь себе, что это твоя зарплата. Ты должен не сразу ее израсходовать, а распределить на длительное время». Или: «…Кого ты хочешь перегнать? Играть на скрипке – это не прыгать на лошади. Покажи мне красивую музыку». Его образные сравнения были настолько же точны, насколько и просты: «…Что такое воробей? Это соловей, который не выучил свои трели». Добиваясь благородного звучания инструмента, он говорил: «Не надо думать, что слово «скрипка» происходит от слова «скрип». Ему принадлежат замечательные слова о том, что «скрипку нужно держать гордо».
На полном серьёзе Столярский утверждал, что чем больше играют на скрипке, тем лучше для здоровья. Одному своему юному ученику Столярский однажды сказал: «Вполне сочувствую твоей простуде, но самое лучшее лекарство – взять скрипку в руки и не менее трёх часов играть упражнения и этюды. Организм сразу разогреется, да и микробы подохнут от звуков скрипки». Ученик поверил и признался, что после трёхчасовой игры почувствовал себя значительно лучше». Настоящий триумф Петр Столярский пережил в 1937 году. Тогда на престижном Международном конкурсе имени Эжена Изаи в Брюсселе победителем стал его ученик Давид Ойстрах, и все призовые места и лауреатские звания также получили его воспитанники.
В Одессе Петр Столярский стал личностью известной, почти легендарной. Его узнавали на улицах, в автобусах дети уступали ему место, а их мамы с ещё большим энтузиазмом спешили отвести своих чад к чудо-педагогу, не без гордости говоря, что ведут мальчика «учить на Ойстраха». Определяя данные 5-летнего ребенка – именно в этом возрасте Столярский брал детей на «музыкальное воспитание», – он неизменно приговаривал: «Хорошему материалу нужен хороший портной».
В 1939 году Пётр Столярский был удостоен звания народного артиста УССР.
В начале войны Столярский с семьей был эвакуирован в Свердловск, где организовал детскую музыкальную школу при Свердловской консерватории. В эти годы у него учился сын Давида Ойстраха Игорь. Дочь профессора Нелли Петровна работала в этой школе секретарем учебной части. Жили в Свердловске трудно. В 1942 году умерла жена. Пётр Соломонович болел, перенес операцию, мечтал о возвращении в Одессу и отказался от предложения Д. Ойстраха переехать в Москву.
В апреле 1944 года пришла плохая весть из Одессы: фашисты, отступая, сожгли здание школы. Нелли Столярская вспоминала: «Сообщение об уничтожении школы глубоко потрясло отца. Он заплакал. Лицо налилось кровью, руки дрожали, только слышался стон. Увезла его в больницу. Там врачи определили кровоизлияние в мозг. 29 апреля он скончался в больнице».
Ушёл из жизни гений, проживший замечательную творчески богатую жизнь. Оставил плеяду больших музыкантов – учеников в первом и последующих поколениях. Знаменитую на весь музыкальный мир школу. Память в сердцах тысяч учеников, прикоснувшихся к его таланту.
А бронза? В смысле – памятник? В Одессе памятника Петру Столярскому пока нет. Имеется лишь мемориальная доска на доме № 8 по улице Пушкинской, в котором когда-то проживала семья Столярских.
Пётр Соломонович запечатлён на страницах многих книг. Его ученик И. Бабель не снискал музыкальных лавров, зато прославился на литературном поприще. В его Одесских рассказах Столярский фигурирует под фамилией Загурский. Секреты скрипичного маэстро поведал и Паустовский. В его романе «Время больших ожиданий» Столярский (Наум Токарь) объясняет урок: «Как вы играете эту вещь! Где мягкость? Где файность? Где сладость? Представьте себе, что ваша мама Розалия Иосифовна сварила своё знаменитое варенье из черешен, и вы ожидаете, что сейчас будете его кушать. У вас даже текут слюнки. Вот как надо играть эту вещь! Предвкушая!..»
Чтобы поставить в нашем рассказе точку на оптимистической ноте, приведем выдержку из воспоминаний Давида Ойстраха. Тогда он готовился к своему первому конкурсу, естественно, нервничал. «…Но как переживал Столярский – этого не описать. И, тем не менее, попробуем:
