31 октября правительства Англии и Франции потребовали от Египта гарантировать свободу судоходства по Суэцкому каналу и согласиться на временное размещение в зоне канала англо-французских сил. Насер отверг этот ультиматум.
В тот же день вечером англо-французские морские силы блокировали Египет, их авиация начала бомбардировки египетских военных объектов.
В этот же день появилось заявление советского правительства в поддержку Египта.
1 ноября посол в Египте Киселев, сообщая о ситуации в стране, писал в Москву, что египтяне ждут военной помощи: «В городе распространяются слухи, что сорок тысяч мусульман-добровольцев воздушным путем направляются из СССР на помощь Египту и что советская авиация бомбит английские базы на Кипре. Это отражает надежды на наше немедленное вмешательство».
5 ноября советское правительство обратилось к правительствам Англии, Франции и Израиля с грозным предупреждением, в котором говорилось, что СССР готов применить силу для защиты Египта.
В послании премьер-министру Израиля Давиду Бен-Гуриону говорилось, что его действия «ставят под вопрос само существование Израиля как государства».
В послании премьер-министру Англии Энтони Идену звучали не менее пугающие формулы: «В каком положении оказалась бы Великобритания, если бы она была атакована более сильными государствами? А ведь эти страны могут воспользоваться, например, ракетным оружием».
6 ноября советский посол в Израиле Александр Никитич Абрамов получил указание немедленно вернуться в Москву. Отзыв посла стал еще одним выражением недовольства политикой еврейского государства.
6 ноября Али Сабри, директор канцелярии президента Египта, доверенное лицо Насера, в разговоре с советским послом вновь вернулся к вопросу о добровольцах: «Мы можем быстро отремонтировать взлетные полосы аэродромов для принятия ваших самолетов с добровольцами. Только бы знать, что они прибудут, и мы все сделаем, чтобы подготовиться».
Сабри также говорил о присылке сюда, к берегам Египта, подводных лодок, при появлении которых, он уверен, англичане и французы немедленно покинули бы египетские воды. Дело можно было бы представить и так, что эти лодки куплены Египтом и сопровождаются в Египет египетскими командами…
Но 7 ноября война на Ближнем Востоке закончилась.
Однако заявление ТАСС от 10 ноября звучало угрожающе: «В руководящих кругах СССР заявили, что если Англия, Франция и Израиль вопреки решениям ООН не выведут все свои войска с территории Египта и под различными предлогами будут затягивать осуществлением этих решений и накапливать силы, создавая угрозу возобновления военных действий против Египта, то соответствующие органы Советского Союза не будут препятствовать выезду советских граждан — добровольцев, пожелавших принять участие в борьбе египетского народа за его независимость».
Насер воспринял эти слова всерьез и стал требовать присылки добровольцев.
Конечно, ради Египта, нового союзника на Ближнем Востоке, Никита Сергеевич был готов на многое. Он сам говорил югославскому послу в Москве: «Не забывайте, что если начнется война, мы будем всемерно поддерживать Египет. Если бы ко мне пришел мой сын и сказал, что собирается добровольцем сражаться в Египте, я бы сам одобрил его решение».
На самом деле Хрущев был достаточно реалистичным политиком и понимал, что посылать советские войска на Ближний Восток не следует. Но как теперь это сказать обнадеженным египтянам?
Министр иностранных дел Дмитрий Трофимович Шепилов телеграфировал послу в Каире: объясните Насеру, что в Москве «исходили прежде всего из стремления оказать Египту морально-политическую поддержку… Реализовывать это мероприятие нецелесообразно и с точки зрения самого Египта. Это лишь усилит западную пропаганду против СССР и Египта».
Невозможно и выполнить обещание об авиационном прикрытии египетских войск: «Насер как военный человек, безусловно, понимает, что для авиационного прикрытия нужны соответствующие базы вблизи Египта, чего, как известно, Советский Союз не имеет».
9 декабря 1956 года в советских газетах появилось официальное разъяснение:
«ТАСС уполномочен заявить, что полный вывод английских, французских и израильских войск из Египта, естественно, снимает вопрос о выезде в Египет советских добровольцев».
Война 1956 года против Египта принесла Израилю длительный период мира на границах, экономический успех и международное признание.
Три цели достиг Израиль в этой войне: израильские суда получили право свободного плавания в заливе Акаба; прекратились операции палестинских боевиков с территории Египта; некоторое время можно было не опасаться совместного нападения на Израиль объединенных сил Египта, Сирии и Иордании.
16 марта 1957 года израильские войска очистили территории, занятые в ходе войны. Между двумя противостоящими армиями появился буфер — чрезвычайные силы ООН. Появление миротворцев рассматривалось как гарантия против нового вооруженного конфликта.
