— А потом я перестал думать об этом. — Он фыркнул от смеха над своей маленькой шуткой, и я стукнулся плечом о его плечо.
— Ты бы бросил, если бы Роуг попросила тебя об этом.
— Да, вероятно, — согласился он. — Но она этого не сделает. Она понимает.
— Что понимает?
Он поигрывал сигаретой в руке, нахмурив брови, пока обдумывал свои следующие слова.
— Смотри. — Он подвинулся, чтобы достать пачку из кармана, и протянул ее мне. — Что ты видишь?
— Помятую пачку сигарет? — Сухо спросил я, и он усмехнулся.
— Мальборо, — поправил он. — Любимые сигареты моего милого старого папочки. Те самые, которые я крал у него, хотя знал, что получу удар в лицо или взбучку ремнем. Но я все равно делал это. Рисковал, хотя Фокс и Маверик доставали сигареты без особых проблем, черт возьми, даже ты мог стащить их у маминых клиентов, когда захочешь. Я крал их, потому что это было единственное, что я мог сделать против него. Мое неповиновение. Оно вызывает привыкание. Напоминание о том, как я продолжал бросать ему вызов, как я делился этими самыми сигаретами со своими лучшими друзьями, и этот вкус… — Он глубоко затянулся сигаретой, прежде чем выпустить дым, и улыбка тронула его губы, — он возвращает меня туда снова, Джей-Джей. Это мое счастливое место, заключенное в маленькой раковой палочке, которая, скорее всего, однажды станет причиной моей смерти, если я не словил пулю в голову раньше, или не окажусь снова в проклятой пещере, где меня разобьет о камни. Но если я откажусь от них, я откажусь от него. От того мальчишки с его неповиновением и идеальной маленькой жизнью с друзьями. Сейчас, как никогда раньше, мне кажется, что я снова становлюсь им, поэтому я крепко держусь за это. И это включает в себя их. — Он забрал у меня пачку и засунул ее в карман, пока я размышлял над этим.
— Думаю, тебе стоит остановиться, — сказала я наконец, и он взглянул на меня с искаженными чертами лица.
— По-моему, ты упустил смысл моей истории.
— Я пролил реки слез из-за твоей истории, Эйс. — Я ухмыльнулся. — Но я все равно думаю, что тебе следует завязать. Потому что да, эти сигареты напоминают тебе о старых добрых временах, но они также удерживают тебя в ловушке воспоминаний о твоем засранце-папочке. Зачем ты себя наказываешь?
Между его глазами образовалась напряженная буква «V», и он отвернулся от меня, как будто я слишком близко подошел к истине. Он ничего не сказал, но я все равно почувствовал, о чем он думает, и не собирался позволить ему спрятаться от меня.
Я схватил его за подбородок, разворачивая обратно, чтобы он посмотрел на меня, и у него перехватило горло от эмоций.
— Джей, — взмолился он, но я не собирался закрывать тему.
— Он все еще у тебя в голове, — прорычал я, постукивая его по виску. — Думаешь, я этого не вижу? — Я провела большим пальцем по изгибу его невидящего глаза, находя его чертовски красивым. Он был океаном бледно-голубого цвета, а шрам крест-накрест пересекавший его бровь и щеку, придавал ему вид настоящего крутого мужика. — Ты думаешь, я не могу понять, что его голос звучит у тебя в ушах каждый день, говоря тебе, что ты ничто. И я знаю, что Шон сыграл на этом, Эйс. Я знаю, что он тоже глубоко залез тебе в голову, но я не позволю ему держать тебя в дерьмовом круговороте негатива в твоем сознании. Ты один из лучших людей, которых я знаю. К черту твои ошибки, мы все их совершали. Я люблю каждую частичку тебя, и Роуг тоже, и Рик, и Фокс. Так что перестань слушать злодеев в своей голове и начни прислушиваться к тем людям, которые важны для тебя. — Я наклонился и поцеловал его в лоб, мои пальцы крепко вцепились в его темные кудри, когда он откликнулся на мое прикосновение.
Он притянул меня к себе, положив подбородок мне на плечо и стиснув в яростных объятиях, от которых стало трудно дышать.
— Джей-Джей, ты, блядь, понятия не имеешь, как я испугался, когда ты исчез в той пещере. Я думал, тебя больше нет. Я думал, что больше никогда тебя не увижу, и не могу передать, как это было чертовски страшно. Спасибо богу за твой дурацкий защитный шлем.
— Эй, не наезжай на шлем, — пошутил я, но мой голос дрогнул от эмоций, когда я прижался к нему.
Скрип деревянных досок позади нас заставил меня поднять голову, и я увидел, что Маверик направляется к нам, без футболки и босиком. Он не ухмыльнулся и не засмеялся, увидев, что мы держимся друг за друга, он опустился с другой стороны от меня и тоже обнял нас.
— Ты и твое гребаное страховочное снаряжение, — пробормотал он, когда они вдвоем зажали меня между собой.
— Ты всегда был Капитаном Приключений, даже когда мы стали слишком взрослыми, чтобы отправляться на поиски зарытых сокровищ в бухту, — насмехался Маверик. — Никогда еще я не был так благодарен тебе за то, что ты такой гребаный ботаник.
— Иди нахрен, — рассмеялся я, и Чейз тоже усмехнулся, когда мы оторвались друг от друга.
Маверик перегнулся через меня, вытаскивая сигареты из кармана Чейза, совсем как в старые добрые времена, воспоминания возвращали нас в ту юность, которую мы так отчаянно пытались вернуть.
