— Я слишком долго не мог понять, что буду делать, если ты окажешься со мной. Сколько я продержусь? Мне и сейчас страшно думать о том, что будет через год. Но я без тебя не могу. Ты пророс в меня, как трава прорастает в землю. Если я попытаюсь выдрать тебя, боль станет нестерпимой, и во мне всё равно останутся куски тебя. Я не могу обещать тебе совместную старость, но я знаю, что хочу, чтобы ты был счастлив до конца дней. Даже если с какого-то момента… это будет без меня.
Конрад закрыл глаза, расслабляясь в его руках.
— Странное обещание, — сказал он.
— Я говорю как есть.
— Спасибо, Рей.
Конрад потянул руку Рея, чтобы прижать её к губам. Он закрыл глаза, коснувшись губами костяшек пальцев, обтянутых не по-мужски мягкой кожей, и сделал глубокий вдох.
Его пробила крупная дрожь, и сон как рукой сняло.
Рей всегда приятно пах. Его ароматы были слабыми, но утончёнными, и дневной всегда отличался от ночного, более мягкого, предназначенного уже только для них двоих.
Конрад резко сел, всё также удерживая его запястье и прижимая к себе.
— Рей, чем пахнут твои руки? — спросил он.
Рей поднёс к лицу другую, чтобы вдохнуть запах, который так напугал Конрада.
— Это линейка «Ароматерапии». Розмарин.
Конрад закрыл глаза и снова поднёс руку Рея к ноздрям. Вдохнул ещё раз. Снова со всех сторон к нему подступила удушливая темнота. Пальцы обмякли, выпуская руку Рея, а кровь так шумела в висках, что он не слышал голоса Рея, зовущего его.
«Поцелуй мою ладонь, — билось у него в голове, — в этом нет ничего унизительного. Это ведь так легко».
— В этом нет ничего унизительного… — прошептал он.
— Конрад! — Рей наконец вырвал у него свою руку и, взяв за плечи, крепко встряхнул.
— Он добился своего.
Конрад перевёл взгляд на него. Пальцы Рея до боли сжались на его плечах.
Взгляд Конрада наконец прояснился, фиксируя его лицо.
— Это просто скраб… — в отчаянии прошептал Рей, когда Конрад упал ему на грудь и разревелся.
— Господи… — шептал Конрад.
— Кони…
— Его руки пахли как твои. И я… я почти поверил… Господи, Рей, сделай что-нибудь…
«Что?» — пронеслось у Рея в голове, но вслух он не сказал ничего. Только гладил Конрада по волосам и крепче прижимал к себе.
Наконец, немного успокоившись, Конрад поднял взгляд на его лицо.
— Я согласен, — сказал он.
Рей непонимающе смотрел на него.
— Психотерапевт. Если ты думаешь, что это поможет, я пойду к нему.
В ноябре на день рождения Конрада Рей отвез его в Колумбию в Санта-Марту, устроив роскошный ужин при свечах, который завершился сексом на пляже.
Первая встреча с психотерапевтом оказалась назначена только на середину декабря.
— У него много постоянных клиентов, нужно было втиснуться в график, — с непривычным смущением прокомментировал ситуацию Рей.
— Ничего, — Конрад только улыбнулся ему в ответ. При дневном свете ему снова стало спокойнее, и ночные страхи покинули его.
— Конрад, должен предупредить, — обратив внимание на его настроение, серьёзно сказал Рей, — в нынешней ситуации ты ни шагу не должен делать без охраны.
— Я и так никогда не выхожу без них, — рассеянно ответил Конрад. Он, как обычно, занимался лепкой и был наполовину погружён в свои мысли, как это бывало с ним в такие часы всегда.
После того, как в доме появилась глина, на какое-то время были забыты не только видео и книги, но и спортзал. Последний Рей настоятельно попросил вернуть, а через некоторое время и сам Конрад стал просить у тренера разрешения увеличить время силовых упражнений — он всё-таки надеялся когда-нибудь получить в своё распоряжение мрамор.
Передав просьбу Рею, тот получил решительный отказ, но в итоге удалось найти компромиссный вариант: прибавили час статической гимнастики, которая должна была развивать силу, не наращивая мускулы.
— Я стану как Джеки Чан? — в шутку интересовался Конрад, катая в руках невидимый шар.
— Для этого вам надо будет потренироваться в спаррингах с Реем пару лет.
Кони выполнять рекомендацию не стал — борьба не так уж интересовала его. Да и занимались они с Реем по-прежнему раздельно, тот не любил, когда за ним наблюдали во время тренировок.
— Всё же будь особенно осторожен, Конрад, — Рей обнял его со спины. Помолчал и добавил: — Я боюсь за тебя.
— Хорошо, — Конрад посмотрел на свои перепачканные глиной руки, затем обернулся через плечо и нежно поцеловал любовника в благодарность за эти слова.
Через несколько дней, выгадав несколько свободных часов, Рей повёл Конрада в парфюмерный салон.
Конрад с удивлением разглядывал стойки с незнакомыми марками духов, пытаясь понять, что он делает здесь.
— Мне не нравится то, что подобрал для тебя Жак, — пояснил Рей, приобнимая его. Любопытные взгляды консультантов и прохожих явно ни капельки не смущали его, — я давно хотел, чтобы ты сам подобрал для себя парфюм.
Конрад прошёл вдоль стойки и, неуверенно взяв с полки один из флаконов, брызнул на запястье.
Рей, тут же оказавшийся рядом, протянул ему бумажку для проб.
Конрад неловко улыбнулся, но качнул головой.
— На коже совсем не то.
