— Чушь собачья. Ты чувствуешь себя виноватым, потому что его убили из-за тебя, поэтому ты, как всегда, погружаешься в работу.
— Его убили из-за меня? — недоверчиво переспросил Призрак. — Ты, твою мать, издеваешься? Фантома убили из-за дерзости, и ты это знаешь. Сколько раз нам приходилось вытаскивать его из огня, который он сам же и устроил? — Он с горечью выругался. — Ч ёрт, я не ожидал, что он проживёт так долго.
Подойдя ближе, так что его ботинки застучали по полу, как молотки, Тень оскалил зубы.
— Ты не должен был позволять ему бросать вызов ангелам.
Тот факт, что Тень сказал правду, поразил Призрака в его и без того разбитое сердце. Однако вместо того, чтобы разозлиться и защищаться, он закрыл глаза и встретился лицом к лицу с темным местом внутри себя, которого избегал. Самонадеянность Фантома превосходила только самонадеянность Призрака.
Призрак вырос среди расы высокообразованных демонов, приверженных логике и справедливости. Из-за этого Фантома обвинил в наличии у него комплекса превосходства, который Призрак отрицал. Но что, если Фантом прав? Что, если эго Призрака и его уверенность в своём интеллекте подвергли Фантома риску?
— Ты прав. — Призрак поднял веки и посмотрел брату в глаза. — Я думал, что смогу переубедить падших ангелов. Моя самонадеянность… — Он проглотил внезапно подступивший к горлу комок горя. — Из-за моей самонадеянности его убили.
— Ах, черт возьми. — Тень обнял его. — Это была не твоя вина. — Его большое тело содрогнулось. — Ч ёрт возьми, чувак, из всех братьев, которых мы потеряли… — Он замолчал, его плечи вздымались от прерывистого дыхания. — Я не знаю, смогу ли оправиться от этого.
— Сможешь, — сказал Призрак, стараясь говорить ровным тоном, хотя на самом деле хотел сорваться. — Мы все сможем.
— Каким образом? — Отчаяние в голосе Тени подстегнуло Призрака, пробудив инстинкт исцеления.
— Наши семьи. Наши пары, наши дети. — Призрак отстранился от брата. — Давай. Давай поедем к тебе и побудем с ними.
Врач, лечит сам себя. Он просто надеялся, что это возможно.
Азагот стоял в тёмном подземелье Чистилища, похожем на пещеру сооружении, где оживали ночные кошмары. Повсюду вокруг в стенах, отделявших это пространство от Шеула, образовались трещины, невидимые никому, кроме Азагота и Гадеса. Гадес был обеспокоен тем, что злые души могут попытаться сбежать. Азаготу же было плевать. Ему больше не было дела ни до чего, что не имело прямого отношения к возвращению его пары.
К счастью, над этим работали лучшие умы, включая всех Всадников и пару Ривера, Харвестер, которая, будучи бывшим падшим ангелом и дочерью Сатаны, знала интимные подробности о мире своего отца и его приверженцах.
Этим утром она попросила разрешения войти в Шеул-Гра и дала ему много полезной информации о Молохе. Включая тот факт, что у него была одна слабость: женщина, которой он одержим на протяжении веков. Она покончила с собой сто лет назад, и если бы Азагот смог найти её душу в Чистилище, он, возможно, смог бы использовать её против Молоха.
Гадес и его команда в этот самый момент обыскивали кольца. И Сайфер добился прогресса в своих попытках взломать основанную на заклинаниях систему безопасности Молоха, окружающую его территорию.
К сожалению, Молох извлёк уроки из ошибок Баэля, которые позволили Сайферу ускользнуть из его лап, и каждый раз, когда Сайфер находил чёрный ход, техники Молоха закрывали его. Тем не менее, Сайферу удалось получить доступ к одной из камер Молоха, и на одну драгоценную минуту Азагот увидел Лиллиану на каком-то публичном представлении. Она выглядела несчастной, но, несмотря на зернистое качество видео, искра вызова в её глазах была очевидна, и его сердце наполнилось гордостью. Его пара была крутышкой. Но в этом знании не было ничего нового.
— Эй, босс.
Громыхающий голос Гадеса, раздавшийся из-за спины Азагота, заставил застонать.
— Почему у меня такое чувство, что ты проверяешь, не совершаю ли я чего-нибудь безумного?
— Не знаю. Может, потому что ты продолжаешь приходить сюда, чтобы творить безумства, например, освобождать сотни тысяч самых злобных душ в Шеул-Гра?
А, точно.
— Можешь расслабиться. Сегодня я не нарушаю правил.
Нет, он просто планировал их нарушить. Нет, «планировал» неподходящее слово. На самом деле он разрабатывал план на случай непредвиденных обстоятельств. Последняя отчаянная попытка. Ядерный вариант.
— Я здесь только для того, чтобы передать сообщение, — сказал Гадес. — Я был наверху, разговаривал с Зи. Идесс хочет тебя видеть.
— Скажи, что я занят.
Гадес смерил его многозначительным взглядом.
— Ты действительно захочешь её увидеть. — Сердце Азагота подпрыгнуло к горлу от тона Гадеса. Он метнулся к выходу из Чистилища и практически нырнул через портал в свой кабинет. Он был пуст. Дерьмо. Он распахнул дверь и обнаружил Зубала, стоящего в коридоре, как безмолвный страж.
— Она ждёт тебя на месте чтения Лиллианы,
