Я пересёк двор усадьбы и вышел за её пределы, направляясь к патрульным авто, стоявшим чуть в стороне. Имперцы специально встали так, чтобы в случае чего выскочить и моментально прикрыть Гончую, но наша заварушка пошла по совсем другому сценарию.
Возле них маячили патрульные в форме, они столпились напротив забора, взирая на дымящийся небосклон, и оживлённо переговаривались.
Время действовать. Я сложил пальцы в хитроумную фигуру руны «Ликт». Терпеть не могу эту штуку — слишком заморочена в управлении, особенно в нестабильном эфире, а здесь он часто нестабильный. Но выбирать не приходится. Если не починю поломанные движки мной же движки, мы никуда не уедем.
Подойдя к машине, я дотронулся ладонью до капота, чувствуя, как руническая вибрация проникает в металл. Секунда, другая… Пыхнуло неприятным запахом расплавленного провода. Похоже, я слишком резко дал поток. Попробовал иначе: мягко, аккуратно, но уверенно направить руну на весь механизм. Услышал, как в моторе что-то щёлкнуло, потом ворчливо завёлся вентилятор. Значит, починил.
— Эй! — послышался окрик. — Это что там за тип⁈
Трое патрульных наконец заметили, что я копаюсь в их автомобиле. Они рванули ко мне, выкрикивая: «Стоять!», «Отойди!», в руке у одного блеснул пистолет. Я выпрямился и мгновенно запустил короткий выброс руны «Борн», отчего двое бойцов отлетели на пару метров, приземлившись на задницы и отшвырнув оружие. Третий остановился в ужасе, не решаясь выстрелить.
— Спокойно, — бросил я ему. — Мне только тачка нужна. Империи всё равно она сейчас ни к чему.
Тот неуверенно поднял ствол, но я взглянул ему прямо в глаза. Парень попятился, понимая, что сейчас может получить куда более страшный удар. Не стал мешать. А я открыл водительскую дверь, убедился, что ключ торчит в замке, сел за руль. Мотор завёлся с пол-оборота.
Вдавив педаль газа, развернулся на месте и направился к воротам.
Подъехав к особняку, я остановился возле всё той же компании, которая казалось даже не шелохнулась.
— Загружаем Гончую в багажник, — прокричал я, распахнув заднюю дверь.
Лина кивнула, но её опередил Всеволод. И мы вдвоём уложили связанного полковника внутрь. Тяжёлый, зараза, крепкий.
— Всё, магичка, погнали, — сказал я, закрывая крышку багажника.
Она села на место штурмана. Я — за руль, и мы двинулись прочь с этой территории, чувствуя на себе взгляды оставшихся позади людей. В зеркале заднего вида мелькало искажённое тревогой лицо Всеволода. Ну уж, каждый сам делает свой выбор. Я-то привык в лобовой с монстрами махаться, а он — не думаю, что долго продержался бы.
Мы мчались по улицам, постепенно приближаясь к клубящемуся дыму, который висел над старым портом. Именно там, как я и предполагал, из Разрыва Предела вышел монстр. Именно там мы видели мелких тварей и горы трупов. Теперь же оттуда доносились взрывы куда более сильные — значит, монстр, призванный оттуда, уже разнёс часть зданий.
Лина нервно бросала взгляд то на дорогу, то на меня:
— Знаешь, у тебя своеобразный стиль решения проблем: сначала ты говорил, что не надо угонять патрульную машину, а теперь сам…
— Ситуации меняются, — усмехнулся я, перекладывая руку на коробку передач. — Когда Гончая вёл на нас охоту это было чересчур рискованно. Но теперь он у нас в багажнике, а патрульные нам не соперники. Гоним быстрей, и всё.
— Угу, — она нахмурилась и фыркнула, будто не совсем соглашаясь, но я чувствовал, что её ирония во многом от нервного напряжения. — В багажнике… Круто ты его вырубил.
— Что, жалко? — Я усмехнулся.
— Да нет, уж кого-кого, а Гончую я точно не жалею. Просто всё так быстро меняется…
Улицы кишили людьми. Многие выходили из своих домов, чтобы посмотреть, что же там такое произошло в порту. Полицейских было много, но они не совсем понимали, куда бежать — приказы, судя по всему, до них не доходили или были путанными.
— Надеюсь, нас не остановят, — обронила Лина.
— Да кому мы нужны, — процедил я. — Там, впереди, творится такое, что никто не станет заморачиваться одним патрулём.
Едва выехали на прибрежную дорогу, как увидели первые серьёзные разрушения: несколько домов с выбитыми стенами, пламенеющие факелы у обвала крыши. Лёгкие судёнышки, пришвартованные у понтонных причалов, разбиты в щепки и горят. Удалось заметить стоящий бортом пикап Империи с крупнокалиберным пулемётом — он яростно поливал очередь куда-то за край бетонного забора. На фоне яркого солнечного света всё выглядело фантасмагорически: как будто день, а в голове ощущение, что ночь и ад объединились.
— Жесть, — выдохнула Лина. — И это при свете дня… Если б ещё ночь, я бы, наверно, сошла с ума.
— Успокойся, — тихо сказал я.
Пикапы имперцев уже выстроились в ряд, пытаясь создать огневую завесу. Пули с визгом вылетали из стволов, гильзы сыпались на асфальт. Но, подбегая ближе, мы поняли, что всё это, похоже, по большей части бесполезно. И тогда я увидел это чудовище. Мне и раньше доводилось сталкиваться со страшными тварями, но этот наводил особой жути.
