Я сидел за рулём имперской машины и молча вглядывался в дорогу. Лина застыла рядом, глядя на меня в упор, как будто пытаясь разгадать, что творится в моей голове. Я словно чувствовал её мысли: она хотела спросить напрямик, кто, по моему мнению, призвал ту чёртову тварь в порт, но, похоже, сама боялась услышать ответ. Наконец, она не выдержала:
— Даниил… — голос прозвучал тихо, но напряжённо. — Ты ведь понимаешь, кто всё это устроил? Нет, серьёзно… Я не понимаю…
Я краем глаза заметил, как она стиснула пальцы на коленях, что выдавало её нервозность. Машина мягко тряслась на выбоинах, а я, переваривая её вопрос, лишь нахмурился и старался говорить максимально спокойно:
— Догадываюсь. Но лучше тебе самой увидеть всё своими глазами. Тогда вопросов не останется.
Лина прикусила губу, коротко кивнула и отвернулась к окну. Я знал, как тяжело ей даётся эта неведомая догадка. Но времени на долгие разговоры не было. Мы должны были срочно проверить мои подозрения в Градоначальстве.
Я вдавил педаль газа, и автомобиль с рёвом рванул вперёд. За окнами мелькали улицы Петрозаводска, охваченные паникой. Машины стояли в пробках, водители сигналили друг другу. Пешеходы бежали по тротуарам, кто с тревогой озираясь, кто с рюкзаками или сумками в руках. Какая-то часть людей подумала, что лучше покинуть город, пока здесь не начался полный ад.
— Они ещё не знают, что монстр отступил, — пробормотала Лина, скользя взглядом по бестолковой суетой снаружи.
— Монстр отступил, но ненадолго, — я напряжённо отметил, как полицейский с громкоговорителем призывал граждан оставаться дома. — Полицаи призывают всех вернуться по домам и дождаться дальнейших указаний. Как будто это кому-то поможет, когда вернётся Бездновод. Князь не ведает, что творит.
Пока мы ехали, я видел, как в сторону порта мчатся целые колонны пожарных машин — вспыхнувшие там цистерны были нешуточным делом. Сам порт, очевидно, охватывало пламя, и нужно было хоть как-то спасать инфраструктуру.
С другого бока по дороге шла бронетехника: несколько бронетранспортёров и пара военных микроавтобусов, наверняка со спецотрядами. Их вызвали, когда весть о гигантской твари достигла штабов. Либо опаздывают, либо ждут возвращения монстра.
— Боюсь, они опоздали со своими танками… — вздохнул я. — Да эти бронемашины не слишком-то помогли бы.
Мелькнувшая мысль вновь возвращала меня к вопросу: «Кто, чёрт побери, всё это затеял?» Но я уже имел ответ, который всё яснее вырисовывался в голове. Мотивы призывателя мне до конца неясны, но я чётко понимал, что он, скорее всего, хотел устроить хаос. И не для того, чтобы его лицезреть.
Он тренировался.
Всё выглядело так, словно некто тщательно отрабатывал технику, экспериментируя с призывом всё более сильных чудовищ. И если так, то, возможно, после этой мясорубки ему и незачем оставаться в городе. Вполне вероятно, он захочет уйти, бросив весь этот хаос позади.
— Лина, — позвал я, не отрываясь от дороги. — Слушай, один вопрос. У тебя случайно нет фото твоего «муженька»?
— Он мне не муж, — машинально поправила она, а потом повернулась, нахмурившись. —
Зачем тебе?
— Если я прав… — я сдвинул челюсти, не желая сейчас подробно объяснять, — то ты сама поймёшь. Просто отправь мне фотку.
Она ещё пару секунд смотрела исподлобья, словно сомневаясь, стоит ли вообще лезть во всё это. Но потом достала телефон, быстренько порылась и показала мне снимок — Давид на официальном мероприятии в деловом костюме. Лина переслала фотографию мне через мессенджер. Я кивнул в благодарность.
— А теперь… — я нашёл в телефоне контакт Гаджи-бея и надавил на кнопку вызова. — Вот ты и пригодился.
Гудки, пауза, и, наконец, послышался грубый хрипловатый голос Гаджи-бея:
— Дорогой, это ты? Как раз хотел тебя набирать!
— Да, я. Как ты там? — я спрашивал специально, чтобы вывести диалог в нужное мне русло.
— Как я там? Да вся моя сеть бьётся в конвульсиях. Люди на верхах говорят, что надо валить из города. Весь Петрозаводск в панике! Ты сам-то как?
— Как раз занят этой проблемой, — коротко ответил я. — Монстр временно ушёл, но это не значит, что всё закончилось. Гаджи-бей, пришло время тебе внести свой вклад. Я переслал фото одного человека. Посмотри, получил?
На том конце послышался быстрый стук клавиш, затем хмыканье:
— Да, пришло фото. И что за тип?
