Мики выглядел как пятилетний мальчишка с белыми, короткими волосами, голубыми глазами и широкой улыбкой, в которой все чаще не хватало зубов. От обычных детей он отличался лишь скоростью и силой, потому что даже сейчас, с таким хрупким телом, мог спокойно поднять тяжелый камень.
− Королева, извините за него, − вздохнул Оск и, подойдя, подхватил Мики подмышками. Тот засмеялся звонко, взмахнул руками в воздухе и обнял Оска за шею, улыбаясь. – Где маму потерял?
− Она там!
Мики указал маленьким пальцем на лесную гряду, которая стала дальше из-за вырубленных деревьев. Тера доела ягоды и выбросила ветку, смотря на взволнованную Аделин с корзиной в руке. Она быстро подошла к мужу и зло посмотрела на сына, который скорее всего от нее сбежал.
Тера смотрела на них со стороны и радовалась.
После смерти Ив они некоторое время находились в напряжении. Многие смотрели на Теру со страхом и ждали наказания за предательство. Вьерн с Мино и Дреем часто ходили по лесу, отлавливая наемников и рыцарей, который со временем стало меньше. Ходил Вьерн еще и потому, что опасался воскрешения Ив. Он не говорил, но Тера знала, что костер в лесу был зажжен не просто так и тухлым мясом воняло по той же причине.
С Ив было покончено. Близнецы принесли ей клятву, которую ни разу не нарушили. Дрей же примкнул к ней изначально. Остальных Тера к себе близко не подпускала, но и злости не испытывала – они шли за силой. Вопросы вызывал Вейди, который до последнего проклинал их и говорил, что королева Ив еще жива. К счастью, сдох он быстро и дал им много информации для размышлений.
Пытки, которым подвергся Вейди, были страшными. Может, Тере бы они снились в кошмарах, но такого не случилось. Она спокойно наблюдала, как отрубленные пальцы медленно вырастали заново. Наблюдала, как медленно стекала кровь из ран, а царапины и раны быстро заживали. От голода и обезвоживания Вейди ослабел, но не умер. Вьерн оказался изобретательным, а чуть бледная Зарина записывала каждую мелочь.
Умер Вейди страшной смертью. Спустя несколько месяцев пыток, с позволения Теры, ему отрубили голову на глазах у всех. Это было не только, чтобы он не возродился, но и как предостережение остальным. Вьерн с тем же спокойствием, с которым общался с остальными, пытал себе подобного и даже больше. Вьерн близко к сердцу принимал оскорбления, направленные на Теру.
Из размышлений ее выдерну звонкий смех и недовольное ворчание. Она повернулась и посмотрела на злую Зарину, которая грозилась кулаком широко улыбающемуся Лаки. Тот, наконец, нашел оружие себе по душе и часто тренировался. С возрастом он вытянулся, стал ростом почти с Теру, с тугими мышцами и мозолями на пальцах от тетивы. На удивление всех, Лаки выбрал не кинжалы и не меч, а лук и арбалет, который ему с ярмарки принес Илзе.
Тера едва не фыркнула. С этим арбалетом Лаки носился долго, а потом и вовсе завернул его в тряпицу, спрятал под кровать и тренировался лишь со старым луком. Взрослый, но все еще восторженный мальчишка, который ходил теперь с Дреем в лес и приносил убитых зайцев и кабанов. Тера видела, как гордилась им Октавия, которая утирала скупые слезы и тихо обсуждала с Зариной возможность отношений сына. Она уверена, что невесту Лаки приведет не скоро, потому что из поселения почти не выходил.
Чуть расслабилась, когда почувствовала чужое присутствие за спиной. Оглянулась и увидела Вьерна, который занял свое привычное место и улыбнулся ей. Его улыбка до сих пор казалась чем-то странным и непривычным. Вьерн, как и она немногословен, холоден в эмоциях, но более общительный. Подружился с Дреем и часто с ним тренировался, помогал Оску в строительстве, однако и Теру одну надолго не оставлял.
Его присутствие успокаивало. С Вьерном Тера чувствовала себя защищенной и это не изменилось.
Осмотрелась и удовлетворенно выдохнула. Поселение жило и не стояло на месте. Спокойно. Они не воевали друг с другом, все мелкие ссоры быстро разрешались. Дети росли здоровыми, и странная болезнь лишь раз уложила их в кровать. К счастью, слегли они не вместе, а отдельно: когда лежали одни, поселение защищали другие и наоборот. Сама Тера лежала около трех дней и это было отвратительно. Чесалось все тело, ее бросало то в жар, то в холод, из-за чего она лежала в лохани с водой. Самое отвратительное, что после с нее слезла вся кожа и появилось несколько незаметных морщин на лице.
Довольный лай привлек ее внимание. Тера с легкой улыбкой повернулась и выставила ладонь, в которую ткнулся влажный нос Мино.
Тера гладила Мино между ушей, чесала и трепала щеки. Улыбалась и едва не рассмеялась, когда он лег на землю и подставил ей живот, сквозь который видны тонкие ребра и позвоночник. Она не присела, но это и не требовалось. Перекатившись, он побежал в сторону Лаки, который со звонким смехом присел на корточки.
