Скривившись от собственных мыслей, Тера тряхнула головой, отбрасывая волосы за спину, и пошла дальше. Заблудиться она больше не боялась. Первое время далеко не отходила и сразу же впадала в панику, стоило понять, что направление домика она не зала, а чужие голоса проступали отчетливее. Так было какое-то время, но не сейчас. После смерти и неожиданного перехода Мино в этот мир, у него сохранилось обоняние и появилась хорошая память. Благодаря ему Тера всегда возвращалась и избегала опасных ситуаций.
После нескольких часов прогулки ей стало чуть легче. Скука и тревога отпустила, все капканы, ловушки и натяжки, установленные не ею – сломаны, кроме тех, что у самой кромки леса. Монстром Тера не была и прекрасно осознавала, что люди питались мясом, животными, живущими в лесах. Поэтому рядом с границей никогда ничего не убирала, просто сама туда не ходила. К этому времени уже припекало, отчего шерстяную шаль с едва заметными бурыми разводами не отмывшейся крови, она повязала на талии.
Замерла рядом с извилистым деревом, которое сначала уходило стволом вниз, а потом резко поднималось вверх. Словно его когда-то пытались сломить, но не смогли. Дерево красивое, на нем удобно сиделось, скорее всего молодое, потому что кора не отваливалась и не оставляла на подоле следов. Единственное постоянное и знакомое, что она видела в обеих своих жизнях. Тера никогда не любила природу и леса, однако сейчас вдыхала ароматы, иногда снимала обувь и зарывалась пальцами ног в колкую траву, гладила кору и листья деревьев. Впитывала в себя спокойствие этого леса и уже не вздрагивала от громкого рева дракона, от его тени, которая иногда накрывала ее или дом.
Неподалеку за белкой бегал Мино. Иногда он лаял на птиц, которые сидели на ветках или, словно специально, пикировали перед ним. Тера иногда смеялась хрипло над этим, сама искала палки и кидала их, беря потом из пасти счастливого пса. Их небольшой уголок и время спокойствия, радости.
Когда же заалело небо, когда из ущелья подул холодный ветер с легким привкусом полевых цветов Тера спрыгнула с дерева. Пора в дом. Она завязала туго шнурки, накинула шаль на плечи и улыбнулась Мино. Тот залаял громко и потрусил в сторону охотничьего дома, иногда посматривая на свою хозяйку. Она немного отстала от него, смотря на него, прислушиваясь к шорохам и чужому дыханию через пасть.
Неожиданно Мино залаял громко, пригнулся на передние лапы и зарычал тихо. Тера напряглась и стремительно подошла, тут же кривясь от удушающего, кисловатого запаха. Трупного запаха.
Интересно, сколько он тут лежал?
Тера обошла вокруг трупа борова, которого видела несколько раз в Яме. Кажется, он часто общался со старостой и был знаком с Трией. Точнее общались их жены. Какая ирония. Тот, кто едва не проколол ее вилами, сейчас лежал с перерезанным леской горлом и сломанной веткой рядом. Попал в ее ловушку, скорее всего неудачно, потому что она установлена для ног, а этот угодил в нее головой, задохнулся и упал, потому что ветка не выдержала.
Над его телом уже надругались какие-то звери.
Боров вонял так, что ей становилось дурно. Кровь остыла, рядом с вывалившимися кишками летали насекомые. Такое есть не хотелось. Это тело вызывало не вожделение и слюноотделение, а отвращение.
– Что будем делать?
Она знала, что Мино ей не ответит и спрашивала больше у себя. Наверное, стоило бы его просто тут оставить, но Тера понимала, что его найдут не скоро. Его не похоронят. Немного несправедливо. Вздохнув тяжело, Тера убрала леску с его шеи, взялась за одежду на его плечах и потянула в сторону. Это не было тяжело, потому что Тера поднимала и носила вещи намного тяжелее, скорее было неудобно от позы и подола платья, в котором путались ноги.
За боровым тянулся бурый след по траве. Кишки и внутренние органы, которые порой вывались из разорванной брюшной полости, воняли, выглядели так отвратительно, что даже ее замутило. Тера тянула мужчину, посматривала за спину и иногда смотрела на Мино, который шел рядом и прислушивался к происходящему рядом.
Остановились они в нескольких метрах от границы леса. Тера уже видела размытые дома, чувствовала ветер и возвращающеюся тревогу. Ощущая страх хозяйки, Мино глухо зарычал и тоже напрягся, нервно ходя вокруг нее кругами. Оставив мужчину в траве, неподалеку от кустов, она собиралась уже уйти, как услышала отчетливый шорох, чужие шаги и резкий кашель.
Они спрятались за ствол дерева, даже не дышали, пока шаги приближались. Охотники. Совсем рядом. Сердце билось чаще, дыхание тяжело оседало в воздухе, ладони потели, а Мино напряженно сидел рядом, готовый в любой момент броситься в атаку. Охотники приближались, слышны были их разговоры, которые ее заинтересовали, отчего Тера чуть нагнулась и прислушалась к словам.
– Голова болит, – пожаловался хриплый, каркающий голос.
– Пить меньше нужно было, – пожурил его глубокий голос, который почему-то Тере совершенно не понравился. Он резал уши, оставался неприятным послевкусием на языке.
