— Или на мне игрушка, которую я позаимствовала у Гранта Брауна, которая позволяет нормальному человеку существовать в обоих обществах, не становясь жертвой ни одного из них.
— Ты причинила вред нашему Посреднику?
— Он с радостью добровольно отдал его. Я могу быть убедительной, когда нужно.
Пол уставился на Дэклана, будто он надеялся застать Главу Силовиков врасплох.
— Интригующая технология, без сомнения, одна из игрушек Инкубатти, — промурлыкала Оливия, и её лицо озарилось интересом, когда она продолжила разглядывать предплечье Зои. — Скажи мне, Зои, разумно ли приходить сюда одной, как ты поступила? Оба Совета выдали ордера на ваше задержание. Единственная проблема сегодня — кто доберется до вас первым.
— Я бы посоветовала вам попробовать, — прорычала Зои в ответ.
— Это был бы нечестный бой. Дэклану достаточно один раз дотронуться до тебя, и ты сдашься, — насмешливо сказал Пол.
— В этом заключается цель этой встречи? Схватить меня? — спросила она.
— Не совсем, — сказала член Совета Элеонора. — Сначала мы хотим воззвать к вашему разуму и призвать вас занять своё место в нашем обществе.
— Или в обществе ваших родственных душ, — добавил Итан.
— Я не присоединюсь ни к кому. Инкубатти защищают Камбионов, которые убивают невинных людей. Сукубатти отказываются действовать, чтобы остановить жёсткость, — сказала она.
— Тогда ты не оставляешь нам выбора, Зои, — сказала член Совета Элеонор. — Мы заключили сделку с Инкубатти. Если ты выбираешь одно общество, другое соглашается отпустить тебя, при условии, что насилие прекратится. Вы не выбрали ни то, ни другое, а это значит, что у нас нет другого выбора, кроме как принять вас.
— У меня есть страховой полис, — ответила Зои. — Я пришла одна, потому что отправила свои команды в дома всех членов Совета и в засады за пределами Зоны X и Z с инструкциями уничтожить всех, кто там находится, сегодня в полночь, — она демонстративно посмотрела на часы. — Это будет через час. Большинству из вас хватит времени, чтобы вернуться. Как только я уйду отсюда, я отзову их. Если я не появлюсь в течение часа… — она пожала плечами.
— Брехня полная, — отрезал Пол. — Их местонахождение — строго засекреченная информация.
Зои протянула руку, и Джинни вложила в неё планшет.
— Адрес члена городского совета Тани Ламберт: 537, Саут-Крейкрофт, Боуи, Мэриленд. Член Совета Джозеф Д. Хокинс живет в… — она назвала четыре имени, по два от каждого общества, прежде чем кто-либо заговорил.
— Довольно, — сказал Итан, и его резкий тон привлек её внимание. — Сегодня была всего лишь одна возможность. Их будет гораздо больше. Вы уверены, что поворачиваетесь спиной к обоим обществам?
Наступила тишина, и хищники вокруг неё замерли в ожидании.
— Совершенно, — сказала Зои.
— Я полагаю, что намерение больше похоже на создание третьего общества, независимого от двух существующих, — тихо произнес Дэклан.
— Мне всё равно, как ты это приукрашиваешь, — ответила Зои с большей горячностью, чем намеревалась. — Что есть, то есть. Вы не можете притворяться, что этого не происходит, что нас не существует.
Дэклан проигнорировал намёк на свою опрометчивость, его лицо оставалось спокойным.
— Разница в том, что мы поддерживаем дипломатические отношения, открытый канал общения между равными, в отличие от бесконечной охоты.
— Верно, — поддержал его отец. — Если вы обращаетесь за признанием к членам Совета, это совершенно другой статус.
Зои пошевелилась. Каждой клеточкой своего существа она хотела послать их к чёрту и убираться восвояси. Единственная её часть, которая колебалась: та, которая от природы понимала, как трудно защищать свой народ от двух обществ, у которых есть стремление и власть сокрушить её ещё до того, как она начала. Без финансирования Дэклана у неё не было возможности помочь своей команде, и в тот момент Оливия решила покорить её тело и никогда не возвращать её самообладание…
— Зачем вам вообще рассматривать такую петицию? — спросил Пол у своего коллеги — члена Совета.
— Это был бы первый случай после Войны, когда два общества раскололись, — добавил член совета Сукубатти. — Для такого признания нового общества не существует процесса.
— Инкубатти сделали это для Пола и его подонков, — выплюнула Зои. — Они ввели полукровку в Совет.
— Если ты думаешь, что я отменю решение о твоём аресте, подумай ещё раз, Полукровка, — заявила Оливия.
— Я никого из вас не боюсь, — ответила Зои. — Совсем. В любом случае.
Члены Совета обменялись взглядами, показывая, что они уже пришли к определённому мнению о ней ещё до встречи. Зои почувствовала, что их взгляды потеплели, и чуть не рассмеялась. Неужели они действительно думали, что её волнует официальное признание?
Их молчание затянулось. Удивлённая, что они рассматривают это после того, как объявили ей войну ранее, она рискнула взглянуть на Дэклана.
Он наблюдал за ней с непроницаемым выражением, его ореховые глаза в свете прожекторов казались почти золотыми.
