Пара прошла шумно, студенты пытались вызнать о жнецах как можно больше, и в итоге мы выбились из моего плана. Но хоть последующие занятия пронеслись без проблем. Неприятности пришли вечером, жнецы просто от меня сбежали перед последней парой. Ладно хоть только в столовую штаб-квартиры.
– С тобой скучно, – заявил мне в трубку Каил.
– Вам влетит, – пообещала я и прервала вызов.
Завершив пару, я поспешила в главное здание штаб-квартиры. Вечер стоял невероятно спокойный на фоне тех событий, что творились здесь всего два дня назад. Солнечный диск медленно опускался к горизонту, подсвечивая багрянцем верхушки деревьев. Дул лёгкий ветерок. Но окружающее умиротворение проходило мимо сознания: я планировала свои дальнейшие действия. Улучшений в состоянии Майкла не наблюдалось, а это означало, что нам предстоит приступить к воплощению моего безумного плана. Надеюсь, он меня простит, когда очнётся.
Внезапно я ощутила всплеск до боли знакомой энергии.
– Крис… – прошептала ошеломлённо.
В голове вспыхнули сотни мыслей, бомбардируя разум. Сознание затопило испепеляющей яростью. Окружающий мир отдалился, и я рванула на энергию бывшего. Стремительно, торопливо, опрометчиво. Пропускной пункт быстро остался позади, над головой сомкнулась тень леса.
Прежняя сосредоточенность рассеялась, как и эмоции, что мной владели. Сейчас я не понимала, почему принеслась сюда. И сомневалась в том, что ощущала энергию Криса.
Но тут вокруг меня закружила дымкой энергия: незнакомая, мощная, давящая. Что-то обхватило щиколотку. Я резко дёрнула ногу, освобождаясь. И к своему удивлению обнаружила, что листва под ногами пришла в движение. Из-под земли вырывались корни деревьев. Лес вокруг меня оживал.
Сзади мелькнуло какое-то движение. Я на рефлексах попыталась создать барьер, но не успела. Затылок вспыхнул болью, и мир стремительно погрузился во тьму.
– Натали! – донёсся до слуха обеспокоенный оклик Кая, и я заставила себя разлепить тяжёлые веки.
Голова раскалывалась, окружающее плыло перед глазами и не сразу сформировалось в единую картинку.
Было темно, я с трудом понимала, где мы находимся. И даже не сразу рассмотрела облачённую в плащ с капюшоном тёмную фигуру неизвестного. Он невозмутимо застыл возле меня, приставив кинжал к моему горлу. А я стояла перед ним на коленях со связанными за спиной руками. Нас окружал настоящий лабиринт, созданный из веток деревьев и их корней. Алхимик… Кай, Каил и Кевин стояли по другую сторону этого странного сооружения. Жнецы напряжённо оглядывались. Созданные неизвестным образом препятствия не позволяли им перемещения. Здесь невозможно было даже вздохнуть, чтобы не напороться на ветку, не то что прыгать сквозь пространство или мерцать.
– Я жива! – прокричала им и закашлялась.
В горле царила сушь.
– Её жизнь за ваши браслеты, – объявил незнакомец молодым мелодичным голосом.
– Чего?! – возмутился Кай.
– Ни за что… – процедила я сквозь стиснутые зубы, силясь разорвать верёвки.
К счастью, они оказались вполне обычными и начали поддаваться. Послышался еле слышный треск, когда руки получили свободу. Я подскочила на ноги, отступила от незнакомца, сразу больно напоровшись спиной на ветки деревьев. Только враг не спешил применять кинжал, показалось, он испугался. Жнецы обратились к броне, намеренные пробиваться ко мне с помощью пистолетов. Моя рука метнулась к печати, но так её и не достигла. Тело сковало разрядами электричества. Я начала оседать на землю, но рухнула в объятия незнакомца. Новый разряд электричества выбил меня из реальности.
Следующее пробуждение прошло легче. Я обнаружила себя в кровати, укрытой тёплым одеялом, что уже удивительно. Голову стягивал слой бинта. Боли не ощущалось. Похоже, мне вкололи обезболивающее. Комната оказалась небольшой, узкой, с крохотным окном, но вполне уютной. В дальней части располагался деревянный шкаф, а у изголовья прикроватная тумба, на которой лежали мотки бинтов, вата и бутылочка, похоже, с чем-то дезинфицирующим. У изножья стоял стул с моими вещами. Вот только общую картину идиллии портили наручники, которыми я была прикована к кровати.
