***
Следующий день начался, как и предыдущий. Я покинула пост в госпитале и забежала в свою крепость, чтобы привести себя в порядок. Но не успела добраться до академии, как очнулся мой телефон. Звонил отец.
– Что-то странное происходит, Натали, – с ходу начал он, опустив приветствие.
– Подробнее, – попросила я, кивая встречающимся студентам.
– Демоны совершили уже два нападения на жнецов. Их пытаются поймать. Мы не понимаем, в чём дело. Ещё эти… упрямцы, – процедил он, явно желая подобрать эпитет жёстче, – отказываются от охраны. Забери их к себе.
– В каком смысле к себе?
– В прямом. По приказу вы объединяйтесь в команду, а по факту они под твоей защитой и управлением. Только так они согласились на охрану.
– Ты сейчас серьёзно? Повесишь мне на шею жнецов? Скажи, что я сделала тебе плохого?!
– Тоже отказываешься от охраны. Вот и пообщайся с такими же упрямцами, как ты.
– Я тебе это припомню, – страдальчески провыла, подняв отчаянный взгляд к облакам.
– Китти я уже предупредил. Она обещала залечь на дно.
– Хоть что-то. Когда они появятся?
– Должны быть на пути к тебе.
– Да, чувствую, – подтвердила я, ощутив появление знакомых источников энергии в портальной главного здания штаб-квартиры. Придётся тащиться обратно. – Пойду их встречу что ли.
Естественно, я была рада друзьям. Их появление подняло настроение. В первую очередь, потому что при виде Кая я минут пять просто хохотала в голос. Под глазом парня назревал потемневший синяк, которым наградил его мой отец. Похоже, они допекли командующего Лэнга. Со мной на пару, не просто же так папочка повесил их на мою шею.
– Хватит ржать! – ворчливо потребовал Кай. – Лучше скажи, какой на сегодня план?
– Вы находитесь при мне и выполняете все мои приказы, – пожала я плечами. – Идём, иначе опоздаем на пару.
– И как мы согласились? – буркнул расстроенно Каил. – Надо было присесть на хвост к Китти.
– Вы либо со стражами, либо сами по себе, быть посередине не выйдет. Как видите, я тоже здесь, – напомнила им, махнув рукой, чтобы они следовали за мной.
По дороге болтали на ничего не значащие темы. Открытие врат проехалось морально по каждому из нас, и мы пытались хоть как-то отвлечься. Правда, удавалось это не особо.
– Джесси молчит, – расстроенно проговорил Кай.
Они с Майклом каким-то невероятным образом спелись за моей спиной, а теперь стали практически лучшими друзьями. Я старалась относиться к этому спокойно, хотя и злилась на то, что опасные эксперименты с резервом проходили без моего ведома. Майкл стал сверхстражем благодаря энергии жнеца, но это подвергало их всех опасности.
– Потому что прогнозы неутешительные, – ответила я честно, сжав ладони в кулаки. – Если ничего не изменится к вечеру, я унесу его в Эдем.
– Что?! – практически в один голос воскликнули парни.
– Если он станет ишимом, то выживет. Он всего за три дня подсоединился к энергии источника.
– Он перестанет быть человеком, – нахмурился Кевин.
– Мне плевать, лишь бы выжил.
– Ты права, – Кай вцепился в моё запястье и скользнул пальцами к моему кулаку, вынуждая меня его расслабить. Он переплёл наши ладони, серьёзно заглядывая в мои глаза. – Я с тобой. Только скажи, что надо сделать.
– Мы тоже, – подтвердил Каил, а Кевин согласно кивнул.
– Спасибо, – глаза вновь щипали слёзы.
Как хорошо, что у нас с Майклом такие друзья.
Разговор опустошил, потому остаток пути мы молчали. А на входе в академию меня ждал Удинов. Судя по бледному виду и синякам под глазами, парень не спал всю ночь.
– У тебя всё же есть совесть? – предположила я.
– Мисс Лэнг, мне не поступил выговор и не было приказа об аресте, – проговорил он жалобно, пропустив мимо ушей мой выпад. – Я должен был идти с повинной?
– Нет, я сделала хуже. Влепила выговор твоему отцу.
Судя по тому, как побледнел парень, наказание было выбрано верно.
– И написала ему подробное письмо о твоих проступках. Если плевать на свою репутацию, подумай об отце.
Пока он лепетал, пытаясь придумать ответ, я вошла в здание. Само собой, парни сразу бросились с расспросами. И я не стала им отказывать в подробностях. Они посмеялись над хлопком по попе, шутливо удивляясь тому, что парень ещё дышит, потом же серьёзно покивали на проступок Удинова. Но меня всё равно окрестили добрячкой. Спорить было бессмысленно.
Первой парой шло занятие у группы АР-377. Быстров аж подпрыгнул при моём появлении и сразу направился ко мне выяснять подробности вчерашней истории. При виде жнецов глаза парня вспыхнули пугающим любопытством. Я жестом отправила его обратно, но мысленно подготовилась к предстоящему допросу. Парни разместились за дальней партой, пообещав не мешать моей паре. Но стоило прозвенеть звонку, как дружно проскандировали:
– Вперёд, Лэнгс!
Быстров аж ёрзал на стуле, готовый обстрелять меня вопросами. И стало понятно, что урок отца сработал, мысленно я согласилась на охрану.
