– Мисс Лэнг, а вы проходите, для меня большая честь лично познакомиться с вами, – он поднялся из-за стола, взял трость и направился ко мне.
– Ну что вы, сидите, – смутилась я, но он лишь отмахнулся, приблизился и протянул мне руку.
– В тот день в Западной штаб-квартире находился мой сын. Вы спасли ему жизнь, – он крепко сжал мою ладонь, тепло заглядывая в глаза.
– Рада, что смогла помочь, – и всё же к ненависти стражей было легче привыкнуть, чем к благодарности.
Студенты покинули кабинет, поглядывая на меня с любопытством, и закрыли за собой дверь. Мы с Евгением расположились в небольшой зоне отдыха у окна, где он выпил чашку чая с невероятно вкусным на вид пирогом, который его жена приготовила для меня. Стало немного стыдно и грустно из-за того, что я не могу попробовать сладость, но Евгений отнёсся к этому с пониманием. Мы весьма мирно пообщались по поводу моей будущей работы. Задание, к моему удивлению, начиналось приятно и без проблем. Мне даже нравилось. Всё же что-то новое, необычное. Жизнь, как всегда, удивляла.
После замечательного чаепития меня отправили в академию, чтобы познакомиться с преподавателем, которого мне предстояло заменить на время его реабилитации в связи с предстоящей операцией на позвоночник. Похоже, он запросил замену, которую искали по всем академиям, и каким-то образом эта информация дошла до Уитхема, возможно, через моего отчима. Как бы то ни было, теперь я находилась здесь.
В академии меня ждал сюрприз, оказалось, что хоть проекты зданий и одинаковые, но формат нумерации кабинетов выбрали иной. Потому мне пришлось поплутать, лавируя между удивлёнными студентами и хмуро пялясь в схему здания. Проблемы с поиском аудитории всё же случились.
Коридоры опустели, студенты разбрелись по аудиториям. Я опаздывала. Жаль, раньше мою голову не посетила гениальная мысль о том, чтобы поймать сопровождающего. Теперь и спросить не у кого. Придётся звонить Евгению.
Стоило вытянуть смартфон из сумки, как со стороны лестничной площадки послышались звуки шагов. Вот и помощь. Скомкав схему, я с силой бросила её в мусорное ведро. Но бумажный шарик ударился о дно и вылетел наружу.
– Он решил меня добить, – вздохнула я и нагнулась.
Шаги тем временем стали громче, некто ускорился и… на мою задницу опустилась рука. Я резко выпрямилась и развернулась. Смертником оказался студент. Светлые вихры волос торчали в разные стороны, в серых глазах плясали смешинки и не виделось ни толики чувства вины.
– Извиняйся, – холодно потребовала я.
– Простите, рука соскользнула, – усмехнулся он, но тут его лицо вытянулось от удивления, когда он заметил синюю нашивку на вороте моего пиджака.
И через секунду я прижимала его к стене за горло, приподнимая над полом. Парень покраснел, неловко болтая ногами. Мы же с Лилит гадали, придушить до конца или отпустить.
– Будь мы в легионе, я бы уже сломала тебе руку, – сообщила задыхающемуся студенту. – Стражи лояльнее. К сожалению.
Не врала, за время службы в легионе мне пришлось несколько раз ломать руки и отправлять провинившихся в карцер.
– Мисс Лэнг, – к нам стремительно подскочил страж белого статуса. Почему-то смутно знакомый. – Студентов не рекомендуется душить, даже когда очень хочется.
– Печально, – расстроенно вздохнула я и отпустила страдальца.
Парень рухнул на пол, начал громко кашлять в попытках восстановить дыхание.
– Тогда мне надо влепить ему выговор? – я обернулась к мужчине, а он приложил кулак к плечу в приветствии.
– Вольно, – фыркнула я, повторяя его жест.
Темноволосый, с карими глазами, лет тридцати. И действительно было что-то знакомое в приятных чертах лица.
– Меня зовут Кейси…
– Точно! – воскликнула я, щёлкнув пальцами. – Братишка Калеба. Он же рассказывал, что вы работаете в академии. Совсем вылетело из головы, – и со смешком ударила себя по лбу.
С Калебом, координатором патрульных команд, мы поддерживали общение и были в хороших отношениях после того, как я вытащила его парней из-под обстрела. Теперь же представилась возможность познакомиться и с его братом.
– Да, Калеб много о вас рассказывал. Рад личной встрече, – он подошёл к студенту и рывком поставил его на ноги. – Перед тобой страж синего статуса Натали Лэнг. Соберись.
– Пусть уходит, – пренебрежительно махнула я рукой. – Наказание он уже получил, обойдётся на этот раз без выговора.
Парень ничего не ответил, приложил кулак к груди и поспешил ретироваться. В его глазах мелькнул злой огонёк. Надеюсь, он не устроит мне проблем. Впрочем, если я сумела справиться с Самуилом, студентами меня не напугать.
– Ткач предупредил на планёрке, что вы появитесь. Осматриваетесь? – жизнерадостно поинтересовался Кейси.
В уголках его глаз собрались лучики-морщинки, похоже, он часто улыбался. Мужчина вообще производил приятное впечатление.
