Англійскій философъ, Францискъ Бэконъ[86], сынъ хранителя печати въ царствованіе Елизаветы, Николая Бэкона, былъ сдѣланъ членомъ палаты общинъ, но не совсѣмъ честно относился къ своимъ обязанностямъ, чѣмъ объясняются слова Вольтера: «Онъ такой великій человѣкъ, что невольно забываешь его недостатки». Въ царствованіе Іакова І-го Бэконъ сдѣлался адвокатомъ (соллиситоръ) и потомъ послѣдовательно генеральнымъ прокуроромъ, хранителемъ печати и государственнымъ канцлеромъ (1618). Обвиненный палатой общинъ въ лихоимствѣ и продажѣ за деньги правъ и привиллегій, онъ былъ присужденъ къ уплатѣ милліона франковъ штрафа, исключенію изъ службы, лишенію всѣхъ правъ и заключенію въ лондонской башнѣ.
Король Іаковъ скоро возвратилъ свободу своему бывшему любимцу, но съ тѣхъ поръ Бэконъ жилъ въ уединеніи и не мѣшался ни въ какія дѣла. Пытались было снять съ Франциска Бэкона лежавшія на немъ обвиненія; но несомнѣнно, что нравственная сторона его остается печальной загадкой для людей, восхищавшихся имъ и желавшихъ уважать его. Поэтому здѣсь мы будемъ видѣть въ Бэконѣ только автора
Послѣдніе годы своей жизни Францискъ Бэконъ почти всецѣло посвятилъ научнымъ опытамъ и старался, главнымъ образомъ, найти полезное примѣненіе наблюдаемыхъ имъ явленій природы.
2-го апрѣля 1626 года бывшій канцлеръ катался въ каретѣ съ знаменитымъ шотландскимъ врачемъ Вайтербонномъ (Witherbonne) и, обративъ вниманіе на падавшій большими хлопьями снѣгъ, принялся размышлять о возможности примѣненія его для сохраненія пищевыхъ веществъ. Рѣшившись подтвердить немедленно свою мысль на опытѣ, онъ приказалъ кучеру остановиться, вышелъ въ ближайшую избу, принадлежавшую бѣдной крестьянкѣ, купилъ у нея курицу и зарѣзавши ее, обложилъ снѣгомъ, чтобы тутъ-же сдѣлать задуманный опытъ. Вслѣдствіе этого Францискъ Бэконъ простудился, съ нимъ сдѣлался пароксизмъ лихорадки и онъ принужденъ былъ искать пріюта въ сосѣднемъ домѣ графа Д’Аронделя (d’Arundel), находившагося тогда въ отсутствіи. Онъ написалъ тотчасъ-же очень вѣжливое письмо къ этому вельможѣ, извиняясь въ томъ, что безъ его вѣдома поселился въ его домѣ: «Я едва не испыталъ, добавилъ великій философъ, судьбы Плинія Старшаго, который умеръ отъ того, что слишкомъ близко подошелъ къ Везувію съ цѣлью лучше наблюдать его изверженіе». Письмо кончалось извѣщеніемъ, что опытъ со снѣгомъ удался.
Францискъ Бэконъ.
Не будучи въ состояніи, вслѣдствіе чрезмѣрной слабости, ѣхать домой, Францискъ Бэконъ остался у графа Д’Аронделя. Послѣ болѣзни, продолжавшейся одну недѣлю, человѣкъ, столько сдѣлавшій въ пользу опытнаго метода изслѣдованія, умеръ, единственно въ слѣдствіе своего послѣдняго опыта, на 66-мъ году своей жизни[87].
Когда мы въ первый разъ предаемся изученію науки, то становимся, по отношенію къ ней, въ положеніе, сходное съ тѣмъ, въ какомъ находятся дѣти.
Блэзъ Паскаль, родившійся въ Клермонъ-Феранѣ, въ провинціи Овернъ, 19-го іюня 1623 года, никогда не имѣлъ другаго наставника, кромѣ своего отца, президента провинціальной податной палаты, человѣка очень ученаго и весьма хорошаго математика. Его мать была дочерью сенешаля Оверна. Съ ранняго дѣтства Блэзъ проявлялъ необыкновенныя умственныя способности и живость ума. Онъ поражалъ всѣхъ, кому приходилось сталкиваться съ нимъ, какъ мѣткостью своихъ отвѣтовъ, такъ и вѣрностью сужденій.
