Проклятье брошенное чародейкой вдогонку, добралось до Яги, но весь основной удар принял на себя Василий. Как только он погрузился в ментальное пространство, проклятие узнало ауру владельца и накинулось с полной силой.
— Что же с тобой, мохнатый? — Василиса обхватила коконом кота и ужаснулась, заглянув внутрь. Ее фамильяр был буквально опутан паутиной проклятия. причем заклинание выкачивала из нее силу с нечеловеческой скоростью.
— Марфа! Быстро тащи выживших, еще немного и от моей силы ничего не останется! — завопила вслед служанке ведьма, отсекая потоки проклятья от кота. Василий перестал задыхаться, но до полного выздоровления было еще далеко.
— А как же двести душ? — сплюнула Марфа.
— Тащи быстрее! — прорычала ведьма.
Служанка на всем ходу врезалась в стену, выламывая ногами нижнюю решетку. Оборотень спрыгнул вниз, чтобы помочь Марфе вытаскивать людей. Василий не обманул, шестеро перезамазанных детей лежали на нарах. Болезнь глубоко проникла в их тела, бедняги даже дышали через раз.
— Не бойтесь, — оборотень подхватил лапами самого близкого и поднес к окну.
— Мне кажется они уже разучились бояться, — пыхтела служанка перегнувшись через дыру.
Ведьма сосредоточилась, проклятье сыто чавкало на ее силе, становясь сильнее с каждым мигом. Было очень трудно стабилизировать силу, отпуская нить по чуть-чуть, не давая этой жадной пасти высосать все сразу.
Яга мысленно нарисовала круг, очертив его сдерживающими знаками.
— Вот, — Марфа уложила детей рядом с Василием.
— Отойдите, — ведьма расширила кокон и обхватила им детей.
— Что ты будешь делать? Я могу помочь? — служанка немного различала очертания заклинания.
— Раньше я этого не делала, знаю только в теории, — Василиса добавила второй круг, который должен сдержать поток отработанной энергии.
Марфа непонимающе смотрела на ведьму, а потом в ее голове щелкнуло.
— Хочешь провести ритуал изгнания?
— А что мне еще остается? Проклятье тянет силу, но по сути является темной сущностью! — о последствиях Василиса старалась не думать.
Марфа согласна кивнула и встала позади ведьмы, надеясь на свою приобретенную способность рассеивать направленные заклинания. Если сдерживающий круг не выдержит, какую-то часть энергии она погасит, а там уж как повезет.
— Начинаю, — Яга отпустила контроль и сила с гудением ворвалась в проклятье, наполняя его золотистым свечением.
Круг задрожал, проявляясь в реальном мире и обрастая магическими знаками. Проклятье оказалось внутри этого круга, но оно даже не задергалось, увлеченное поглощением силы. Защитный круг налился красным светом и запустил второй виток заклинания.
— Призванной силой, приказываю! — Яга встала с колен и развела руки в стороны, словно обхватывая круг, — Изыди!
Темная сущность запищала и рванулась из круга, но было поздно. Золотое свечение разгоралось все ярче, выжигая проклятье. Сила нарастала, ведьма едва держалась на ногах, когда последняя частичка проклятья сгорела в золотом огне.
— Марфа! — только и успела крикнуть Василиса, когда защитный круг лопнул. Сила сносила все на своем пути, ища выход.
Служанка повторила движения ведьмы и встала на дороге у этой силы, раскинув руки в стороны и принимая ее удар своим телом. Секунда, другая и энергия с громким воем ударила вниз, вогнав Марфу по колено в землю.
Ведьма упала рядом с ней, огненные волосы вмиг покрылись серебряным налетом.
— Ты живая? — прокряхтела Марфа.
— Почти, — Яга смогла повернуться на спину и посмотреть вверх.
Дождь прекратился, тучи разошлись и теперь на них светило солнышко.
— Какого лешего тут произошло? — оклемавшийся Василий пришел в себя, сидя на груде перепуганных детей.
Где-то чирикнула птица, зашумели деревья, вдалеке послышался лай шавки, а в ближайшем сарае замычали коровы.
— Твоя сумасшедшая хозяйка провела обряд изгнания, — служанка вытащила ноги из намертво впечатавшихся в землю железных сапог.
— Изгнания? — кот снова нырнул в ментал и так и застыл с отвисшей челюстью.
— Что там? — Василиса только и могла, что говорить, тело ее совершенно не слушалось.
— Да ты все царство изгнала! — икнул Василий.
— Опять перепутала, — вздохнула ведьма и заснула.
— Перепутала?! — взвыла Марфа.
Оборотень перестал мелко дрожать, сидя на ближайшей верхушке дерева.
Когда проклятие нашло цель, чародейка гаденько ухмыльнулась.
— Не убереглась девица, — Марья достала магическое зеркало и решила посмотреть последние минуты жизни столь драгоценной возлюбленной Лешего. А потом можно будет и ему показать, пусть тоже порадуется.
Но увиденное ее не порадовало.
Зеркало треснуло и осыпалось магической крошкой, отброшенное в каменную стену.
— Ты достала меня ведьма!
Марья схватила чернильницу и быстро набросала пару строк. Бумага послушно свернулась в ворона и выпорхнула в окно.
— Будет тебе сюрприз! — криво ухмыльнулась чародейка. Она не хотела прибегать к посторонней помощи, но картинка вырисовывалась неприглядная. Если эта ведьма дойдет до тридесятого царства, будет очень плохо.
