В той, прошлой, жизни, я всегда старался обойти любвеобильных и страстных девушек, которые зорко высматривали себе спутника жизни, чтобы устроиться поуютнее. Потому что пару лет жизни до тех пор, пока юная козочка не подарит наследника и не подаст на развод, мечтая отжать максимально денег, акций и квартир, оно того не стоит.
Я вышел на лестничную площадку в каком-то смятении.
А во дворе опять столкнулся с Фаиной Георгиевной, которая выгуливала Букета.
— Смотрю, вы всерьёз за Букетом соскучились, — после приветствия, улыбнулся я ей, — который раз самолично его выгуливаете. Не каждая собака может похвастаться, что его народная артистка выгуливает…
— Ой, Муля, скажешь тоже! — хихикнула Фаина Георгиевна, — просто я сейчас много гуляю. Это способствует хорошему цвету лица. Мне так Изабелла сказала. Заодно и Букета выгуливаю.
И тут я сложил дважды два и с хитрым прищуром сказал:
— Фаина Георгиевна, а разве вы не шарф тогда вязали, в коммуналке? Такой… жёлтый…
Говорят, что актрисы умеют изобразить на своём лице любую эмоцию, вне зависимости от своего настоящего состояния. Так вот, только что данный тезис был полностью опровергнут. Я с удовольствием наблюдал, как стремительно краснеет лицо Фаины Георгиевны.
Значит, я оказался прав.
Любой другой благородный и воспитанный человек сделал бы вид, что ничего такого не произошло. Но это же был я. И, конечно же, я не удержался:
— Заезжал я вчера к Котиковым, — как бы между прочим, поведал я, с удовольствием наблюдая, как дёрнулся глаз у Злой Фуфы, — такой промозглый вечер был, ужас. Мы с Иваном Вениаминовичем прямо продрогли, пока разговаривали. А вот Вениамину Львовичу было хорошо в жилетке… жёлтенькая такая… тёплая…
Лицо Фаины Георгиевны приобрело цвет вареной свеклы. Она ловила ртом воздух и от возмущения не могла ничего сказать.
Премного довольный собой, я развернулся пошёл на работу. За спиной раздался гневный вопль. Я широко улыбнулся.
Ай да я!
А на работе меня сразу же подстерегла Лёля.
Не знаю, то ли у неё в Комитете своя шпионская сеть, то ли она каким-то шестым чувством чует моё присутствие, но стоило мне только переступить порог здания Комитета искусств, как она мгновенно появилась:
— Муля! — воскликнула она, — где ты ходишь?! Ты опоздал на два с половиной часа!
Вахтёрша баба Зина, которая как раз сегодня дежурила, заинтересованно посмотрела в нашу сторону и даже шею вытянула, чтобы было лучше слышно.
— Так я к приёму югославской делегации готовлюсь, — ответил я, — с руководством согласовано.
— Ой, Муля! — отмахнулась Лёля, — мне это не интересно! Я тебя уже заждалась!
Я молча пожал плечами.
Баба Зина решила, видимо, что не расслышала, и высунулась из своей будочки почти по пояс.
— Муля, — сказала Лёля, видя, что я не собираюсь оправдываться, — я придумала, как с тобой рассчитаться.
Баба Зина чуть не навернулась, рискуя сломать шею.
— И как? — спросил я, демонстрируя полное безразличие.
— Хочешь, я тебе путёвку в санаторий выбью? — спросила она.
— Я похож на смертельно больного человека? — изумился я.
— Я могу даже в Крым путёвку организовать. В Алушту!
— Не интересует, — отмахнулся я и пошёл к себе.
Рассерженная Лёля что-то прошипела мне в спину, но я не обращал внимания.
Почти у самого кабинета мня выловила кареглазка. Я её не видел с тех пор, как уехал в Югославию. Она похорошела, расцвела.
— Муля! — улыбнулась она, — ты давно приехал, а к нам и не заходишь! Мы с девчатами тебя ждали, ждали!
— Ой, извини, Оля, я совсем замотался, — с покаянным видом развёл руками я.
— А когда ты зайдёшь? — не отставала она, — девчата к твоим лекциям привыкли. Ждут.
— Так я ведь уже не комсомолец, — напомнил я.
— Ну и что? — всплеснула руками она и лукаво на меня посмотрела, — а разве нельзя, чтобы коммунист комсомольцам лекции проводил?
Я понял, что загнал сам себя в ловушку.
— Можно, — согласился я, — но ты же знаешь, что мы готовимся к приезду югославских коллег. Времени вообще нет.
— А с Ивановой время общаться есть, значит? — с подозрением прищурилась кареглазка.
— Мы по работе, Оля, — начал выкручиваться я, — она же была в Югославии и все протоколы она вела. Поэтому приходится консультироваться по некоторым моментам. Я же сам всё не упомню.
— Если тебе помощь нужна — ты говори, — моментально сориентировалась кареглазка, — я всегда готова прийти на помощь.
Я многословно поблагодарил и торопливо смылся.
Бабы Комитета устроили охоту на бедного меня. И, что обидно, если бы с далекоидущими намерениями, а то каждая лишь выгоду ищет. Я невольно вспомнил Мирку. Интересно, приедет ли она? Что-то я сомневаюсь, что Нанович её отпустит.
Мысли перекинулись на предложение Лёли. Может, нужно было соглашаться на путёвку? Крым, море… только взять не одну, а две? Отдам Мулиному отчиму. Пусть его жёнушка угомонится уже и не выносит ему мозг.
Приняв такое решение, я уж хотел идти искать Лёлю, как меня вызвали к Козляткину.
Я прихватил блокнотик с ручкой и отправился в кабинет начальника.
Там меня уже ждали. В кабинете сидели товарищи Иванов и Сидоров.
— Бубнов! Заходи! — кивнул на свободный стул Козляткин, — заждались мы тебя.
