Но она не стала его женой в том смысле, в котором женщина становится женой мужчины. Она раньше о подобном и не слыхивала. И ее маменька не слыхивала. Мне же об этом рассказывал мой брат Лешенька, насмотревшийся на подобное во время военных кампаний, в которых участвовал. Хотя сам он всегда и везде находил себе женщин. И вот чем это закончилось… Правда, как я понимаю, и от мужчины тоже можно заразиться. Женщины же заражаются от мужчин? Значит, и мужчины от мужчин могут. Наш брат Степушка интересуется этим вопросом. Степушка настоящий врач. Может, ему удастся найти или изобрести лекарство, которое будет лечить этот проклятый сифилис? Или хотя бы не даст проклятой болезни лишать людей рассудка? С язвами на теле можно жить. Конечно, это ужасно, я же видела их на теле Лешеньки, но когда он лишился рассудка… Превратился в одну человеческую оболочку… Вот это ужасно.
Я вначале не понимала, что мне пытался втолковать Лешенька. То есть я понимала, что у мужчин есть определенные потребности, гораздо более сильные, чем у женщин (я – исключение), и если женщин нет, долго нет, а вокруг одни мужчины, то… Потребности нужно удовлетворять. Но потом наступает мирная жизнь, мужчины возвращаются к женам или просто в общество, где много женщин, и забывают про то, что было на войне. И их совсем не тянет к другим мужчинам!
Но есть те, кого тянет только к мужчинам. Всегда. В военное и мирное время. Хорошо, если ты помещик и у тебя есть крепостные крестьяне, которые и пикнуть не смеют. В Санкт-Петербурге этот вопрос тоже решается. Можно пойти в одну из «специализированных» бань. В каждой есть свой известный банщик, который может предложить свои собственные услуги, но скорее принесет вам альбом с написанными небольшими портретами[5]. Каждый из «малых сих» изображен прифранченным, накрашенным, некоторые даже в женских нарядах. Тыкаете пальцем – минут через пять получаете оригинал. Мужчину на ночь в Санкт-Петербурге можно найти в определенных местах. Это набережная Фонтанки, Таврический сад и Зоологический сад. Я туда теперь даже днем никогда не пойду! А ведь многие женщины, гуляя днем в садах (с детьми!), даже не подозревают, как они используются вечером и ночью. Но где же гулять, если это ближайший к дому сад? Пусть не знают. Это нигде «официально» не объявляется. Но те, кому надо, знают. Мне не надо, но Лешенька считал, что есть вещи, которые я просто должна знать. Это может когда-то помочь в жизни, от чего-то предохранить.
