– Чей это на самом деле ребенок? – спросил Забелин. – Елисей Толстовцев не может быть его отцом. Я вообще не понимаю, почему он хочет на тебе жениться. С его-то… склонностями.
– Николеньки, – ответила я. – Но это получается наследник Толстовцева. Да, у него не может быть детей, потому что он не может вступить в связь с женщиной. Может, когда-нибудь в будущем и изобретут такой способ, но не в наше время. А ребенок его брата, его родной племянник – это их кровь.
Я уже жалела, что поторопилась. Ребенка можно было бы представить забелинским, но сделанного не воротишь.
– Я не хочу растить чужого ребенка. Я не хочу терять тебя. Толстовцев хочет получить наследника. Он совершенно четко об этом сказал. Ты готова отдать ребенка Толстовцеву?
Я задумалась только на мгновение.
– Вообще я обратилась к Елисею Петровичу именно из-за ребенка. – Я рассказала про свои планы уехать в дальнее имение. – Ты же понимаешь, какая судьба ждет незаконного отпрыска, и мальчика, и девочку?
– Значит, согласна? – уточнил Забелин.
Я кивнула. Может, так будет и к лучшему? Я остаюсь с мужем, хорошим человеком, который готов простить меня, непутевую. Ребенок становится наследником богатого Толстовцева. Мне не хотелось отдавать своего ребенка, которого я носила под сердцем, но… Ведь одним из вариантов с самого начала было усыновление. А Толстовцев – не крестьянская семья в дальнем имении.
– Но каким образом? Да, предположим, я рожу в деревне. Но надо же еще в обществе объяснить мое отсутствие. Надо представить…
– А зачем что-то представлять? Зачем уезжать в деревню? Я уже здесь. Точную дату родов никто знать не будет. Мы скажем, что наш ребенок умер. А Толстовцев… найдет себе жену. Ребенок родится, когда он уже будет официально женат. Он заберет ребенка у тебя. Найдет кормилицу. Может, мы когда-нибудь съездим в гости. Например, за ананасами. Или за апельсинами.
– Но где он возьмет жену?! Женщину, которая согласится на… все это.
Забелин рассмеялся.
– Ты хотя бы примерно представляешь размеры состояния Толстовцева?
– Нет, – честно сказала я.
– То есть материальный аспект в твоем желании выйти замуж за Елисея Петровича не играл никакой роли?
– Никакой, – честно ответила я. Я же из обеспеченной семьи. Меня волновала судьба ребенка, да и своя собственная тоже.
