– Полина Анатольевна… – Чтобы не сидеть просто так, я решил напомнить о себе. Надо же было хоть что-то делать! – Так над чем работала Алина Михайловна? Она же историк была, как и вы?
– Нет. – Полина Николаевна удивленно раскрыла большие глаза. Даже плакать перестала. – Она никогда не была историком.
– Как не была? – Теперь настал мой черед удивляться. – У меня написано так.
– Это какая-то ошибка. Мы действительно относимся к факультету истории. Но у нас кафедра этнологии. Мы этнографы.
Я, усмехнувшись, провел рукой по лбу. Теперь, по крайней мере, понятен внешний вид этой комнаты музея. И в отделе у Архипова тоже хороши: факультет исторический – значит, историки.
– Как интересно! – Я постарался придать своему голосу бескорыстную заинтересованность, оттенок беспечности и всепоглощающего интереса. Конечно же, сфальшивил.
– Мы с Алиночкой последние два года работали в Африке. Исследовали обычаи и верования коренных малых народов. – Полина Анатольевна все-таки решила начать разговор. То ли хотела отвлечься, то ли от меня поскорее избавиться. – В частности, готовили научную работу по теме «Изменение космогонии народа догонов за последние двести лет, как следствие современного исследования космического пространства». Может быть, вам чаю? Или кофе?
– Нет, спасибо. – Я счел разумным вежливо отказаться от такого же вежливого, но совершенно не нужного сейчас предложения. – Что с догонами? Что-то интересное удалось выяснить?
– У них очень глубокое и детальное познание космоса. Ну, как глубокое? Для своего уровня развития. Они ведь на протяжении многих веков остаются на одном и том же этапе технического развития. Но они не находятся в жесткой изоляции от остального мира, как те же сентинельцы. Индийские ученые, пытавшиеся установить контакт с этим племенем, смогли приблизиться к границе их территории только под защитой брони. Сентинельцы все это время вели по научно-исследовательской группе неослабевающий огонь из луков. Доподлинно известно, что с целью задабривания аборигенов индусскими коллегами были оставлены на песке дары в вине кокосов, свиней, кукол и пластиковых ведер. После этого ученые ретировались, наблюдая со стороны за тем, как будут вести себя сентинельцы. Кокосы те раскололи и съели. Свиней зарезали и похоронили. Кукол закопали рядом. А ведра выкинули в море. Вторая попытка установления контакта провалилась так же, как и первая. Почему этот народ так агрессивно воспринимает любой контакт, все еще остается загадкой. Например, соседствующие с ними племена онге и джарава тоже до сих пор следуют своим традициям, но от благ цивилизации не отказываются. С догонами же немного по-другому. Они не имеют ничего против нас, людей «с большой земли». Свободно идут на контакт, рассказывая о себе. Но не принимают помощи извне.
Полина Анатольевна вывела на экран снимок. На фоне светло-голубого неба и блеклой серо-желтой травы виднелась группа стоящих в жутком беспорядке глиняных домиков с остроконечными крышами из соломы. На переднем плане виднелась небольшая группа высоких, худых чернокожих людей. Их добрые лица смотрели в объектив камеры без тени страха или злобы. Открыто, приветственно. А позади них, в воздухе, в метре над землей, завис планер, своей обтекаемой формой и блеском обзорного экрана резко контрастируя с окружающей обстановкой.
– Вот такие они, – проговорила Полина Анатольевна. – Счастливы в своем собственном мире. Когда Алиночка собрала первичную информацию по племени догонов и обозначила тему своей работы, она начала детально изучать легенды и предания этого племени. И выяснилось, что историю и развитие космоса надо пересматривать уже нам. Ну, смотрите сами. – Полина Анатольевна начала неторопливо переключать один снимок за другим, комментируя то, что открывалось мне в виде фотографий, рисунков, чертежей и схем. – Не имеющие собственной письменности догоны подразделяют все объекты на звезды, планеты и их спутники. Они считают себя потомками людей, живших некогда на Сириусе. А сам Сириус считают тройной звездой, состоящей из главной звезды «сиги толо» и звезд «по толо» и «эмме йа толо». Причем они совершенно точно указывают периоды их обращения вокруг главной звезды! В мифах утверждается, что на первом году жизни людей на Земле «по толо» ярко вспыхнула, взорвавшись, а затем медленно начала угасать. Вавилонские источники рассматривали Сириус как красную звезду. Однако уже в десятом веке астрономы из Персии описывают звезду как бело-голубую. Можно предположить, что «по толо», будучи ранее красным гигантом, взорвалась как полусверхновая, превратившись затем в белого карлика.
– Но ведь это только мифология африканского племени. Неужели все это можно воспринимать всерьез?