Пока Доминик был на волоске от гибели, многое произошло: и трагически знакомое, и удивительно непохожее, и совершенно коварное. Следующие несколько лет станут долгим началом конца, когда кости начнут выпадать со змеиным глазом - не всегда, но достаточно, чтобы предвещать перемены в судьбе Пола, Нино, Роя и команды ДеМео.
Во-первых, силы правопорядка, противостоящие "этой жизни", стали больше сотрудничать и стали более эффективными - правда, не в каждом случае, так что еще больше жертв погибнет, прежде чем трещины в тонкой синей линии будут заполнены.
В конце концов, человек, не похожий ни на кого в "той жизни", должен был выйти вперед и возглавить историческую и монументальную попытку сокрушить империю зла. Но все это было в будущем и не могло прийти в голову Энтони Гаджи, который с началом 1980 года пытался выбить дело Эпполито и разобраться со свидетелями против него.
В Бруклине прокурор и детектив, занимавшиеся убийством Эпполито, приложили немало усилий, чтобы сохранить дело против Нино и Питера Пьяченте. Прокурором был Стивен Сэмюэл, помощник окружного прокурора, которого отмазал полицейский Норман Блау, чьи показания в последнюю минуту позволили Питеру ЛаФрошиа выйти из зала суда с улыбкой на лице и незаслуженным оправданием по делу об убийстве Джона Куинна.
После убийства Эпполито Сэмюэл объявил о своих планах заняться частной практикой, но отложил их, чтобы попытаться отомстить за поражение в деле ЛаФрошиа, осудив такого крупного мафиози, как Нино. Детективом был Роланд Кадье из 10-го отдела убойного отдела; он помог Сэмюэлю выиграть его первое дело об убийстве пять лет назад.
Один из двух свидетелей Эпполито, грабитель Патрик Пенни, продолжал досаждать Сэмюэлю и Кадье, а другой, полицейский Пол Родер, не хотел давать показания против двух мафиози, особенно против Нино, чья репутация теперь опережала его, из-за дела "Вестчестер Премьер Театра" и слежки, собранной Кенни Маккейбом и его неофициальным партнером из ФБР Тони Нельсоном.
Сбежав из-под стражи после выступления в суде присяжных, Пенни был пойман, но затем снова сбежал. Когда его снова поймали, он оказался в тюрьме. Он настолько смутил полицию, что его везли в цепях и кандалах на ногах, когда его привозили для подготовки к суду. Сэмюэль и Кадье не хотели, чтобы со свидетелем так обращались, но начальство заявило, что не может позволить себе содержать Пенни и платить офицерам за его охрану.
"Что, черт возьми, происходит!" пожаловался Сэмюэль начальнику. "Мы взяли двух мафиози с поличным за двойное убийство, а вы жмете копейки!" После этого Пенни перевезли в мотель.
Кадье пытался загладить вину перед Пенни и успокоить своего коллегу-полицейского Пола Родера, который постоянно твердил, что дача показаний по делу об убийстве мафиозного капо - это не то незамысловатое будущее, которое он представлял себе, когда десять лет назад покинул полицейскую академию и был направлен на работу с неорганизованной преступностью в Управление жилищного строительства. Тем не менее Родеру никто пока не угрожал, и Кадье несколько раз отмечал, что причинять вред полицейскому, исполняющему свои служебные обязанности, запрещено правилами мафии.
По мафиозной традиции, это было верно, потому что считалось, что это причиняет горе; пригрози копу, и каждый букмекер, ростовщик и продавец в округе начнет преследовать его.
Однако не существовало правила, запрещающего пытаться подкупить полицейского. Поэтому 3 января 1980 года Джоуи Теста, который ранее занимался обращением к брату Пенни, получил задание позвонить Родеру домой. Демонстрируя, что он по-прежнему уверен в своем решении выбрать Джоуи вместо Генри, чтобы заменить Криса, Рой сказал Фредди: "Джоуи - единственный парень, которому я могу доверять в таких делах".
Джоуи сказал Родеру, что двое его друзей готовы заплатить ему двадцать пять тысяч долларов, если он солжет о важнейшем элементе дела: "Вместо того чтобы говорить, что ты был офицером полиции в ту ночь, просто скажи, что ты сказал: "Эй ты, стой". Не говорите, что вы представились офицером полиции".
К несчастью для Роя и Нино, попытка дать взятку оскорбила Родера и ожесточила его. "Я полицейский. Я буду давать показания так, как это произошло. Я не возьму и ста тысяч, и можете сказать своим друзьям, что я получу пулю, прежде чем возьму их деньги".
На следующий день, после того как он сообщил о звонке, полицейский департамент перевел Родера в подполье - разумный шаг, ведь и Нино, и Рой показали, что способны нарушить традиции мафии.
Поскольку Пенни и Родер были недосягаемы и собирались давать показания, дело против Нино оставалось прочным. И все же, когда 30 января 1980 года он в третий раз в своей жизни вышел на скамью подсудимых, окружная прокуратура Бруклина все еще испытывала опасения. Альберт ДеМео, дядя Роя, за много лет до этого ушел из офиса, чтобы преподавать право, но мудрость того времени все еще была актуальна: В делах мафии случается непредвиденное.
