Через несколько минут полета дома, мостовая – все, что было вокруг, замелькало, сливаясь в одну серую полосу, а еще через несколько минут Ник вылетел за город, совершая пологую дугу и с ходу проскакивая через Отстойник.
Как всегда, в Отстойнике смердело помоями, а в этот раз еще и трупом. «Какой-то бедолага умер и лежит, разлагается, – поморщился Ник. – И никому до этого нет дела…»
Что-то мелькнуло в воздухе, будто кто-то швырнул булыжник или пустую банку из-под энергетика, и Ник выругался, едва не потеряв равновесие. Расслабился! Забыл, что такое Отстойник! Тут не то что за глайдерную доску – за видон убьют! Если смогут, конечно. Наркоманы проклятые! Мама всегда говорила, чтобы Ник даже не пробовал мерзкое зелье. Что соскочить с этой пакости практически невозможно – достаточно лишь одной дозы, и ты попал. Да… мама знала, о чем говорит…
Ник просто убивал бы гадов, которые продают наркоту! Он ненавидел их лютой ненавистью! Наркоманов просто не любил. А тех, кто продавал зелье, ненавидел.
Когда выскочил на открытое место (условно открытое, потому что высокие корпуса кораблей были везде, куда ни кинешь взгляд), немного расслабился и понесся над дорогой вдоль мусорки. Ночью патрули практически не ездят, так что нарваться на пулю или выстрел из бластера шансы практически нулевые.
Зачем патрульные вообще будут стрелять? Да просто так. Несется кто-то на доске – почему бы и не стрельнуть? Все веселее будет дежурить. Опять же, доска денег стоит… Это внутри Внешки можно поиметь неприятности, если будешь вот так, направо и налево, палить по прохожим. Не поймут. Могут из Города во Внешку выгнать – все патрульные жители Города. А уж тогда им припомнят то, как эти парни развлекались, охотясь за несчастными мусорщиками. А здесь кто увидит? Кто накажет? Граница с мусоркой – может, пролетающий на доске оттуда и выбрался? С мусорки? Все законно!
И в очередной раз Ник подивился этому идиотизму: вся Внешка и весь Город кормятся с мусорки. Так на кой черт уничтожать мусорщиков? Зачем это? Почему не отменят тупой и жестокий закон?! Эх, если бы Ник мог, он бы уничтожил и Стену, и все бластеры, прикрывающие Город, защищающие его от вторжения внешников! Вот уж тогда бы мягкотелые горожане познали прелести общения с озверевшей толпой, состоящей из отчаянных и отчаявшихся жителей Отстойника! Хлебнули бы полную чашу того, что они создали здесь, за стеной периметра!
До берега домчался довольно быстро и, когда опустился на прибрежные камни, всмотрелся в бесконечную поверхность океана. Нет, не видать! Где же Шарик?
– Я тут! – передал волну смеха Шарик. – Не видишь?
– Не вижу! – радостно подтвердил Ник. – Давай вылезай, лепеха! Я тебя буду по бокам стучать! Много тела нажрал?
Океан у берега будто закипел, и Ник вытаращил глаза – поверхность вспучилась, водоросли раздались в стороны, и над водой, сбрасывая с себя потоки воды вперемешку со жгучими водорослями, завис… нет, не Шарик! Шариком называть его уже и язык не повернется! Шар! Впрочем, и не шар. Половинка шара, если разрезать его ровно посередине, с чуть приплюснутой вершиной. И была эта половинка диаметром метров десять, не меньше!
– Ах ты черт! – только и смог произнести Ник. – Охренеть! Да не встать мне с этого места!
И тут же в мозгу у него прокатилась такая волна веселого смеха, что он не выдержал и захохотал вместе с Шариком.
– Вот это ты нажрал!
– Нажрал, братец! Стараюсь! Ты знаешь, а я, наверное, понял, что я такое!
– И что же? – Сердце Ника вдруг застучало быстро-быстро, забилось в грудной клетке, задергалось, и ему стало трудно дышать. Он уже понял, что сейчас скажет Шарик, но боялся в это поверить.
– Ты ведь уже знаешь, братец! – снова веселый смех Шарика. – Я – корабль!
Ник покосился на здоровенную штуковину, лежащую на берегу, и в сомнении помотал головой:
– Нет. Не верю! Эта громадная хреновина сожрала моего Шарика и теперь говорит его голосом!
– А
– Похоже, что водоросли тебе по вкусу, брат?
– Очень по вкусу. И ты знаешь, братец, у меня на этот счет появилась теория.
– Что за теория?
– Ведь не зря тут оказался корабль-матка. Корабль с инкубатором.
– Хмм… ты думаешь…
– То же, что и ты! Океан, наполненный вкусной едой, на которой можно вырастить сотни, тысячи Шариков! Брат, похоже, что это все было специально сделано для меня. Для таких, как я.
– Да ладно?! Ведь вроде бы писали, что, когда колонисты оказались на планете, океан был чист?
– А ты уверен, что это правда? Ты же знаешь, как люди любят переделывать историю. Переписывать ее под себя.
– Стоп! Если этот корабль оказался на планете подбитым и вне космодрома, куда же он направлялся, кто его подбил?
