Маршал довольно улыбнулся, накинув поверх стекла толстый кусок материи, и подошел к письменному столу. Чего-то там помудрил, открывая один из ящиков… О, финансы! На свет появились пять пачек ассигнаций Евросоюза, а потом денежный ящик закрылся, тихо щелкнув.
– Держи, искатель, – протянул мне деньги Маршал. – Пусть удача никогда от тебя не отвернется и всегда будет такой же, как в тот момент, когда ты получил этот артефакт.
– Благодарю за пожелание… Только насчет такого же состояния не надо, я ж сейчас на стимуляторах, скоро к медикам пойду. Чтобы в порядок приводили.
– Поверь, Умник, тут гораздо хуже тебя из рейдов приходят. Мутаген шутить не любит, многие за ошибки поплатились.
– Верю. Тут недолго, но проникнуться опасностями по полной успел, – хмыкнул я, убирая деньги в один из скрытых карманов. – Да, Маршал, сделку мы заключили, у меня никаких вопросов и тем более претензий нет и быть не может. Просто узнать хочу на будущее, зависит ли цена морферов от положения искателя, их приносящего?
Тот вперил в меня глаза, словно пытаясь получше понять истинную суть, но ответил:
– Как новичку. Я не знаю, как он тебе достался – может, ты в связке с кем-то шел, на подхвате, а потом прикончил своего ведущего. Заметь, я не предполагаю, а просто даю один из возможных вариантов. Всякого насмотрелся, что Мутаген с людьми творит. Тут и жадность, и фальшь, и беспредел – все наружу выползает. А ты хоть в Секторе и недавно, а убивал не только мутантов, по тебе видно. Кровь, она не на руках, а в глазах плескается.
– Не мы такие, жизнь такая… Не ты метко выстрелишь, самого завалят. Хотя бы хранители, их Ковчег им в задницы и плевать, что не влезет.
– Хранители… «Эмка»… А вот что, Умник, дай мне на секунду твою автоматическую винтовку, что за спиной. Не возражаешь?
– Да нет, – пожал я плечами, хотя не понимал смысла просьбы. – Смотри на здоровье, Маршал, если заинтересовала. По мне, не самая удобная вещь, в руку не идеально ложится.
– Тут другое…
Приняв от меня оружие, Маршал сразу же отсоединил магазин, проверил, не осталось ли патрона в стволе, затем разрядил и подствольный гранатомет. Сразу было понятно, что такие действия доведены до автоматизма – вертеть готовое к бою оружие при постороннем может быть воспринято тем как угроза.
Но вот что он искал? Загадка… Для меня, но не для этого искателя-ветерана, ко многому привычного и наверняка многое знающего. Пальцы пробежались по прикладу, по ствольной коробке и…
– Ты гляди, и впрямь хранители, – ухмыльнулся он, явно что-то обнаружив. – Вот что, Умник, я сначала не поверил, думал, что ради красного словца сболтнул про фанатиков. Теперь вижу, что ошибался.
– Не понял…
– Это и плохо. Мог бы попасть в плохую историю с печальным концом. Хранители, они свое оружие метят. По прикладу или по ствольной коробке всегда идут такие узоры, как и на их броне. Вот и здесь они есть. Стоит присмотреться или рукой провести – сразу чувствуются.
– Каждый по-своему забавляется. Хотят украшать, так и пусть тешатся.
– Пусть, – согласился со мной Маршал. – Только они очень не любят, когда их родное оружие, в том числе и погибших «братьев», чужие с собой берут в качестве трофея. Иногда выкупают, но чаще вместе с головой заберут. Не всегда сами, могут и чужими руками сработать. Теперь понял?
– Понял, не дурак. Вот дурак не понял бы… Тогда и впрямь лучше ствол сбросить в ближайший мусорный ящик. А еще лучше, чтобы им не вернулся, предварительно молотком по особо важным частям постучать.
Маршал, явно оценивший такую реакцию, жизнерадостно заржал.
– Ну ты Умник и… умник. Ни себе, ни фанатикам! Лучше уж мне отдай, у меня таких стволов несколько есть.
– Забирай. Тут ему будет лучше, чем у прежних хозяев.
Видя, как в глазах Маршала мелькнул огонек радости, я понял, что тот просто любит оружие, особенно с какой-никакой, а историей. Вот и сейчас он заботливо отложил оружие в сторону, да и атмосфера в комнате стала несколько более теплой. Что ж, этим надо бы и воспользоваться.
– А скажи мне, в продолжение ранее сказанного, сколько бы ты за «кожу» дал другим категориям искателей? Я ж не вечно новичком тут буду. Меня такое положение не очень устраивает.
– Наглый ты… или целеустремленный, что похуже. Опытному искателю дал бы полторы сотни, а если это еще и знаменитый боец из ветеранов и в данный момент не испытывает нужду в деньгах, то и все две. Вам, только что в Мутагене обосновывающимся, деньги и на снарягу нужны, и на оружие. Да и к большим суммам не привыкли вы еще. А у ветеранов счета миллионами измеряются… если живые еще.
– А если бы я был в клане? Тогда все равно за сотню купил бы?
– Если бы ты был в клане, то ко мне бы не пришел. Кланы сами покупают у своих членов морферы, беря небольшой процент. Там цены всегда на одном уровне и без обид. Своих зажимать никто в здравом уме не станет. А у меня, к примеру, только одиночки и те, кто не хочет светиться. Да я и не все беру, с мелочью за пару тысяч не связываюсь.
– Понятно. Благодарю за консультацию.
– Не за что. Я вижу, ты удачливый. Будут новые морферы – заходи. Не стесняйся.
