— Я думаю, монстр выделяет токсин, — продолжил мой невольный "сокамерник". — Эдакий миорелаксант или что-то седативное… Он обезболивает жертву, заодно расслабляя ее. Отсюда такая немощь в мышцах, галлюцинации и частичная потеря памяти. Токсин работает, как наркоз.
— Чем дверь будем отпирать, профессор? — Перебил его Мут. — Вряд ли монстр заперся на ключ. Но тварь умна. Возможно, с той стороны засов или баррикада.
— Это раздевалка. Над нами — система вентиляции. — Сталкер указал пальцем вверх, и Мут увидел просторный жестяной короб с решёткой. — Лезь туда. А я подержу твою «подставку» и просто полежу, ожидая помощи.
— Да ты прям сдался, — не выдержал Мут.
— В тебе просто больше крови… А вот токсина — пока недостаточно. У меня же ноги почти не двигаются, — возразил Красавчик. — Поэтому, тебе и карты в руки. Беги за помощью, и, может, нам обоим еще повезёт.
Мут соорудил баррикаду из стульев, мысленно перекрестился и, стараясь поменьше греметь, забрался в систему вентиляции.
Кое-как поднявшись на ноги, Красавчик подал ему крышку люка. Замаскировав следы побега, Мут аккуратно пополз по тёмной, пыльной и шаткой конструкции.
Освещая путь небольшим фонариком, он добрался до развилки и повернул к мини-люку, дабы спуститься вниз.
Прислушался — гробовая тишина. Лишь где-то "Электра" потрескивает.
Выключил фонарь. Аккуратно откинул жестяную дверцу, тихо свесился из люка, пристально вглядываясь во тьму помещения.
Глаза немного привыкли к рассеянному свету от "Электр". Комната уже не казалось такой тёмной.
Принюхался. Пахнет сыростью. Того знакомого, сладкого запаха в помещении не было. И Мут бесстрашно спрыгнул вниз, предварительно кинув на землю ржавый лом.
Помедлил несколько секунд — все же силы не те. Тварь успела впрыснуть в Мута немалую дозу токсина, и теперь поджилки дрожали при каждом движении.
С усмешкой, Мут вспомнил своё видение — Элли сидит близко-близко и поглаживает его по лицу, призывая спать… «Твою мать. Это же тварь меня ела… Какой кошмар.» — Мута передёрнуло от ощущения накатывающей липкой, тошнотворной волны. И он не стал сдерживать позывы. Нужно, чтобы любыми способами токсин выходил.
Утеревшись рукавом, Мут понял, что ему полегчало. И передохнув несколько минут за ящиками в углу, двинулся дальше…
***
Мерное потрескивание «Электры» в углу убаюкивало, но Мут, стряхнув остатки дрёмы, волевым усилием заставил себя подняться на ноги: «Нужно хорошенько осмотреть комнату и отыскать себе хотя бы какое-то подобие оружия». Ножки стула сталкер отмёл сразу — уж слишком хлипкими они выглядели против кровососа.
В идеале, неплохо было бы просто проскользнуть незамеченным и отыскать ребят. Мечты-мечты… Непозволительная роскошь, хотя, соблазн велик.
«Реальных шансов, что всё пойдёт гладко, конечно, мало, ибо везло нам сегодня, просто как утопленникам», — с грустью размышлял Мут.
Подумав об этом, он резко одёрнул себя буквально на "полумысли": «Все же, мы в Зоне… Не надо представлять плохого. Впрочем, мечтам предаваться тоже не стоит — это усыпляет бдительность и привлекает излишнее внимание Её Величества — Зоны, жадно желающей все исковеркать и вывернуть по образу и подобию своему».
Подняв с пола мелкую бетонную крошку, Мут бросил ее влево от себя. Затаился. Разряда не последовало. Путь чист. На радостях он подошел к огромному шифоньеру, открыл дверцы и… конечно, ничего в нём не обнаружил.
«Так, не расстраиваемся, просто ищем дальше», — одернул себя Мут.
Обыскав тумбочку, письменный стол, облазив вдоль и поперёк все ящики, Мут с горечью осознал, что выйдет из укрытия с пустыми руками.
Тут его посетила мысль вернуться в вентиляционный короб и аккуратно, двигаясь, на удачу, попытаться отыскать путь в столовую…
«Определённо, так и поступлю. Под прикрытием короба как-то безопаснее, чем пешкодралом, у всех на виду». — Мут забрался наверх и, стараясь не издавать ни единого звука, аккуратно пополз на брюхе по жестянке.
«Ммда… Конечно, миссия невыполнима. Слишком много внимания можно привлечь, передвигаясь таким образом». Но пока сталкеру везло — в смежных с вентиляцией помещениях просто не было ни души.
Но везение Зоны — не бесконечно. Глупостью будет — его испытывать. Сталкерский фольклор гласит, что иногда свою удачу бродяги черпают буквально — из будущего. Повезло несколько раз в ситуациях патовых, раззадорил бродяга «местных богов», удивил их своей изворотливостью — обязательно получит свой "букет из бед", но позже, когда расслабится. Не аномалия убьёт, так палёная водка. Не пуля в затылок, так гангрена от занозы.
«Нет, уж чего, а таких авансов нам в жизни не нужно. Потом не расплатишься. Лучше я потихоньку, без перекосов попытаюсь спасти свою шкуру, чем лезть на рожон, проявляя чудеса героизма», — размышлял Мут, кряхтя от натуги.
Поэтому, не смотря на усталость и ощущение безысходности, он пыхтел, полз, ненадолго давая себе передохнуть. Конечности болели — их дико ломило. То ли от прилагаемых усилий, а может — от токсина.
