Не забывал он в «омуте» столичной жизни и своей любимой няни Арины Родионовны, оставившей яркий след в жизни и творчестве великого поэта.
Биография Арины Родионовны типична для крепостной крестьянки той поры. Родилась она 10 апреля 1758 года в селе Суйда Копорского уезда Петербургской губернии в имении графа Ф. А. Апраксина. Ее родители — Родион Яковлев и Лукерья Кириллова — были крепостными графа. После приобретения Суйды А. П. Ганнибалом (в 1759 году) они стали крепостными нового владельца.
5 февраля 1781 года Арина Родионовна вышла замуж за крепостного крестьянина Федора Матвеева, жителя соседней с Суйдой деревни Кобрино. У них было трое детей — сын Егор и дочери Мария и Надежда.
После смерти А. П. Ганнибала деревня Кобрино с крестьянами перешла по наследству к его сыну Осипу Абрамовичу (деду поэта), а затем к жене Осипа Абрамовича и его дочери Надежде Осиповне. В 1796 году Надежда Осиповна вышла замуж за С. Л. Пушкина, а через год у них родился первенец — дочь Ольга. Вот тогда-то Пушкины и пригласили в няньки Арину Родионовну.
Обладая незаурядным природным умом, широтой души, прилежностью в работе, няня сразу понравилась Пушкиным, которые уже в 1799 году предложили ей вольную. Но няня отказалась от нее, связав все последующие годы своей жизни вплоть до самой смерти с семьей Пушкиных. Она нянчила всех их детей, в том числе и любимого своего питомца Александра Сергеевича.
Арина Родионовна являлась олицетворением лучших черт русской женщины-крестьянки. Она была талантливой поэтессой-сказительницей, и ее волшебные сказки поразили воображение Пушкина еще в детском возрасте:
Пушкин называл Арину Родионовну «оригиналом няни Татьяны». Действительно, она явилась прообразом няни Татьяны Лариной в «Евгении Онегине». Татьяна ребенком чуждалась детских проказ, и нянины рассказы с миром таинственных образов больше привлекали ее внимание:
Ее сестра Ольга также внимала подвигам Бовы, как когда-то юный Пушкин:
Няня Лариных живо напоминает Арину Родионовну тем, что и она, как няня Пушкина, «хранила в памяти немало старинных былей, небылиц про злых духов и про девиц...».
