Не только потому, что потеряла контроль над иллюзией и стала лишь пешкой. Но и из-за удивительного зрелища: глубоко в груди Фэнрида шевелился зверь.
Я видела перекатывающуюся чешую там, где должно находиться сердце. Движение длинного хвоста, как у змеи, свернувшейся тугим клубком в тесной клетке и неспособной вырваться на свободу.
Чешуйки топорщились и вибрировали все чаще по мере достижения Фэнридом развязки и в самом конце проявились даже на его лице.
Что это такое? Я подняла руки к его щекам, и супруг замер, пытливо всматриваясь в мои глаза, словно ожидал какой-то другой реакции и был разочарован ее отсутствием.
Брови сдвинулись, будто муж изо всех сил пытается меня понять. Разве иллюзия вела бы себя так необъяснимо и сложно? Это было так сильно похоже на нашу давнюю связь через зеркало, что я нахмурилась тоже.
Как будто его разум и мой тесно переплелись, и наши души вслед. Мы стали единым целым, и я читала мысли Фэнрида так же, как он читал мои: внимательность, удивление, настороженность и, наконец, опасность.
— Постой! — крикнула я, начав кое-что понимать, но Фэнрид уже исчез. Будто перед моим лицом с грохотом захлопнулась тяжелая дверь, выбросив меня из эфира!
Задыхающаяся, я тут же проснулась и резко села на постели.
Вокруг было тепло и поразительно тихо. Пахло выпечкой. Раннее утро, только забрезжил рассвет. Желание между ног ощутимо тянуло, но мое тело было в полном порядке: того, что я только что испытала, в реальности не случилось.
А что же тогда это было?!
Привстав на колени, я начала придирчиво оглядывать собственную кровать, заглянула под нее и под матрац и обратила взор на окружение. Где же амулет слежения?
Синий камень в серебристой оправе оказался аккуратно спрятан в одну из стоек балдахина. Если бы я намеренно его не искала, то никогда бы не обнаружила!
Мерзавец-муж следил за мной все это время. Меня беспокоили не странные сны, а он сам! Подслушивал разговоры со служанками. Вторгался в спальню, когда ему заблагорассудится, прямо в мой беззащитный разум, и делал все, что захочет! Соблазнял меня? Считывал мои мысли и намерения? Изучал мои потребности?! Да как он только посмел обманом влезать в мое личное пространство!
Скрепя зубами, я попыталась вызвать подонка на разговор, но дверь эфира была наглухо закрыта: никакие мои способности не помогали взломать защиту!
Куда уж мне тягаться с человеком, который пользовался этой штукой с самого рождения и чувствовал себя в слежении как рыба в воде.
Сразу после обеда, который я опять провела в полном одиночестве, я решительно отправилась искать мужа.
Второй день подряд он проводил совещания и не появлялся в столовой. В покоях его не оказалось, как и в библиотеке. Я даже спустилась в кухни, но и там его не было.
Все оказалось проще простого: принц Фэнрид принимал посетителей в малом тронном зале — дворян и торговцев, заезжих купцов и прочих самых обычных граждан королевства, выпросивших аудиенции.
Нудная, рутинная работа, выматывающая хуже всего остального — уж мне ли не знать, я видела, каким усталым ходил отец после такого.
Неудивительно, что Фэнрид не спускался ни к обеду, ни к ужину — наверняка перекусывал быстро и в перерывах. Пока он отсутствовал на фронте, работы во дворце накопилось выше гор.
Я не хотела ему мешать, но была слишком зла. Увидев длиннющую очередь и охрану перед дверью, следившую за порядком, нырнула в сторону и прогулялась вдоль стены, особое внимание уделяя гобеленам.
Еще в прошлый раз, когда Фэнрид затащил меня в нишу и оставил после жарких поцелуев, я обнаружила там дверь. Такие обычно вели в тайные проходы, пронизывающие замки насквозь и позволяющие владельцам перемещаться куда угодно незаметно или, в случае нападения на дворец, скрыться от врагов. А еще они позволяли тем, кто имеет к ним доступ, подслушивать то, что не предназначено для их ушей.
Конечно же, двери всегда были запечатаны или хитрым замком, или магией: я убедилась в этом тогда же. Но именно сегодня у меня был с собой, предположительно, ключ, и я собиралась его использовать.
Соблазн узнать самые грязные секреты Тумелона был велик всегда, но теперь — особенно. Муж сам вложил в мои руки отмычку — вот пусть и расплачивается!
Как только я отошла достаточно, в одном из отдаленных залов, где не горела ни одна свеча, я нашла дверь за гобеленом и вложила в паз амулет, открывший потайной ход без малейшего сопротивления.
Довольно усмехнувшись, отправилась исследовать темный лабиринт поворотов и ступеней, заглядывая во все доступные двери.
Это были комнаты, гостиные, залы и кабинеты, в основном, пустые, а когда я слышала голоса, то предпочитала скрыться, не рисковать. Подслушивала немного, но говорили в основном слуги, занятые своими каждодневными обязанностями.
