— Можешь вообще на них не смотреть, — великодушно разрешил маг. — Дорога туда интересная и места красивые. Кстати, если ты ожидаешь увидеть толпу голых людей и развратные картинки, то сильно ошибаешься. Нудисты предпочитают отдыхать по одному, по двое. Девиц, которые собираются на дикий пляж за приключениями, ждет жестокое разочарование. Хотя вчерашние девчонки, по-моему, просто хотят позагорать без купальников.
— Я не буду перед тобой раздеваться, — предупредила я.
— Вряд ли я увидел бы что-то новое, — едко ответил Максим. — Можем понаблюдать издали. Мне нужно посмотреть на девушек и убедиться, что ни одна не носит диск власти. Пойдем, хотелось бы вернуться к обеду. И надень кроссовки, если есть.
Знала бы я, какая дорога ведет на нудистский пляж, — точно не согласилась бы на этот поход. Миновав несколько санаториев и баз отдыха, мы вышли прямо к горам. Сначала все выглядело безобидно. Путь лежал по пологому холму, над головами перекликались птицы, вокруг благоухали травы и цветы, где-то тихо журчал родник. Однако спуск с безобидного на вид холма оказался гораздо круче, чем я ожидала.
Я посмотрела вниз и почувствовала, как холодеют пальцы рук и ног. Мы стояли на высоте примерно трехэтажного дома. Вниз вела извилистая тропа, больше подходящая для горного козла, чем для человека. Кое-где попадались вполне нормальные для спуска уступы, но несколько отрезков пути казались почти отвесными. Там болтались потрепанные временем канаты, непонятно как и на чем держащиеся. То ли их врыли в землю, то ли прицепили к чему-то, торчащему из земли.
— Я не буду спускаться! Пойду назад! — выдохнула я.
— Эй, а как же сверхустойчивая нервная система? — поддел Максим.
— Нервная система хочет жить! Я высоты боюсь до паники.
Я отступила, чтобы не видеть ужасную тропу.
— Ну это уже просто оскорбительно, — шутливо возмутился маг. — Думаешь, я тебя не удержу?
— На меня твои чары не действуют.
Я уже разворачивалась, чтобы повернуть назад, когда Максим неожиданно подхватил меня на руки.
— Можешь закрыть глаза, если так уж страшно. Я вызову ветер, — проговорил он и шагнул к спуску.
Зажмуриться я не успела. Максим спрыгнул и легко спланировал на первый уступ. Я мертвой хваткой вцепилась в плечи мага. Он соскочил на следующий уступ и прыгнул вниз. Закричать я не успела: порыв сильного ветра подхватил нас и мгновенно опустил мага на землю. Именно опустил, очень аккуратно поставив на ноги.
Я оглянулась. Снизу тропа смотрелась еще страшнее, чем сверху.
— Вот и все, — Максим поставил меня на ноги.
Колени подогнулись, и я схватилась за его руку. Маг внимательно посмотрел на меня.
— Ась, ты правда, что ли, высоты боишься?
Я кивнула. Зубы тихо клацнули.
— Успокойся, — Максим погладил меня по плечу. — Я же не знал, думал, тебе наоборот понравится лазить по горам. Значит, так и будем подниматься и спускаться.
Я с тоской оглянулась на тропу. Путь к отступлению был отрезан. Зачем я только согласилась идти на нудистский пляж?! Должна же была сообразить, что любители загорать в естественном виде выберут уединенное место для отдыха, чтобы случайные люди туда не забредали. Я бы, например, ни за что добровольно не спустилась с этой горы, если бы просто гуляла по окрестностям.
— Что значит — подниматься и спускаться? — насторожилась я. — Хочешь сказать, это еще не все?
— Будет еще одна небольшая горка, — беззаботно ответил Максим. — Не бойся, подъем и спуск я беру на себя.
Он попытался притянуть меня к себе поближе. Я решительно отодвинулась.
— Подъем и спуск — пожалуйста, но обниматься с тобой я не собираюсь.
— Я просто хотел тебя успокоить, — развел руками маг. — Неужели тебе так уж неприятно?
— Я уже говорила, я против курортных романов.
— Значит, не слишком неприятно, раз в голову пришла мысль о романе, — хмыкнул он. — Пошли. Если начнешь спотыкаться, хватайся за меня.
Маг демонстративно отступил на пионерское расстояние и двинулся вперед. Я нехотя пошла рядом, мысленно ругая и себя, и Максима, и неведомого вора, из-за которого тихий отпуск начинает переходить в ненужный экстрим, и нудистов с их пляжем. Мы прошли по приятной тенистой рощице. Солнце становилось палящим, но здесь его лучи не могли полностью пробиться сквозь листву и приятно грели, не обжигая кожу. А кожа у меня нежная — слишком белая, слишком тонкая. Под прямыми лучами яркого солнца она становится красной, а потом начинает облезать неаппетитными клочьями.
Выглядело все вокруг мирно и безопасно, но теперь я уже не расслаблялась. И правильно: рощица окончилась крутым обрывом. Спуск напоминал предыдущий. Я с отвращением посмотрела на потрепанные канаты и ненадежные выступы.
— А девчонки, между прочим, сами спускаются, — заметил Максим.
— Девчонки туда по своей воле полезли, — огрызнулась я. — Кстати, ты говорил, что от тебя могут почувствовать магическую энергию. А ты почему не можешь ощутить ее от вашего вора?
— Кто-то ее подавляет, так же, как и ты — мою, — хмуро сказал он. — Ну что, пошли?
