На лавочках восседало несколько компаний молодежи. Надя вдруг поняла, что соскучилась по общению со сверстниками. Адриан представил ее нескольким девушкам: блондинке Лизе, русой с розовыми прядями Саше и рыжеватой шатенке Оле. Все они были веселые и общительные. Очень подробно расспросили ее про жизнь в Москве, поделились своими сведениями о развлечениях в Уймонской долине.
Как только Адриан отошел в сторону, рядом с Надей возник высокий симпатичный юноша и сразу протянул руку:
– Василий... Шехонин! А вы, прекрасная дама, не откроете ли ваше имя?
Надя осторожно вложила свою тонкую ладошку в его крупную не по возрасту лапу:
– Надежда... Родина, – она с трудом удержалась от того, чтобы назвать себя Енисеевой. Однако, эта внезапная смена фамилии еще доставит ей множество неудобств!
Вася внезапно, вместо того, чтобы пожать Надину руку, наклонился и поцеловал ее. Из толпы мальчишек донесся взрыв хохота и матерно-издевательских комментариев насчет любви господина Шехонина к театральности.
– Не обращайте внимания, мадемуазель, на это отребье, – хмыкнул Вася. – Они ничего не понимают в хороших манерах.
Надя усмехнулась:
– Знаете, сударь, коль скоро мы заговорили о хороших манерах, то раньше было не принято целовать руку на открытом воздухе и ранее полудня.
Мальчишки опять отреагировали бурным смехом, а Вася заметно покраснел. Наверное, зря она его умыла – он ведь не хотел сделать ей ничего дурного... Но, с другой стороны, так лучше. Чтобы не навоображал там себе чего-нибудь обнадеживающего. Ее сердце навсегда отдано мужу.
Целый час господин Шехонин пытал ее расспросами о столице нашей родины, а не дождавшись встречных вопросов, сам рассказывал ей о здешних обычаях, с многими из которых она была уже знакома, но вежливо умалчивала об этом факте. Адриан посматривал на нее как будто вопросительно (мол, чего это ты, замужняя дама, любезничаешь тут с местными гусарами?), но вскоре покинул площадь.
Ровно через час Надя засобиралась домой.
– Да ладно тебе! – возмутился Вася. – Куда торопиться? Ты посмотри, какая отличная погода! Бабье лето не будет длиться вечно…
– Нет, извини, мне надо домой… – покачала головой Надя.
– Что, у тебя строгий папочка? – сочувственно поинтересовалась Лиза.
– Да Надя ведь не ребенок… – возразил Вася.
– Нет, я… просто мне пора, – вздохнула она и, поправив сумку, направилась в сторону дома. Вася, конечно, сорвался следом:
– Я тебя провожу!
– Спасибо, я сама дойду.
– Да не боись, не обижу! Наоборот, от медведей защищу… если что.
Надя прыснула и сдалась:
– Ну ладно. Только без глупостей!
– Да плавали, знаем!
– Чего ты там знаешь? – рассмеялась Надя.
– Ну, что нельзя сразу к девушке целоваться лезть. Надо ее сначала в кафе пригласить...
Надя залилась смехом пуще прежнего:
– Да нет, спасибо. Меня вообще не надо никуда приглашать.
– Почему это?
– А я... мизантроп. Знаешь такое слово?
– Обижаешь... Академиев, конечно, не кончал, но слов много разных знаю, может, и побольше некоторых.
– Это вряд ли.
– Спорим! Сейчас назову 5 незнакомых тебе слов!
– На что спорим?
– На желание!
– Ну уж нет, я на такое не попадусь!
– Ну тогда на шоколадку.
Надя снова захихикала:
– Ты что, шоколадки любишь?
– Да нет, это тебе. А мне... бутылку пива!
– Алкоголь вреден! Давай так: если я выиграю, ты станцуешь на главной площади, а если ты – я сыграю на скрипке.
– Ого! Ты на скрипке играешь! – удивился парень, но ответить Надя не успела – они подошли к ее дому, и оттуда сразу выскочил Алексей, будто сидел у окошка и их выжидал. Ну, то есть её – свою жену.
– Здравствуйте! – широко улыбнувшись, парень протянул ему руку. – Василий! Доставил вашу племянницу в целости и сохранности!
– Здорово, – буркнул Алёша и руку пожал, но неохотно, а Наде бросил строго: – Иди домой.
Она покорно вошла в калитку и двинулась к крыльцу, но краем уха успела услышать:
– Слышь, борзый щенок, руки прочь от Нади!
Что ответил Вася, она услышать не успела – пришлось войти в дверь.
– Ты почему не сказала, куда пойдешь и на сколько? – укорил ее Алёша, найдя в кухне на диване.
– Я ведь ненадолго совсем! Адриан меня позвал, а я… а мне… не хватает общения с друзьями…
– Это вот этот… долговязый – твой новый друг?
– Его Вася зовут. Он сам вызвался меня проводить. Мне что, надо было его палкой отогнать?
– Достаточно было сказать, что ты замужем.
Надя опешила. Ревнует! – радостно мелькнуло в голове, но ее уже обуяло упрямство:
– Я не знала, что должна сообщать об этом каждому встречному.
– Он все равно узнает, в деревне такое не утаишь. А зачем внушать молодому человеку напрасные надежды?
Упрямство сменилось озорством – Наде захотелось довести эту игру до конца:
– А почему ты так уверен, что они напрасные? Я ведь твоя жена только на бумаге, а не взаправду.
– Твой отец хотел, чтобы мы поженились, ради твоей репутации. Хороша же она будет, если ты, будучи замужем, начнешь гулять с какими-то мальчиками!
Надя нахмурилась и недовольно поджала губы:
– Пожалуйста, уточни этот вопрос у папы, когда он в следующий раз тебе позвонит. Не думаю, что он хотел, чтобы ты изолировал меня от общества!