Я тряхнула головой и поприветствовал всех присутствующих.
Мама Анта доброжелательно усмехнулась, короли поднялись и поклонились. Лекарь тоже склонился. Арнель с сияющими глазами опустилась в реверансе.
Антарес же, в едином порыве, наверняка не понятном ему самому, приблизился и буквально сгреб меня в охапку. Ему нужны были объятья и я не стала ни вырваться. Ни возмущаться.
— Приятно, когда тебя так ждут, — шепнула ему. — И совсем не стесняются посторонних взглядов.
— Они понимают, — также тихо ответил он, — и мне нет дела до остальных.
— Вижу. — Ласково погладила его по щеке.
Все же это невероятное чувство, когда на тебя смотрят пусть и не влюбленными глазами, но такими, в которых плещется нежность и желание быть рядом. Желание касаться. Беспрестанно.
Сразу чувствуешь себя важным и необходимым. Самым нужным человеком.
— Так, хватит обниматься! Мне завидно! — заявила не пойми откуда взявшаяся Швабра. — А то все по парам, а я словно и не божья тварь. Моя пара где?!
Я даже подавались от такого заявления.
Да что там я! Народ, сидящий вокруг стола и ждущий пока, мы к ним присоединимся, тоже был шокирован.
Дракон закашлялся, Арнель с Кианой переглянулись и рассмеялись. Вейл усмехнулся, лекарь присоединился к женщинам и тоже посмеялся. Сдержался от смеха только дроу, хотя его брови взлетели чуть ли не до волос на макушке.
— Не вижу ничего смешного!
— Я тоже без пары, — вдруг заявил Рален, — не согласитесь ли вы, прекрасная Швабра, стать моей парой на этой встрече?
— Ну только если на этой встрече, — протянула нахалка и полетела к Ралену, — и только если ты погладишь шерстку!
Какая прелесть!
Я уткнулась носом в грудь Антареса и рассмеялась. Вот не получилось сдержаться. Швабра такая Швабра!
Ант погладил меня спине, но я чувствовала его дрожь, он и сам смеялся!
— Так вы идете? — тоном, не терпящим возражений, спросила Швабра.
— Идем, — мысленно буркнула ей.
Антарес помог мне занять место рядом с ним и его матерью, так, что я в итоге оказалась напротив Арнель и Вейла.
— Милая, позволь тебе представить короля эльфов и дроу, его величество Лертао Зоргхар. Я доверяю ему также, как и всем остальным в этой гостиной.
— Благодарю за оказанную честь, — чуть ли не хором воскликнули все, кроме Кианы.
— Миледи, — обратился ко мне дроу, — это честь для меня, клянусь вам в своей преданности.
— Дана, — улыбнулась ему, — для друзей Антареса — я Дана.
— Благодарю, Дана.
Если повелитель фэлроу доверяет всем, то и я могу попробовать. Тем более ларинь благосклонно взирает на присутствующих, и нагло млеет от почесушек Ралена. Вот ведь хитрая бестия.
— Что ж, если со знакомством закончили, перейдем к событиям, из-за которых мы собрались здесь.
— Ант, извини, что перебиваю, но прежде, чем ты продолжишь, могу я задать пару вопросов Ралену?
Повелитель мягко посмотрел на меня. но возражать не стал. А вот от Кианы я получила заинтересованный взгляд. Арнель подобралась, Вейл нахмурился. Дракон уставился на Ралена, а сам Рален перестал чесать ларинь. Что ей не понравилось.
— По дворцу ходят слухи, что много лет назад, чуть ли не в первое ваше путешествие по странам, вы наткнулись на одну легенду и посвятили целое десятилетие на поиски сокровища из этой легенды…
Я прям кожей почувствовала, как напряжение присутствующих ушло, они расслабились, даже улыбку себе позволили. Но… я знала, что это важно!
— Миледи…
— Дана, — напомнила я.
— Дана, — послушно отозвался Рален. — Все верно, в пору совей юности я увлекался старыми преданиями. Учитывая, что странствовать я планировал как менестрель, это не удивительно. Я собирал материал для баллад и романсов, согласно всем расам нашего Крайнеса…
Мужчина на мгновение задумался и продолжил.
— Я был очень увлекающейся натурой. Сейчас во мне не кипят те страсти, но тогда, мне казалось, что я обнаружил нечто ценное, жемчужину... Легенда об ушедших богах, которые оставили свои дары в нашем мире. Впрочем, я и сейчас не бросил ту идею, найти их.
— Дары?
— Да, рубиновое сердце и обсидиановая колыбель.
— Как ты сказал? — глухо переспросил Ант. — Ты всегда говорил о рубине, размером с булыжник…
— Верно. Я ошибался в переводе. Но если ты помнишь, у меня было много времени для странствий и изучений материалов, которые я искал по всему миру. А тебе несколько не до меня, когда я откопал рукописи, твой отец собирался уйти в вечность…
— Я помню, — глухо отозвался Ант.
— Ты принимал дела отца, тебе было откровенно не до легенд и моих увлечений.
— Да…
— И что именно делают сердце и колыбель? — я, впрочем, уже догадалась, что сердце, то самое сердце, это часть артефакта равновесия в груди Антареса.
— Дают силу бога. — вместо Ралена ответила Киана. — Я помню эту легенду и то, как ты, мальчик мой, носился по дворцу с горящими глазами.
Рален склонил голову.
— И твои поиски привели тебя?
— В тупик, — охотно отозвался Рален. — Сердце отыскать я не сумел, даже приблизительно понять его местонахождение. А вот колыбель… Это так странно, но все указывало, что она находится там, только меня ждало разочарование. Горькое. Я даже пообещал себе, что больше не вернусь к поискам.
