— Я тоже тебя люблю. — Когда остальные парни промолчали, я добавила: — И вас, Гейб и Эли, я тоже люблю, хотя вы и ведете себя как болваны!
Эли издал глубокий смешок.
— Ты знаешь, что мы тебя любим, Эбстер. С тех пор, как мама привезла тебя домой из больницы, ты была такой занозой в заднице.
— Большое спасибо, — проворчала я.
— Если хоть один из тех придурков посмеет положить на тебя даже палец, я забуду призыв подставлять другую щеку и надеру ему задницу, поняла? — прорычал Гейб.
Покачав головой, я усмехнулась.
— Да, я обязательно передам им твое сообщение.
— Рад это слышать.
— Ну, ладно. Полагаю, на этом пока.
Громкий хор возгласов «Пока» эхом отозвался вокруг меня, и я повесила трубку. Прижимая телефон к груди, я задрожала, когда вся чудовищность произошедшего, наконец, обрушилась на меня. Я заключила пари с отъявленным развратником, лидером группы «Сбежавший поезд», что останусь в их автобусе на целую неделю. И о чем, черт возьми, я только думала? Я разочарованно выдохнула. Что ж, нет времени на то, чтобы сейчас переживать об этом. Как говорила моя мама: «Как постелешь, так и поспишь».
При мысли о постели и спальных местах я застонала. И где я собиралась спать? Как бы мне хотелось, чтобы мне не пришлось спать с одним из этих парней. Я оглядела кровати, мысленно посчитав их. Если один из парней спал в спальне, то оставались еще два дополнительных места. Фух, ладно, по крайней мере, мне не придется делить постель с мистером Слэйтером «Руки как щупальца у осьминога».
Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от стены и направилась обратно по коридору. Парни, развалившись, сидели за столом, когда я прошла по проходу.
— Все в порядке? — спросил Брайден с выражением глубокой озабоченности.
— Э-э, ну, насколько это возможно, да. Учитывая, что мои братья считают меня сумасшедшей, раз я заключила пари, чтобы остаться в автобусе с группой совершенных незнакомцев, которые еще и настоящие рокеры. — Я выдавила улыбку. — Но, не считая этого, у меня все замечательно.
Брайден кивнул.
— Я могу понять их чувства. У меня самого две младшие сестры, а также восьмимесячная дочка.
— Ой, а можно посмотреть ее фотографию?
Счастливый он вытащил из кармана телефон и протянул его мне. На скринсейвере у него стояла фотография красивой темноволосой и темноглазой улыбающейся девочки, а также мальчика с рыжеватыми волосами и голубыми глазами.
— Это Мелоди Лейн. А это Джуд Пол — ему четыре.
— Дай угадаю. Ты случайно не ярый поклонник «Битлз»? — с улыбкой спросила я.
Рядом с нами простонал Джейк.
— Скорее, Брай одержим «Битлз». Ему нравится думать, что он Пол Маккартни.
На колкость Джейка Брайден лишь добродушно покачала головой.
— Я пишу много песен, прямо как Пол, а еще я отлично играю на гитаре.
Я улыбнулась ему.
— Ну, я тоже обожаю «Битлз». Они любимая группа моих родителей, поэтому я выросла на их песнях.
— Любимая песня? — спросил Брайден.
— Без сомнения, «Пусть будет так»[4].
Он радостно захлопал в ладоши.
— Моя тоже! И она написана потрясающим Полом Маккартни.
Я рассмеялась.
— Точно. — Я снова посмотрела на фотографию. — Брайден, у тебя абсолютно очаровательные дети. У Джуда прямо на лице написано, что он будущий сердцеед.
— Да, он весь пошел в свою мать, а Мелоди, ну, она — точная копия меня.
— Уже в восемь месяцев она потрясающая. Через двенадцать-тринадцать лет у тебя будет куча проблем.
Он поморщился.
— Не напоминай мне об этом. Я буду ее опекать еще больше, чем своих сестер.
Я кивнула.
— Могу только представить, потому что мой отец еще более безумен, чем мои братья. Быть девочкой не просто, особенно с разницей в возрасте. Близнецам, Гейбу и Эли, — двадцать шесть, а Михе — двадцать восемь.
— Должно быть, ты и, правда, избалованная, — с самодовольной ухмылкой заметил Джейк.
Я покачала головой.
— Да, но не так, как ты думаешь.
— Посмотрим, — прошептал он, а потом подмигнул мне.
Я опустилась в одно из кресел напротив парней.
— Так что случилось? — спросил Эй-Джей.
В замешательстве мои брови поползли вверх.
— Случилось?
— Для чего ты приехала на «Рок-нацию»? Просто проверить сцену и потусоваться со своими братьями или что?
Я уже было открыла рот, чтобы ответить, когда Джейк саркастично заметил:
— Очевидно же, что по делу. Она приехала с гитарой, тупица.
— Ну, да — чтобы участвовать в деле, и нет — чтобы тусоваться со своими братьями. Предполагалось, что осенью я возглавлю их группу. По крайней мере, с Гейбом и Эли. Миха планирует покончить с музыкальной карьерой после того, как женится в августе.
— Ух ты, возглавить группу — довольно серьезное дело, — заявил Брайден.
Я кивнула.
— И не говори. Участие в их гастролях во второй половине лета — своего рода предварительная проверка, чтобы посмотреть, действительно ли я этого хочу. Если нет, то парни наймут кого-то другого или останутся дуэтом.
Джейк презрительно фыркнул.
— Тебе в руки падает возможность всей твоей жизни, а ты не уверена, хочешь ли этим заниматься?