Как бы мне ни хотелось сделать самому, но я отошел в сторону и позволил Эндрю нажать кнопку вызова медсестры. Я понял, что дорога к выстраиванию наших отношений будет такой же долгой.
Глава 20 Эбби
Следующий месяц я, восстанавливаясь, провела на ферме Джейка. И хотя я была разбита физически, но не знаю, когда еще была так счастлива эмоционально. Конечно, необязательно, чтобы меня избила до полусмерти психованная и ревнивая бывшая подружка Джейка, но с другой стороны так я могла провести время с ним и его мамой. Первую неделю мои родители оставались в гостевой спальне, а я — по соседству в спальне Джейка. И хотя сарай мог похвастать отделанным чердаком — лучше, чем в любой квартире, — Джейк отказывался спать вдали от меня, поэтому ночи он проводил в кресле возле моей кровати или на диване в гостиной. Я предложила ему спать со мной, но он слишком боялся ночью случайно задеть мои раны.
Всю первую неделю Джейк, мои родители и Сьюзен душили меня своей заботой. Даже Рис, Брайден, Лили и Эй-Джей тряслись надо мной. Не поймите меня неправильно. Очень приятно, болея, получать любимую домашнюю еду мамы или небольшие подарки от друзей. Но спустя некоторое время меня просто избаловали. Я даже не могла чихнуть, чтобы кто-то, испугавшись, не подлетел к моей кровати. Это было мило, но при этом невероятно раздражало.
Когда я снова в буквальном смысле встала на ноги, родители с неохотой вернулись в Техас. Им пришлось оставить работу на десять дней, чтобы удостовериться, что я иду на поправку. Их по-прежнему не радовало то, что я выздоравливала рядом с Джейком, но, по крайней мере, смирились с тем, что я взрослая и сама принимаю решения. Мы со слезами попрощались, и я пообещала вернуться домой в конце месяца.
В какие-то дни Джейк неохотно оставлял меня с Сьюзен, потому что ему нужно было с ребятами съездить в Атланту и поработать над новым альбомом. Должна признаться, мне очень понравилось проводить с ней время. Она поистине удивительная женщина, сильная и храбрая. Физически у нее случались, как хорошие, так и плохие дни, но эмоционально она каждый день излучала оптимизм. А еще она очень смешная. Когда я почувствовала, что могу снова сесть за руль, она отвезла меня в свою танцевальную студию и все там показала. Приходили все родственники Джейка, чтобы познакомиться со мной и принести домашней еды. Никогда еще за пределами собственной семьи я не ощущала столько любви.
Однажды, когда Джейк вернулся из записывающей студии в Атланте, то обнаружил нас с мамой на крыльце читающими книги. С сияющей на лице улыбкой он поманил меня к себе.
— У меня для тебя сюрприз.
Сморщив нос, я ответила:
— Ты же знаешь, что я ненавижу сюрпризы.
— Этот тебе понравится. Это особый подарок от моего дедушки.
От меня не укрылся понимающий взгляд, которым обменялись Сьюзен и Джейк.
Я с неохотой выбралась из кресла и прошла по крыльцу навстречу Джейку. Он взял меня за руку и повел через двор в сторону сарая. Как только он открыл дверь, ко мне вылетел пушистый комок в виде щенка золотистого ретривера.
От потрясения у меня округлились глаза.
— Ты привез мне собаку?
— Это подарок от моего дедушки. Она из его нового помета.
Я взвизгнула от радости и взяла на руки щенка.
— Какая она красавица, — пробормотала я, зарываясь лицом в мягкую шерсть.
— Значит, тебе понравился мой сюрприз?
Я заулыбалась.
— Не описать словами.
Джейк сдвинул бейсболку со лба и посмотрел на меня.
— И как ты ее назовешь?
— Хм-м-м, хороший вопрос. — Я уставилась в щенячьи карие глаза. — Как же мне тебя назвать, дорогая? — Когда она открыла пасть и зевнула, меня осенило. — Ангел. Она будет моим ангелом.
— Но ты же мой ангел, — возразил Джейк.
— Думаю, здесь найдется место для двух ангелов.
— Как скажешь. Это теперь твоя собака.
Но я не сдержалась и беспокойно нахмурила лоб.
— А что будет, когда мне придется уехать или отправиться на гастроли?
Джейк пожал плечами.
— Она просто побудет здесь с нашими остальными собаками, пока ты не вернешься.
У меня гулко застучало сердце, и я испугалась, что Джейк его услышит. Интересно, он понимает, что сказав, будто у моей собаки всегда найдется дом у него, он только что намекнул на новый уровень наших отношений?
— Ты уверен, что для вас она не будет обузой? — наконец спросила я.
— Конечно, нет. Вся территория у нас огорожена, и у нее будет место побегать и порезвиться.
Я захихикала.
— Ты только что сказал «порезвиться»?
— Именно так, всезнайка, — с ухмылкой ответил он.
Осторожно опустив Ангела на землю, я обвила Джейка руками за шею.
— Большое тебе спасибо за такой чудесный и заботливый подарок. Ты так меня порадовал.
Он улыбнулся.
— Не за что.