Стилист все еще работал над моей прической, когда за Эбби пришли, чтобы сопроводить ее на сцену. После случившегося с Бри я настоял на том, чтобы рядом с ней всегда присутствовали два телохранителя. Она перегнулась через кресло и поцеловала меня в щеку.
— Увидимся через пару минут, малыш.
— Пока, Ангел, — ответил я.
Закончив приготовления, я прошел к кулисам, чтобы посмотреть выступление Эбби. Мне никогда не надоедало наблюдать за тем, как она работает со зрителями. В каждом аспекте своей жизни она была прекрасна. Спев несколько песен из хитов своих братьев, Эбби осталась на сцене одна в компании лишь своей гитары.
— Эта песня посвящается всем тем, кому известна боль утраты и горя.
Пальцы ударили по струнам, и она заиграла первые аккорды песни Пинк «Вытащи меня отсюда». Ее голос заполнил стадион и согрел мою душу. Это так важно, когда рядом с тобой есть человек, с которым можно разделить горе. Эбби знала маму недолго, но все равно ее любила. Поддержка моего Ангела в самые мрачные и трудные минуты моей жизни просто бесценна.
Оглянувшись через плечо, я с усмешкой обратился к парням:
— Черт, какая же она классная, да?
Одной рукой обнимая Лили за талию, а в другой держа Мелоди, Брайден улыбнулся.
— С каждой песней она становится все лучше и лучше
Эй-Джей кивнул.
— Но я до сих пор не понимаю, что такого она находит в тебе.
— Урод! — воскликнул я и потрепал его по голове.
— Эй, приятель, только не порть мне прическу! — возмутился он, ударив меня по руке.
На наше кривлянье Рис закатил глаза и продолжил что-то печатать в своем телефоне. Он нервничал от того, что в зале сидели его родители. Они прилетели на отцовском корпоративном самолете. Как настоящий ангел, Эбби позвонила им и пригласила на концерт. А еще она повторяла им, какой у них замечательный сын и как они должны им гордиться.
Когда Эбби закончила петь, я поправил гитару на своем плече, чтобы выйти и присоединиться к ней. Мы планировали спеть несколько дуэтов вместе, в том числе и «Я заберу тебя с собой». Но Эбби удивила меня — она слезла с табурета и передала гитару технику. Потом подошла к фортепьяно и села за него.
— Прежде чем Джейк присоединится ко мне, я бы хотела спеть сегодня еще одну песню. Это снова песня одной из моих самых любимых и вдохновительных певиц — Пинк. Она называется «Большой побег», и она для тех, кто оказался на самом дне и думает о побеге. — Она посмотрела поверх микрофона и встретилась с моим вопросительным взглядом. — Но больше всего, она для тебя, малыш.
Ее пальцы легко запорхали над черными и белыми клавишами, и она начала петь. Прислонившись к стене, я внимательно вслушивался в слова. Несмотря на все мои усилия, глаза защипало от слез, особенно когда прозвучали строки «страсть и боль когда-нибудь помогут тебе выжить». Песня вместила в себя столько отчаянных и мрачных эмоций, которые я испытал за последние два месяца со смерти мамы. Я понимал, что впереди меня могут ждать еще более безнадежные времена, но я больше не сбегу. Рядом со мной Ангел, мои товарищи и братья по группе и новая любовь семьи Эбби.
Песня закончилась, я вышел на сцену и поднял ее со скамейки для рояля. Крепко обхватив ее руками, я пробормотал ей на ухо:
— Спасибо, Ангел.
— Пожалуйста. — Она поцеловала меня в губы, отчего толпа просто обезумела. Воспользовавшись моментом, Эбби взяла у техника микрофон и спросила: — Полагаю, ребята, вы готовы, чтобы мы теперь спели вместе?
Воздух заполнили свист и громкие возгласы.
— Тогда ладно.
На сцене уже между двумя табуретами поставили два микрофона. Мы с Эбби пристроили гитары на коленях.
Первым мы вместе исполнили кавер на песню Тима Макгроу и Фэйт Хилл «Ты нужна мне». Сидящая напротив меня Эбби улыбнулась, и вместо слов «проехать по Западной Виргинии» я спел «по Западной Джорджии», а ковбоев заменил на рокеров. Песню мы допели под бурные аплодисменты. Я склонил голову к Эбби, готовясь сделать очередное объявление. Она усмехнулась и подмигнула мне.
— Мы хотим поблагодарить всех, кто сделал песню «Я заберу тебя с собой» хитом. Для нас с Джейком это очень много значит, потому что мы написали ее вместе. На самом деле, я первый раз в своей жизни писала песню. Так что встречайте.
И хотя песня для меня была адски тяжелой эмоционально, я никогда не уставал петь ее вместе с Эбби. Каждый раз она привносила в нее что-то новое: выделяло какое-то слово или шепотом пропевала часть строки. На сцене, как и в обычной жизни, она не давала мне расслабиться, и я наслаждался каждой минутой наших отношений.
Когда аплодисменты стихли, я наклонился к микрофону.
— Для нашего последнего совместного дуэта мы выбрали еще один кавер. Надеюсь, в следующем году мы напишем больше совместных песен. А пока эта песня полностью отражает все мои чувства к Эбби или моему Ангелу. Встречайте, Никки Рид и Пол Макдональд «Все, что мне было нужно».
На протяжении всей песни мы с Эбби не сводили друг с друга глаз. И хотя нас разделяли гитары и микрофонная стойка, мы склонялись навстречу друг другу. Как и пелось в песне, она была моим убежищем от шторма и всем, что мне было нужно.