А еще однажды этот самый Саша, которого я имела честь наблюдать на каждом Дне Рождении подруги, принес ей в подарок сотовый телефон. Было это еще в то славное время, когда мобильники имелись только лишь у самых обеспеченных и крутых бизнесменов, а больше были распространены забытые ныне пейджеры. Нинкиной радости тогда не было предела. На следующий день она принесла подарок на место учебы, и едва ли не полшколы приходило к моей гордой подруге-пятиклашке смотреть "крутую новинку".
- Прошу к столу! - Громко прогудел Виктор Андреевич, приглашая всех к столу. Этот вечер он хотел провести празднично и весело. И даже составил план развлечения гостей, куда входили караоке, танцы и также приглашенный фокусник, который уже явился и ждал своего выхода на кухне.
Гости, услышав призыв, радостно бросились к длинному столу. Журавлей не нужно было приглашать дважды. Крестный Нинки даже как-то иронически заметил, перефразируя рекламу: "В кругу Журавлей не щелкай клювом".
Сегодня родственник намеривались не только вкусно поесть и провести отличный вечер в компании друг друга, но и вести незримую борьбу за внимание тети Эльзы, чье состояние давно не давало им покоя. Виктор Андреевич, показывая свое уважение к тете, даже посадил ее во главе стола, называя про себя "старой грымзой". Та, впрочем, осталась недовольной:
- Почему ты посадил меня во главе стола? - Недовольно спросила она низким прокуренным голосом.
- Ради уважения, тетя, - проговорил Виктор Андреевич, который очень сильно хотел получить наследство и старался быть заботливым племянником.
- Ради уважения ты мог вообще не заставлять меня ехать к тебе, дорогой. Живешь-то ты у черта на куличиках.
Честно сказать, Журавли жили почти что в центре города, а вот тетушка как раз обитала в элитном коттеджном пригороде, но пожилая женщина была твердо убеждена, что мир крутится вокруг нее, а, значит, место, в котором проживает она, является центральным и основным.
- Простите, тетя, в следующий раз мы сами приедем к вам. - Откликнулся Нинкин отец, вкладывая в голос как можно больше почтения.
- Нужны вы мне. Я притворюсь, что меня нет дома. - Очень откровенно заявила Эльза Власовна. Ее родной брат, тот самый дедушка с молоденькой женой, захихикал дребезжащим смехом. Он единственный из всех родственников на наследство не претендовал, поэтому вел себя с сестрой так, как ему вздумывалось.
- А ты, братец, не смейся, - медленно повернулась к нему тетя Эльза, - смех у тебя больно противный. Боюсь, все молочные продукты, которые в этом доме и так не первой свежести, скиснут совсем.
Мама Нинки только поджала губы, но ничего не стала отвечать. Она уже давно поняла, что чем меньше общаешься с подобными представителями родни супруга, тем меньше неприятностей.
- Хочу, и смеюсь.- Отреагировал дядюшка, не сильно любивший старшую сестру, и повернулся к молоденькой жене. - Да, Олечка?
- Что? - Поморгала длинными ресницами девушка, которая в это время усердно заигрывала с Нинкиным крестным.
- Я прав, птичка моя? - С нежностью поглядел на нее дядя Виктора Андреевича.
- В чем? - Никак не могла взять в толк девушка.
- В моих словах, ласточка.
- В каких?
- Твоя Олечка не способна быстро оценивать ситуацию и давать ответы на простейшие вопросы, старый пень. - Отозвалась тут же Эльза Власовна.
- Не ссорьтесь, не ссоритесь! - Мигом встрял дядя Витя, который хотел поддержать хотя бы видимость теплой семейной встречи.
- А ты только этого и ждешь, - отпила из бокала пожилая женщина и тут же скривилась, - ну и вино! У какого местного барыги ты его покупал, Виктор?
- Это коллекционный дорогой напиток, - прекрасно понимал Нинкин папа состояние Раскольникова, зарезавшего старушку-процентщицу. За этот рубиново-красный алкогольный напиток, он, Виктор Андреевич, отдал кучу денег.
- Его что, долго и бережено коллекционировали местный пьяницы, прежде чем продать тебе? - С такой брезгливостью понюхала бокал тетушка, будто в нем находились продукты жизнедеятельности Кота.
- А мне нравится. - Задумчиво произнес шурин дяди Вити, пробуя вино вслед за Эльзой Власовной.
- А я и не удивлена. Тебе и Наташа нравится. - С улыбочкой посмотрела пожилая тетя на свою племянницу.
- Ну да, а что? - Не заметил подвоха глуповатый шурин. Наташу, свою жену, он очень любил.
- А то. Вкуса у тебя нет, - никогда не любила племянницу Наталью Эльза Власовна, - вот всяческие гадости тебе и нравятся. Вкусы меняются, безвкусица - никогда. Это, милый мой, про тебя.
Виктор Андреевич довольно захихикал. То, как подкалывала людей тетя, ему очень нравилось. Правда, до тех пор, пока дело не касалось его самого.
Пока хозяин дома вел милую беседу с главной гостьей, остальные приглашенные перешептывались между собой, сплетничая и обсуждая последние новости.
- Тетя Эльза очень сильно напоминает мне Нину, - прошептала одна из кузин моей подруги на ухо другой девушки. Они сидели на другом конце стола и не боялись быть услышанными.
- И мне тоже. - Согласилась та. - Две стервы: старая и молодая. Только одна прикрывается маской
