- А второй это уже не надо, - хихикнула одна из клана Журавлей, отправляя в рот целую ложку какого-то дорого и вкусного салата:
- Тетя Сонечка, очень вкусно, - умудрилась прощебетать она полным ртом, а потом добавила шепотом своей соседке:
- Какая гадость.
Родственницы прислушались к веселому смеху обсуждаемого ими объекта: в это время кто-то из мужчин интересовался, "не нашла ли его племяшка-очаровашка себе жениха"? Девушка отвечала, что, "конечно же, нет" и у нее "нет времени на всякие глупости".
- Нет, ну ты смотри, какая эта Нина! Прямо вся из себя, недотрога! - Гневно прошептала девушка, поедавшая салат. Она училась в том же университете, где и мы с подругой. - Будто мы не знаем, что она парней, как перчатки меняет.
- И как только люди ее за ангела принимают? - Поддержала процесс перемывания косточек вторая Нинкина кузина. - Эта крашенная кукла - стерва. И точка.
- Значит, она точно крашенная? - Обрадовалась девушка с салатом, которой Нинка упрямо втирала, что "это ее натуральный цвет волос".
- Точно, точно!
На беду этих молодых сплетниц, их разговор Нина все-таки услышала, и в этот же вечер решила разнести про них не самые приятные слухи.
Пока хозяйка дома ухаживала за гостями и рассказывала им о блюдах, а Виктор Андреевич помогал ей в этом нелегком деле и выслушивал похвалы от родственников, один их кузенов Виктора Андреевича начал развлекать остальных удивительно долгой и нудной историей о том, как он однажды пошутил над друзьями. Он нанял актеров из агентства розыгрышей, чтобы те изобразили бандитов с оружием и в шутку взяли его друзей в плен.
Помахивая бокалом, мужчина громко и отрывисто говорил:
- Значит, я и друг мой Вася наняли этих актеров, нехилую сумму им отвалили, между прочим…
Эльза Власовна, которая только что раскритиковала почти все блюда, сервировку и даже Кота, высунувшегося из-за арки, громким шепотом дополняла его незамысловатый рассказ. Дополнений, правда, ее племянник не слышал, иначе бы предпочел замолчать.
- Отвалили мы нехилую, ребята, сумму этому агентству…
- Лучше бы хорошему психиатру заплатили.- Задумчиво произнесла тетя Эльза. - Пользы было бы куда больше.
- А агентство, ребята, называется "Гадость". Ну, вроде как, знаете, сделал гадость - сердцу радость…
- У некоторых это смысл жизни, знаете ли… - Кивнула на родственника пожилая женщина под ехидные тихие смешки гостей. Она явно намекала на рассказчика.
Виктор Андреевич опять криво улыбнулся. Он с самого детства любил, когда над двоюродным простоватым братцем подтрунивали. "Вот глухая тетеря! Неужели не слышит? А наши молодцы, - имея в виду Журавлей, подумал он, - и не говорят же кузену, что тетка его передразнивает!"
- Мы, ребята, с менеджером агентства договорились, когда его актеры приедут. Нам с Васькой надо было, чтобы они прибыли точно в семь вечера в ресторан один. Называется "Золотой петух". Там мы с друзьями и собрались. Дружки наши веселятся, а мы с Васьком ждем. Даже пить не стали…
- Крайне странно, - вставила реплику тетушка, - мир скоро перевернется!
- Ждем-ждем-ждем. Их все нет. - Продолжал Нинкин дядя, удивленный, что его слушают практически все гости. - Нам даже друзья говорят: "мол, чего вы не пьете-то?"…
- У меня такое чувство, что в том ресторане собрались форменные алкоголики. - Поделилась мыслями с родственниками Эльза Власовна все тем же шепотом.
- И тут, наконец, врываются актеры! Все в черном, на мордах маски, в руках автоматы! Игрушечные, правда, но все равно страшно, ребята! Актеры давай орать: "Всем лежать! Руки за спину!". Наши друзья тут же улеглись на пол, а мы с Васьком едва ли не лопаемся от смеха. Но тоже послушно под стол ползем, чтобы, значит, не поломать игру. Эти, в масках вокруг нас скачут и орут бешено, убить обещают…
- Вот же идиоты. А если бы среди этих несчастных, кто умудрился стать другом моего племянничка, были больные сердцем?
- Они нас так двадцать минут на полу держали, - захлебывался смехом Нинкин родственник, - и только потом один умник догадался, что к чему! Что это подстава чья-то!
- Это не он умник, это все остальные подозрительные. - Трагически закатила глаза тетя Эльза.
- Кто там меня все время перебивает? - Почувствовал неладное рассказчик и обернулся. - Ну что за лошадь? Чтобы ее перекосило… - Вообще-то брат дяди Вити грешил на одну из невесток, поэтому и выразился так фривольно.
- Мне очень приятно быть перекошенной лошадью, дорогуша, - хрипло произнесла Эльза Власовна.
- Ой, - повернулся к ней племянник, расплескав вино в своем бокале, - простите, я же не знал, что это вы! Тетя! Вы же совсем на лошадь не похожи!
Та смерила его пронзительным взглядом, но промолчала.
- А давайте, лучше тост поднимем! - Спохватилась хозяйка дома. - За нашу большую и дружную семью!
Родственной беседе и потенциальному тосту помешал звонок в дверь.
- Кого там принесла народная молва? - Не страдал избыточной вежливостью дядя Виктора Андреевича, впрочем, как и все Журавли.
- Не открывай, Витя, - поддержала брата его родная сестра, демонстрирую высший культурный пилотаж, - гони в шею - здесь же все свои.
