– Странная борьба у вас, – сказала она. – Посмотри туда, – она открыла дверь на кухню, впуская в подсобку шум кастрюль и голосов. – Не знаю, как ты, но я хочу большего от жизни. Если не отец, я бы давно переехала в Город и занялась чем-нибудь другим, получила бы иное образование, не кулинарное.
– Ты займешь место отца в будущем, ясно? – сказал Марри. – Он готов передать тебе ремесло, и смирись с собственной судьбой!
– Я не хочу этого, Марри, да что со всеми вами происходит? – Кэтти развязала на поясе белый передник и бросила ему в руки. – Я хочу большего, чем командовать кучкой поваров.
И выбежала из подсобки. Марри повесил ее передник на крюк и произнес печальным голосом.
– Это их призвание, – и вышел следом за Кэтти
– Что? – спросила она и поцеловала его. Анри водил пером по спине, и она не чувствовала щекотки.
«Где он только взял это перо?» – удивилась Элизабетта, а затем перевернулась на бок и положила голову на плечо.
Устав от бессмысленности, Анри бросил перо на пол.
– Мы опаздываем, – сказал он. – Нужно вставать. В десять придет Жасмин, она передала тебе записку, а в половину двенадцатого отправляется автобус.
Шторы на окнах двухкомнатного номера были задернуты. Элизабетта сморщилась. Обстановка ее не впечатлила. Она пожаловалась Анри. Он вздохнул и сказал, что ему без разницы, где ночевать. Элизабетту задели его слова. Она вспомнила обстановку в его квартире и не понимала, почему имея приличный счет в банке (Эдвард по просьбе королевы выяснил, что жених не беден) Анри не позаботился о собственном благополучии. Он купил шикарный особняк матери и сестре, и главной «транжирой» его состояние была Мадлен. Если бы Анри предоставил младшей сестре неограниченный доступ к банковскому счету, то она бы пустила на ветер его состояние за несколько лет. Матери Анри переводил деньги на счет чаще, только она обходилась личными средствами, накопленными до выхода на пенсию. Деньги сына она тратила на услуги помощниц по дому и содержание машины в гараже. Район был элитным и государственный автобус власти города не предусмотрели. И выезжала из особняка она не так уж часто.
– А как живут остальные участники Группы? – спросила Элизабетта и зевнула.
– Не знаю, – ответил Анри. – Нашим размещением занимался Билли, теперь Веста улаживает все вопросы с организаторами.
– И тебе никогда не хотелось потребовать от них невозможного, чтобы ощутить себя по-настоящему значимым?
– Нет, – ответил он. – Бывают у меня «заскоки», о которых я потом сожалею. Ладно, давай вставать, – он откинул одеяло и выбрался из постели.
Анри ушел в ванную, а Элизабетта потянулась, достала из тумбочки журнал и открыла на первой странице. Желтую прессу она принципиально не читала, но главный заголовок редактор издания посвятил ей, и она заинтересовалась новыми сплетнями. Три отрывистых стука в дверь отвлекли от чтения. Элизабетта отбросила журнал в сторону и вспомнила о Жасмин, которая обещала прийти до десяти часов! Они договорились накануне. Подруга предложила разместить совместное интервью в журнале Петера и напомнить поклонникам Группы о предстоящей свадьбе.
«Как жаль, что Анри не знает!»
Элизабетта поднялась, на ходу завязала пояс халата и открыла дверь.
– Привет, – протянула Жасмин, удивляясь внешнему виду подруги. – Мисс Райт рассказала мне о тонкостях этикета… А я забыла, как нужно обращаться к наследнице… Подожди, вспомню…
– Забудь о титулах! – отрезала Элизабетта и затащила Жасмин в номер, успев закрыть за ней дверь, чтобы ее визит остался незамеченным для посторонних, а такие были, не смотря на выстроенную Клаусом в спешке охрану гостиницы.
– Скромненько, – сказала Жасмин, оглянув просторный светлый номер, который не шел ни в какое сравнение с обстановкой в Золотом Дворце. Она заняла место за круглым столом у зашторенного окна.
– Тише, – Элизабетта приложила палец к губам и сказала. – Прости, я не предупредила Анри! Он повозмущается, но ответит твои вопросы.
Навязчивый стук заставил вздрогнуть обеих. Жасмин с интересом повернулась к двери. Растерянная Элизабетта стояла по центру комнаты.
– Открывай, – воскликнула Жасмин. – Журналисты оккупировали выходы, на этаж им не проскочить, не попав в поле зрения охраны Клауса.
Элизабетта неуверенно подошла к двери и распахнула ее. На пороге стояла Веста с белым листком в руках. Она демонстративно сделала первый шаг, чтобы войти, но Элизабетта перегородила путь возможной конкурентке.
– Расписание, – Веста продемонстрировала листок стандартного формата.
– Я передам, – сказала Элизабетта, выхватила из рук впервые растерявшейся Весты листок и захлопнула дверь.
– Это кто? – с удивлением спросила Жасмин.
Элизабетта положила расписание на стол и села напротив подруги. Шум воды в душе стих. Обе ждали появления Анри.
– Его менеджер, – ответила Элизабетта.
– Натянутые у вас отношения…
– Заняла место Билли, так и вьется около него.
– Как думаешь, стоит насторожится?
– Я не замечала изменений в поведении Анри, но эту дамочку стараюсь держать на расстоянии…
