– Осенью, в торжественной обстановке, мы откроем дверь в совместную жизнь. Он не посмеет перечить мне.
Элизабетта ушла в ванную, хлопнув дверью. Жасмин приходила в себя от услышанного, искренне надеясь, что подруга одумается.
Анри спустился к стойке администратора и тут же пожалел об этом. Минуя коридор, к лифтам пробирался Билли с черной папкой в руках и в приподнятом настроении. Он шел, размахивая руками, не контролируя эмоции и напевая веселый мотив нового хита от Туртана, побившего за месяц немыслимые рекорды по популярности и продажам. Анри в недоумении гадал, с чем связана внезапная радость Билли.
– Здорово! – бывший друг ударил Анри в правое плечо. – Группа завтракает там, – он указал на коридор между стойкой администратора и лифтами.
Отель позиционировал сервис, комфорт, уютные номера и доступные цены. Анри вспомнил первый гастрольный тур. О пожеланиях Группы организаторы забывали спросить и предоставляли на ночь небольшие комнатки на двоих в дешевых гостиницах. Администратор за стойкой исполнял роль консьержа, контролировал работу горничных в номерах и официантов в ресторане, напоминавшем типичное заведение, где готовили быструю еду.
Анри обычно делил комнату с Билли, как с лучшим другом. Он помнил его молодым, кудрявым, веселым задорным парнем с идеальными способностями к организации и продвижению, которому удалось убедить Анри избавиться от застенчивости и вынести себя на суд людей. Контракт с Пеном, успех Группы – личная заслуга Билли. Он заставил Группу верить, что они молодые, талантливые, самые лучшие и им под силу заполучить любовь и преданность поклонников, если они этого захотят. Анри помнил, что Билли не стеснялся надевать старые джинсы и синюю футболку с надписью «Я самый крутой». Все средства, заработанные Группой до контракта с корпорацией, вкладывались в покупку инструментов, аренду студии, пробные записи пластинок. Анри хотел добиться оригинального звучания, которое выделит Группу из сотен тысяч дворовых мальчишек с гитарами. Льюис Пен до последнего сомневался в подписании контракта и не мог простить, что недооценил талант и возможности Анри и приказал юристам подготовить стандартный вариант соглашения, в «удобной» для Группы редакции. Об этом позаботился Билли.
Первый гастрольный тур, несмотря на то, что семь лучших друзей год перемещались на старом автобусе корпорации, чувствуя каждую ямку и кочку на дороге, остался в памяти навсегда. Иногда организаторы тура экономили и отправляли автобус в ночной переезд. В попытках уснуть Анри рождал новые хиты, которые показывал друзьям после завтрака в пиццерии.
Группа зарабатывала имя, а думать о том, когда оно заработает на них не оставалось времени. До обеда они занимались установкой и настройкой инструментов на сцене и оттачивали технику, вечером – выступали для небольшой, но преданной аудиторией. В некоторых городах приходилось делить сцену с другими коллективами и играть для их поклонников. Первые пять минут Анри фальшивил и сбивался от неуверенности, но мысли об Аннет толкали вперед. Он стойко терпел унижение и получал стимул двигаться дальше, обретая легкость, чтобы забраться на вершину горы.
В пятом туре организаторы предлагали номера класса люкс в отелях, от которых Анри отказывался принципиально, комфортабельные автобусы и самолеты для музыкантов и технического персонала. Билли обозвал его чудаком, покрутив у виска пальцем, умолял требовать от Льюиса Пена большего и пообещал урегулировать организационные вопросы. Анри доверился Билли, считая его другом. Деньги, популярность, успех Группы – разрушили все, что связывало их. Последние три года он не ходили с Билли в элитный бар, необъяснимо исчезли взаимные займы друг у друга и пьяные разговоры с жалостью на судьбу и несчастья. Оба вытянули счастливые билеты – Билли стал правой рукой Льюиса Пена, Анри встретил Элизабетту, как самое яркое событие в жизни, но его звезда ускользала от него. Он хотел рассказать Билли о сомнениях, но он из понимающего друга в дешевых джинсах превратился в мистера Билли в солидном костюме, белой рубашке от дизайнера и очках в модной оправе.
– Нужно поговорить, – сказал он и присел на белый кожаный диван. Папка упала на прозрачный столик. Анри попросил администратора подождать и сел напротив бывшего друга. Билли раскрыл папку, а Анри пытался прочитать заголовки документов на фирменных бланках корпорации. Договор, соглашения…
– Я слушаю, – сказал он
– Саша… бедная девочка прибежала к дяде Билли, умоляя, уговорить некую мисс Элизабетту дать свободу и отпустить ее. Я выслушал девочку и развел руки в от удивления – как же так, у корпорации есть Группа, на новые проекты времени не остается, непорядок…
– Что ты хочешь, выкладывай напрямую.
