– Тогда прошу, – сказала Людмила Игоревна, и вдруг в стене открылась скрытая ниша, ведущая вглубь здания. Она пошла впереди, уверенно и спокойно, словно этот маршрут был для неё привычным. Леонид, не отставая, последовал за ней. Проходя по узкому коридору, освещённому мягким светом, он чувствовал, как напряжение возрастает с каждым шагом. Казалось, что стены самого здания словно давили на него, напоминая о важности предстоящего испытания.
Наконец они оказались в просторном помещении с массивным тренажёром, напоминающим кабину современного истребителя. Леонид мгновенно узнал этот тип тренажёра – перед ним была техника, на которой он тренировался много раз во время службы. Но это не уменьшало его тревоги; напротив, каждый элемент тренажёра, знакомый до боли, пробуждал в нём воспоминания о тех днях, когда он был на пике своих возможностей.
– Знакомая вам техника? – спросила Людмила Игоревна, внимательно наблюдая за его реакцией.
– Конечно, я на таком тренировался в части, – ответил Леонид, и в его голосе зазвучала уверенность, словно каждое его слово подтверждало опыт, накопленный годами.
– Замечательно, – кивнула она. – Поднимайтесь и занимайте место пилота. Я буду вашим противником в бою. Постарайтесь сбить меня.
Леонид внутренне напрягся. Он не ожидал такого поворота – его противником будет сама референт? Это уже не просто тренировка, это настоящее испытание. Но вызов разжёг в нём боевой дух.
– Это то, что я умею лучше всего, – уверенно ответил он, пытаясь скрыть тень сомнения, пробежавшую по его мыслям.
– Посмотрим, – прозвучал её ответ с лёгким оттенком иронии.
Леонид поднялся по трапу и занял место пилота в тренажёре. Как только он оказался в кресле, всё волнение внезапно отступило. Он почувствовал, как окружение тренажёра и знакомый ритм подготовки к бою возвращают ему уверенность. Он попал в свою стихию, в ту самую кабину, которая стала его вторым домом. Руки сами собой нашли нужные рычаги и кнопки, и вот он уже надел шлем, сосредоточенный и готовый к действию.
– Вы готовы? – раздался голос Людмилы Игоревны в наушниках, её тон стал теперь более деловым и отстранённым.
– Прошу минуту на активацию систем, – ответил Леонид и, не дожидаясь ответа, начал проверку всех систем.
– Принято, активируйте, – последовал краткий ответ.
Прошло несколько секунд, и Леонид, сконцентрировавшись, доложил о готовности:
– Системы активированы, я готов.
– Слушайте боевую задачу, – голос референта прозвучал теперь уже как командный. – Вам необходимо преодолеть укреплённую и эшелонированную оборону врага с мощным ПВО.
– Задачу понял, по каким координатам нанести удар? – коротко спросил Леонид, стараясь максимально сфокусироваться.
– Курс и координаты удара в навигационной системе, – ответила Людмила Игоревна.
Леонид быстро активировал навигационную систему. На экране тут же отобразился курс и координаты цели, а также все препятствия, которые ему предстояло преодолеть. Он внимательно изучил тактико-технические характеристики вражеской ПВО – эти системы ему знакомы. Он знал их сильные и слабые стороны, и это давало ему уверенность. Леонид почувствовал, как адреналин начинает циркулировать по его венам – именно в такие моменты он чувствовал себя живым продолжением машины, которую пилотировал.
Посмотрев на вооружение своего истребителя, увидел, что у него в распоряжении десять ракет класса «воздух – воздух», две планирующие бомбы и, конечно, пушка. «Вполне достаточно для выполнения задания», – подумал Леонид, чувствуя, как его сосредоточенность достигает пика.
Но, несмотря на это, не мог избавиться от ощущения, что за этим заданием скрывается что-то большее. Почему референт, а не просто инструктор, стала его противником? Что будет дальше, если он провалит задание? Эти мысли крутились в его голове, добавляя напряжённости, но он знал одно – он не может позволить себе проиграть.
– К выполнению задания и старту готов, – коротко доложил Леонид, чувствуя, как адреналин всё сильнее пульсирует в его жилах.
– Отлично, пилот. Будьте внимательны. Поехали, – раздался голос Людмилы Игоревны в наушниках, от её слов в сердце Леонида зажглась искра предвкушения.
Он активировал двигатели и на форсаже начал взлёт, как делал это тысячи раз. Однако на этот раз всё было иначе. Тренажёр оказался настолько реалистичным, что Леонид на мгновение потерял ориентацию в пространстве, ощущая, как кабина оживает под его руками. Его тело отреагировало на перегрузки, словно он находился в настоящей машине, на настоящем боевом задании. Леонид не сопротивлялся этому чувству, наоборот, он полностью слился с машиной, став с ней единым целым, как это бывало всегда в его лучших полётах.
Скорость увеличивалась, и Леонид, сосредоточив всё своё внимание, повёл истребитель в указанный коридор. Он занял рекомендуемую высоту и начал выполнение задания. В этот момент реальность и симуляция окончательно смешались для него. Всё вокруг – панели, дисплеи, рычаги, педали – стало частью его сознания. Он чувствовал, как сердце истребителя бьётся в такт с его собственным.
