Полёт до Тритона займёт около пятидесяти часов. Адлат решила не тратить это время впустую. Устроившись за рабочим терминалом, она начала вносить изменения в планы будущих операций против флота вторжения. С её вниманием к деталям карты систем и схемы обороны наполнялись новыми тактическими расчётами.
Её мысли вновь возвращались к тому, что она узнала о ударной гравитационной системе. Эта мощная межпланетная технология могла бы изменить правила игры. Если удастся её активировать, она станет ключом к обороне Солнечной системы. «Но как это сделать?» – Адлат перебирала различные сценарии, погружаясь в размышления.
Айгуль, закончив с навигацией и проверкой курса, обернулась к командующей. Увидев, как та сосредоточенно изучает сложную диаграмму, она нахмурилась. Её опыт говорил, что, когда старшие офицеры так глубоко погружены в размышления, это почти всегда означает серьёзные проблемы.
– Командующая, – осторожно начала она, подходя ближе. – Простите за вопрос, но вы так внимательно смотрите на эту схему… Что-то не так?
Адлат подняла взгляд, на секунду вынырнув из своих мыслей:
– Всё так, Айгуль, – ответила она, позволив себе лёгкую улыбку. – Просто пытаюсь понять, как использовать ударную гравитационную систему. Если она действительно работает так, как описано, то это может стать решающим фактором в нашей обороне.
Айгуль задумалась, но уточнять не стала.
Кивнула, её глаза блестели энтузиазмом. Весь флот чувствовал ответственность за миссию. Космос впереди был тёмным и бесконечным, но теперь он казался немного менее пугающим – благодаря уверенному лидерству их командующей.
– Командующая, можно вопрос? – все же решилась Айгуль, голос был ровным, но в нём слышалась нотка любопытства, смешанная с лёгкой тревогой.
– Конечно, Айгуль, задавай, – мягко ответила Адлат, оторвав взгляд от голографического дисплея. – Лететь долго, успеем обо всём переговорить.
– Скажите, если можно, если это не секрет… зачем мы летим на Тритон? – Айгуль слегка прищурилась, словно пытаясь уловить реакцию командующей.
Адлат встретила её взгляд, и на её лице появилась лёгкая, почти материнская улыбка. Она знала, что молодые командиры, как Айгуль, требуют ясности, чтобы сохранить уверенность в предстоящих действиях.
– Ну конечно можно, – спокойно начала Адлат. – Прости, что не сказала сразу. На Тритоне, по данным, должна находиться древняя боевая база Иджи. Это был передовой рубеж обороны Солнечной системы. Мы летим проверить, уцелела ли она и, если да, можно ли её восстановить.
– Интересно, – задумчиво протянула Айгуль, глядя куда-то вдаль, словно представляя эту загадочную базу. – Получается, наша линия обороны в системе Уран – это уже второй рубеж?
– Выходит, что так, – кивнула Адлат. – Мы сами об этом узнали совсем недавно, благодаря БИС флагмана «Клинок Хроноса».
– А куда он полетел? – Айгуль слегка наклонилась вперёд, её глаза вспыхнули любопытством.
– На другую базу, расположенную на спутнике Плутона – Харон, – ответила Адлат, наблюдая за её реакцией.
– Вот это да! – Айгуль почти подпрыгнула на месте, голос её наполнился восторгом. – Значит, мы первые, кто будет изучать подобное?
– Да, Айгуль, именно так, – Адлат снова улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным. – Поэтому нужно тщательно подготовить специалистов, которые десантируются вместе со мной.
– А мне можно? – неожиданно перебила её Айгуль, словно ребёнок, боящийся остаться в стороне. – Я ведь теперь тоже разбираюсь в технике Иджи.
Адлат на мгновение задумалась:
– Конечно можно. Мы пойдём тремя группами. Ты будешь командовать одной из них.
– Тогда разрешите приступить к набору команд? – голос Айгуль стал деловым, но энтузиазм был неподдельным.
– Приступай, – кивнула Адлат. – Как только сформируешь команды, сообщи мне. Я сама с ними поговорю.
– Слушаюсь! – отрапортовала Айгуль, не скрывая радости, и быстро скрылась из рубки.
Адлат проводила её взглядом и ненадолго осталась одна. В воздухе рубки витала смесь напряжения, ответственности и надежды. Вдохнув поглубже, Адлат отвернулась к экранам управления. Работа предстояла серьёзная.
***
Айгуль, зная людей и их возможности, подошла к формированию десантных команд творчески и с максимальной тщательностью. Она понимала, что отбор должен быть не только профессиональным, но и учитывать психологическую устойчивость, а также готовность к сложным и опасным условиям. За сутки она собрала три команды по сто человек каждая, выбрав лучших специалистов со всего флота.
В состав групп вошли инженеры-электронщики, которым предстояло восстанавливать разрушенные или вышедшие из строя технические комплексы, техники по работе с планетарным транспортом и космическими катерами, а также специалисты по механике и программированию, способные разбираться в сложной технике Иджи. Айгуль понимала: на Тритоне, скорее всего, придётся иметь дело с обломками древних систем, чьи технологии превосходят современные. Любая ошибка могла стоить не только времени, но и жизней.
