– В таком случае, предлагаю поужинать. Когда ещё выпадет такая возможность? А после ужина приступим к делу.
Адлат посмотрела на него с лёгкой тревогой. Её голос прозвучал тихо:
– Всё так плохо?
Петр пожал плечами, но его тон остался уверенным:
– Всё относительно, Адлат. Мы справимся. Амазонка, ты с нами?
– Конечно, – ответила она, – куда же я без вас….
Ужин начинался не так, как ожидалось. Узкий круг быстро разросся, командующие тоже оказались в ресторане. Неформальная обстановка располагала к общению без чинов. Ресторан наполнился смехом, музыкой и оживлёнными голосами.
Воздух в зале ресторана наполняли ароматы вкусной еды, звон бокалов и звуки живой музыки. Тосты сменяли друг друга, люди танцевали, смеялись и шутили. Петр, наблюдая за весельем, улыбался. Ему казалось, что такие моменты – это напоминание о том, ради чего они все сражаются.
Айгуль, одетая в серебристое платье, которое подчёркивало её грацию, подошла к Петру, пригласив на танец. В её глазах блестели искры веселья, но в голосе звучали ноты, которые Петр уже слышал раньше. Они кружились под медленную мелодию, когда она вдруг заговорила, слегка наклонив голову:
– Помнишь ту давнюю историю в баре? Когда я сказала, что хочу стать твоей девушкой?
Петр усмехнулся, вспоминая ту ночь. Айгуль всегда была смелой, откровенной и порой дерзкой.
– Помню, как же не помнить, – ответил он, улыбаясь.
Она приблизилась, глядя ему прямо в глаза, и вдруг спросила:
– А где Вера Васильевна? Почему её здесь нет? Вы что, расстались?
Вопрос прозвучал невинно, но Петр почувствовал, что Айгуль вновь берётся за старое. Она умела задавать такие вопросы, которые заставляли его задуматься. На мгновение он замялся, а затем откровенно ответил:
– Нет, Айгуль, не расстались. Она осталась на Земле. Руководит ЦБУ и корректирует работу планетарного совета.
Айгуль кивнула, но в её взгляде мелькнул огонёк, словно она получила подтверждение своих догадок.
– Отлично, теперь-то нас никто не прервёт?
Петр улыбнулся, качая головой:
– Думаю, нет…
Но жизнь, как всегда, распорядилась иначе.
Резкий и настойчивый ментальный голос Соласа прозвучал прямо в сознании Петра, словно разорвав ткань его расслабленного настроения:
– Посредник, Озы увеличивают стаю сопровождения Чкинов. Кратно. Посмотри сам.
Петр вздохнул, понимая, что вечер для него закончен. Чтобы разобраться в ситуации, нужно было вернуться в астральное тело. Он мягко отстранился от Айгуль, её взгляд был исполнен лёгкого разочарования.
– Друзья, вынужден вас покинуть, дела. – Он посмотрел на Айгуль и, чуть склонив голову, добавил: – Вот видишь, прервали…
Айгуль улыбнулась, её глаза выражали смесь недовольства и понимания.
Петр покинул ресторан и быстрым шагом направился в свой отсек на базе. Оказавшись там, привычно расположился в кресле, закрыв глаза, и уже через мгновение покинул своё физическое тело. Как только он оказался в космосе, его сознание сосредоточилось на секторе, где находился флот Чкинов.
Картина, открывшаяся перед ним, была тревожной. Стая сопровождения Озов разрослась в десятки раз. Энергетические потоки, исходящие от них, мерцали холодным светом, напоминающим о скрытой угрозе. Это было больше, чем просто эскорт – это была настоящая стая, полноценная.
"Нельзя медлить", – подумал Петр и решил установить контакт с Калундой. Интуитивно он знал, что именно она командует этим сопровождением. Его зов прозвучал, словно энергетическая волна, разлетевшаяся во все стороны.
Калунда почувствовала его вызов мгновенно. Она знала, что игнорировать Человека бессмысленно. Он находился на виду, уверенный и не скрывающийся. Его присутствие вызывало смесь раздражения и уважения.
– Чего хочешь, Человек? – её голос отдавал холодом, но в нём ощущалась едва уловимая заинтересованность.
Петр, не теряя времени, заговорил прямо:
– Калунда, я знал, что ты командуешь сопровождением. На прямой вопрос отвечу прямо – хочу, чтобы вы вместе с Чкинами прекратили атаку на мой сектор.
Её ответ был мгновенным, почти ледяным:
– Поняла. Невыполнимо. Ты, враг. А врагов нужно уничтожать.
Петр вспыхнул от внутреннего раздражения, но сдержался.
– Помнится, ты и Беналин говорили о союзничестве?
Калунда замолчала, словно обдумывая его слова. Затем её голос прозвучал с явной насмешкой:
– Говорили. На раннем этапе общения. Но ты не согласился.
Слова её прозвучали как упрёк, но в них всё же сквозила слабая тень заинтересованности. А значит, надежда на договорённость ещё оставалась.
Петр продолжал переговоры, чувствуя нарастающее напряжение в воздухе. Его сердце билось учащённо, а мысли метались, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
– Калунда, – начал он, стараясь сохранить спокойствие. – Я не отказался, просто решил подумать. Мне нужно время, чтобы понять, насколько вы сильны.
Калунда внимательно изучала Петра, её ментальный взгляд наполнен решимостью и лёгкой настороженностью.
– И что ты понял?
Петр сделал глубокий вдох, стараясь собрать все мысли воедино.
