– Ты помогла мне понять, – ответил он, ощущая облегчение от признания силы Калунды. – Вы действительно очень сильны. Так что с предложением, оно в силе?
Калунда сделала паузу. Предложение было очень неожиданным, предложение Человека ранее не рассматривалось и не предполагалось, что оно будет сделано, поэтому ответила неожиданно для Петра:
– Я свяжусь с тобой позже, – и немедленно активировала связь с Туумоном.
В этот момент Петр почувствовал, как напряжение возросло. Он понял, что Калунда заинтересовалась.
Внезапно в его сознании появился Солас, его энергия искрилась недовольством и подозрением.
– Что ты делаешь, Посредник? – Сущность сверкала непониманием. – Ты нас предаёшь, хочешь заключить союз с нашим врагом? Мы будем вынуждены атаковать тебя и нейтрализовать…
Петр поспешил прервать поток обвинений, понимая, что ситуация может выйти из-под контроля.
– Остановись, Солас! – крикнул он, стараясь удержать эмоции под контролем. – Я никого не хочу предавать. У меня появилась идея, как выиграть время. Людям это называется тактической хитростью. Я буду договариваться с Озами и на это время потребую прекратить атаку на наш звёздный сектор.
Солас анализировал, его сознание стало ещё более напряжённым.
– Допустим, а что потом? – спросил он, не скрывая сомнений.
– Потом я наберусь сил и сам атакую их, – ответил Петр, чувствуя, как его уверенность начинает подрывать сомнения Соласа.
– Не очень хороший план, безнадёжный, – резко ответил Солас.
– Солас, – продолжил Петр, стараясь не дать волю эмоциям, – почему вы ждёте их здесь? Почему не можете сами атаковать в их звёздном секторе?
– Потому что раньше никто этого не делал, – ответил Солас с раздражением. – Так заведено с незапамятных времён…
– Вам запрещено атаковать Озов или нет? – не выдержал Петр, требуя ясности.
Солас быстро просмотрел всю долговременную память, бегло пробежав по данным, подтверждая отсутствие явного запрета. Он сообщил об этом Петру, но тот интерпретировал информацию по-своему.
– Понятно, Солас, раз не запрещено, значит разрешено. Всё бывает в первый раз, – заявил он с уверенностью. – Тактика превентивной атаки выигрышная. Этого никто не ждёт. Особенно Озы, они, как и вы, действуют традиционно. Пора уже нарушить правила.
– Посредник, нужно обдумать новую стратегию и тактику… – начал Солас, но замялся. – Я даже не знаю, что ответить.
Калунда тем временем, хладнокровно и деловито, продолжала докладывать Туумону о ходе внезапных переговоров с Человеком. Туумон выслушал. Новость для него была очень неожиданной: Человек вышел с предложением и начал переговоры. Это хорошо, значит, он не уверен в своих силах, значит, он уязвим. Переговоры – это прежде всего слабость, поэтому ответил довольно резко:
– Калунда, о союзе не может быть речи. Только полное и беспрекословное подчинение. Ещё одно обязательное условие для того, чтобы Человек вошёл в стаю – он должен найти цивилизацию Ава и передать нам координаты. Это будет пропуском в нашу цивилизацию.
– Я поняла, Предводитель, хорошее решение, – ответила Калунда.
Петр вёл двойные переговоры, но с Озами они были важнее, поэтому попросил Соласа подумать и послушать, о чём он будет говорить с Калундой. Солас уже все осознал и согласился.
– Калунда, что скажешь? – Решил он поторопить её.
– Человек, – начала Калунда, – условия изменились. Ты можешь стать членом стаи Озов, но только в том случае, если передашь нам координаты цивилизации Ава.
– Кто это? – Петр решил поиграть с Калундой, изображая непонимание и неведение.
Калунда повелась на этот приём и начала объяснять.
– Ава, это те, с кем мы воюем с незапамятных времён, – ответила Калунда. – Найди их и сообщи нам, таковы условия вступления в стаю.
Петр задумался на мгновение, осознавая всю серьёзность ситуации.
– То есть, я становлюсь подконтрольным тебе и Туумону, теряю свой звёздный сектор, так? Плюс ко всему за счёт меня вы хотите решить свои древние проблемы? – спросил он, стараясь разобраться в новых условиях.
– Примерно так, – ответила Калунда холодно. – Что же касается звёздного сектора, то можешь забрать хоть всю вселенную. Но Солнечная система, в которой ты находишься, будет уничтожена.
– Что ты заладила! – воскликнул Петр, не веря услышанному. – Уничтожена, да уничтожена! Может, я подумаю и проанализирую?
– Думай, – ответила Калунда. – Никто тебя в этом не ограничивает.
– Если так, – транслировал Петр, стараясь сохранить хладнокровие, – то пока я думаю, прекрати вторжение в мой звёздный сектор.
– На этот счёт никаких указаний нет и не будет, – ответила Калунда твёрдо. – Сектор будет разрушен.
Калунда наблюдала за Человеком, её сущность оставалась непроницаемой, но в сознании мелькнула тень сомнения. Возможно, даже она понимала, что ситуация выходит из-под контроля.
Контакт завершился, и Петр вновь связался с Соласом, чтобы обсудить детали предложенного плана.
– Солас, Озы требуют, чтобы я передал им координаты Ава, – сказал Петр, слегка «прищурившись», будто сам ещё раз обдумывал слова.
