Я медленно бродил по ВР лагеря аборигенов. Беспилотники сняли достаточно видеоматериалов с высоким разрешением, и на их основе я смог создать копию деревни в натуральную величину. Какие там запахи, я понятия не имел, поэтому выбрал земные эквиваленты. Но жару, влажность, структуру растений и почву мне удалось воссоздать очень точно.
Я наблюдал за повседневной жизнью членов племени. На меня они, естественно, не реагировали, потому что были записанными изображениями. Однако это позволяло мне оценить их активность.
Несколько дней я потратил, наблюдая за аборигенами (их я начал называть «дельтанцы») и слушая записи их разговоров. У них, похоже, было два пола, племенная структура и не очень строгое разбиение на пары – этим я хочу сказать, что определенные дельтанцы, похоже, предпочитали общество друг друга. Никакие формальные обязательства их, видимо, не связывали, и кое-кто даже встречался с несколькими партнерами. Ай-яй-яй.
Самцы обычно тусовались вместе, а ядро племени образовывали женщины и дети – или, по крайней мере, его центр. Дельтанцы представляли собой очень близкий аналог примитивного племени людей – такого, каким его описывали антропологи. Чем больше я наблюдал за ними, тем яснее мне становилось, насколько они похожи на первобытных людей. Может, условия среды определенным образом влияют на поведение? Или племенная структура является чем-то неизбежным? Я надеялся, что мы – то есть Бобы – в конце концов соберем достаточно данных, которые позволят нам сформулировать теорию. Даже если на это уйдет несколько тысячелетий.
Дельтанцы, похоже, всегда были настороже. Их самцы, вооруженные дубинами, камнями и заостренными палками, патрулировали окрестности лагеря. Кого они опасаются – других дельтанцев или животных?
Их голосовые сигналы оказались не особо сложными. Слава богу, они общались между собой совсем не так, как дельфины, речь которых мы не расшифровали даже в XXII веке. Я постепенно создавал список обычных звуков и звуковых групп языка дельтанцев, надеясь, что скоро у меня будет достаточно данных для анализа.
С фабрики прибыла еще одна партия беспилотников-наблюдателей, и для меня это было и хорошо и плохо. С одной стороны, теперь я мог создать постоянные пункты наблюдения за дельтанцами, а затем отправить беспилотников в другие места. С другой стороны, что следить за всеми передвижениями беспилотников будет тяжело. Хоть я и репликант, но мог концентрировать свое внимание только на одной задаче. Мне понадобится больше Бобов.
Эврика! Может, мне заняться именно этим? Я мог бы заранее создать ядра ИИ для будущих кораблей и поручить другим Бобам наблюдение за группами беспилотников. Они не будут против. Я знал, что им это понравится – потому что… ну, они же Бобы. На самом деле – нет. Я
Я передал автофабрике приказ повысить приоритет компьютерных ядер за счет сборки корабельных корпусов. К счастью, каждое из них не останется голым, а будет храниться в особой «колыбели».
Дельтанка потрошила животное, которое принес один из мужчин. В этом не было ничего экстраординарного, и я долго изучал ее технику, прежде чем заметил, что у ее острого камня есть ручка. Вот это – нечто особенное: все остальные дельтанцы, которых я видел, работали обычными камнями. Все отснятое видео я отправлял в архив, и поэтому за несколько минут мне удалось выяснить, откуда взялся этот инструмент. Его дал этой женщине… э-э… ее сын? Звереныш мужского пола?
Этот мальчик постоянно с чем-то играл. В данном случае он расщепил ветку острым камнем, вставил его в трещину, а затем обмотал каким-то неизвестным материалом. В моих записях мальчик был помечен как «C.341», то есть «племя C, 3-я группа, 41-й индивидуум».
В течение нескольких дней я внимательно наблюдал за Архимедом. Он все время чем-то занимался. Пока его сверстники сидели в тенечке или играли в салки, Архимед ходил туда-сюда, подбирал камни и пытался их сломать. Кажется, он искал камни с острыми краями – как тот кремень, который он превратил в инструмент и подарил матери. В окрестностях деревни никаких кремней не было, и инструментов соответственно – тоже. Это навело меня на размышления, и я отправил беспилотника-разведчика на поиски ближайших открытых залежей кремня.
[Входящий вызов.]
– Привет, Боб. Это Марвин.
Я снова материализовал свою ВР. Передо мной появилось голографическое изображение еще одного Боба.
– Привет, Марвин. Ты только что загрузился?
– Верно. HIC17378–1, поскольку номера Бобам мы уже не присваиваем.
