И не успел я спросить, что это за Источник такой, как маг, молвил «Мусбард» и исчез.
- Что за Источник? – тут же поинтересовался Иван, - какая-нибудь святая вода?
- Давайте из леса выбираться, потом про Источник поговорим, - ответил я и стал протискиваться между близко растущими деревьями.
- Эй, - раздался голос Барина, - а я как? Я же между ними не пролезу!
Пришлось нам искать где деревья росли пореже и проталкивать между ними нашего друга. Ещё минут десять мы продирались сквозь чащу, и в конце концов вышли на небольшую поляну, где и решили надеть броню, которую я тащил в своём мешке.
Можно было одеться ещё в гильдии, но мы из соображений секретности не стали там этого делать, и вот теперь, раздевшись, накинули на себя мифриловые «пончо». Гном немного побурчал, что это можно было сделать и попозже, но тоже, с нашей помощью, облачился. Поверх брони была надета одежда, и мы двинулись дальше.
- А где же лошадей-то возьмём? – задал очередной вопрос Иван.
- Сейчас из леса выйдем – будут вам лошади, - ответил я.
- А может лучше пешочком? - Это гном переживал за свою задницу и хребет несчастного животного, на котором ему придётся ехать.
- Да с тобой пешком мы, в лучшем случае, месяц тут ходить будем, - улыбаясь проговорил Варрис.
- А вам товарища совсем не жалко? – гном уже взял в руки секиру и прорубал себе дорогу через заросли.
- Не переживай, Барин, - постарался я его успокоить, - только первый день будет тяжеловато, а потом ты понесёшься, как ветер.
Мне вспомнились, как что-то подобное говорил мне Баркас, когда мы отправлялись в лес осматривать место, где эльфы использовали свою магию.
- Ну-ну, - недоверчиво приговорил приятель, - если и в правду так будет - с меня пиво. А вот кстати, - тут же напомнил он, - ты так ни разу в трактир «Гномья бочка» и не зашёл, хотя и обещал.
- Зайду-зайду, - отозвался я, осматривая опушку, где мы, наконец, оказались. - Ну что, пожалуй, можно и на лошадей пересаживаться.
- Я обеими руками «за», - Друмиру надоело уворачиваться от веток, и он с нетерпением ждал этого момента.
Остановившись я достал из сумки заветные камешки и внимательно осмотрев их, выбрал пять штук.
- Барин – это тебе.
Толстенький камушек упал на землю, и на этом месте появился не крупный, но крепкий конь, который заржал басом.
- Мать честная, - удивлённо воскликнул сотник, - а багги, или на худой конец квадроцикл нельзя так получить?
- Может вам ещё туристический автобус подогнать? – хмыкнул я и кинул на землю очередной голыш, – Друмир, это тебе.
- Погодите, - заговорил гном, - сначала меня посадите, а то сейчас вскочите в сёдла и поминай как звали, а я тут один бултыхаться буду.
- У вас же должны были занятия по верховой езде проходить? – спросил я.
- В тот раз была моя смена пиво варить, да и лошадь мне не смогли подобрать, - попытался оправдаться Барин.
- М-да…
Пришлось нам при помощи какой-то ма… магии подсадить товарища в седло, после чего мы попадали со смеху.
- Чего ржёте? – вдруг сказал гном и ловко ухватив повод поднял своего скакуна на дыбы. Ну как на дыбы… конь хоть и крепкий был, и даже на мгновение передние ноги всё-таки от земли оторвал, но тут же плюхнулся копытами в траву и обернувшись на седока вновь заржал басом.
- Слышь, казак, не мучай животное, - поднимаясь с земли, но продолжая держаться от смеха за живот, произнёс Варрис.
- А чего вы думали, - уперев одну руку в бок, и гордо глядя на нас сверху вниз, выдал лихой наездник, - я ведь из донских казаков родом. Дед меня ещё в детстве первый раз на лошадь посадил. Так что… - он замолчал. Конец фразы у него получился грустный.
- Ладно парни, разбирайте лошадей, и давайте в путь трогаться.
Иван в момент вскочил на появившегося скакуна, да и Варрис каким-то ловким движением оказался в седле. Похоже эльфу это было не впервой. Себе я вызвал Второго, с которым возвращался от старого орка. Конь, увидев меня радостно заржал.
- А они не разговаривают? – спросил Иван, поглаживая шею животного.
- Только между собой, - ответил я, и легонько ткнул посохом Второго.
Первые несколько сот метров мы проехали растянувшись длинной вереницей. Потом меня догнал Варрис, за ним подтянулись Иван и Друмир, последним нас догнал Барин. В седле он держался, но ехать быстро, на ровне с нами, пока не мог. Видимо, как в детстве на лошади посидел, так с тех пор верхом и не ездил. Пришлось притормозить и подстраивать скорость движения под этого всадника.
- Слушай, Барин, а чего ты гнома выбрал? – спросил я, когда он пристроился рядом.
- Да всё из-за топора. Мне, по роду моей деятельности, приходилось на пожарах им пользоваться. Вот я и посчитал, что секира будет для меня самым лучшим оружием.
- Ясно.
Но через минуту гном продолжил.
- Да и росту я был небольшого, всего метр шестьдесят пять, но в кости широкий. Меня на работе ребята иногда гномом называли, а я хватал того, кто это говорил, и будь он хоть двухметрового роста, закидывал на плечи, и мог до третьего этажа на себе бегом затащить.