Спутники замолчали, видимо каждый вспомнил что-то своё, и только копыта коней отбивали «барабанную» дробь, оставляя на земле небольшие рытвины.
- Послушай, Ли, а что за Источник такой, о котором Блэкдок упомянул? – спросил Иван, немного оттеснив от меня Барина, и подъезжая вплотную.
- Давай на привале поговорим, - ответил я.
Разговаривать на скаку было неудобно, да и надо чтобы все приняли участие в обсуждении этого вопроса.
Сотник кивнул, соглашаясь. Но через минуту он вновь заговорил:
- Эх, нам бы вертолёт, мы бы за полдня всю границу облетели и к ужину уже домой бы вернуться успели, - он заулыбался.
- Тебе то машину, то вертолёт, - хмыкнул я, - радуйтесь что лошади есть.
- Да это я так, пофантазировал, - отозвался спутник. – Далеко нам ещё, как думаешь?
- Ещё с час ехать, а потом первое село должно показаться.
- Ещё час?! – раздалось сзади.
И было непонятно, то ли это гном простонал, то ли его конь.
Солнце уже поднялось довольно высоко, и становилось жарковато. Надо признать, что мифриловая безрукавка не создавала проблем, и мне даже казалось, что она немного остужала разгорячённое тело.
Никакой дороги тут не было, и мы двигались то небольшими полями, то тенистыми перелесками. Пару раз нам попадались мелкие речушки, но они были мелкими, и мы легко их преодолевали. Ни животных, ни людей, нам не попадалось и было такое впечатление, что здесь вообще никого и ничего нет. Но вскоре мы выехали на тропу, которая шла как раз вдоль границы земель эльфов. До ближайшего форта людей было километра четыре, а до эльфийской небольшой крепости с десяток. По крайней мере мне так казалось.
Я обернулся к Ивану и чуть придержав коня спросил:
- Может взглянем на эльфийскую крепость? Хотя бы издалека.
- Думаю не стоит, - ответил сотник, - давай действовать по плану. Вот приблизимся к Ригстолу, и уже там заедем на эльфийскую территорию. Нам главное осмотреть, нет ли каких следов чёрной магии.
- Хорошо, тогда едем до села, и там сделаем короткую остановку, - кивнул я и пришпорил скакуна, но тут же придержал его, вспомнив о Барине.
За очередным перелеском показались дома, и через десять минут мы въехали в первое поселение, на нашем пути. На встречу нам вышло несколько человек, в основном женщины и старики. Детей, которые по идее всегда первыми выбегают к приезжим видно не было.
- Здравствуйте, люди добрые, - поздоровался я, - не найдётся ли у вас воды попить, да лошадей напоить?
- Ага, а то так есть хочется, что переночевать негде… - тихо, чтобы не услышали местные, добавил Иван.
Нас провели к колодцу, который находился в центре села, и пока поили лошадей, мы разговорились с жителями.
У них всё было тихо, ни дикие звери, ни какие другие напасти их не тревожили. Эльфы иногда проезжают мимо, но это в основном торговые караваны, которые направлялись к большим поселениям, или городам.
- А эльфийских воинов вы видели? – спросил я.
- Ну да, - ответил седой старик, - в охране караванов всегда есть с десяток воинов.
- Эльфы у вас что-то просят? Может переночевать, или вот как мы, воды попить?
- Нет, - усмехнулся старик, – они никогда с нами не разговаривают.
- А чем же вы тут живёте? – поинтересовался Иван.
- Выращиваем пшеницу и овёс, а потом всё это везём на базар в Дубовку. Это большое село недалеко от нас. Там всё и продаём.
- А эльфы у вас ничего не покупают?
- Нет, они едут или в Дубовку, или ещё дальше.
- А где ваши мужики? – озираясь спросил Барин.
- Кто в полях, кто в эту самую Дубовку кожи повёз на базар.
Я сразу вспомнил своих «первых встречных». Что-то они больше не приезжали, и меня не искали. Закончили что ли шкуры возить и другим «бизнесом» занялись? Надо всё же к кожевнику Фокию наведаться. Сумку присмотреть, да про Дотима разузнать.
Посидев ещё немного, мы двинулись в путь. Нам ещё до вечера надо в другое село попасть. Там и переночуем.
- Ну пока всё тихо, - проговорил я, когда мы выехали за околицу.
- А ты что ждал, разруху и пожарища? – Иван вновь пристроился рядом со мной.
Варрис ехал чуть впереди, а Друмир и Барин держались за нами.
- Вот если эльфы вторгнуться, тогда будут тебе и пожарища, и разруха, – сотник насупился. – Пока они только разведку посылают, да в фортах и крепостях по-тихому гадят. А мы им ничего предъявить не можем, потому что за руку не поймали.
Прав был Иван. Вот если бы тогда в лесу на эльфов не напали странные чудища, а Стригорн не применил против них чёрную магию, мы бы может и до сих пор ничего про их не знали. Да спасибо ещё старому шаману Бругу, что заметил воинов короля Альдериана. Так по капле и прояснилась ситуация. Хотя, чего там прояснилась… Ничего пока неясно, только предположения, да догадки.