Я киваю, не произнося ни слова. Прекрасно все понимаю. Тео выпал шанс, который не выпадает среднестатистическому человеку ни разу за всю жизнь. И он был бы глупцом, если бы не воспользовался им. К сожалению, я все слишком хорошо понимаю, и поэтому не могу больше осуждать его.
– А еще десять лет назад я действительно поверил в то, что смогу вернуться за тобой позже. Когда встану на ноги и добьюсь всего сам. Когда заработаю достаточно денег, чтобы забрать тебя в Америку. Чтобы привезти тебя в свой собственный дом и обеспечить нам обоим беззаботную жизнь. Чтобы помочь Энзо. Я верил в это и стремился стать лучшим. Самым быстрым. Самым результативным. Я хотел быть номером один. Чтобы ты видела, чего я добился. Чтобы гордилась мной. Чтобы повторы моих матчей транслировали везде. Ты бы видела и знала, что все это я делаю только для тебя.
Я не позволяла, но непрошенная слеза все равно скатывается по моей щеке, и во рту чувствуется солоноватый привкус. Текилы больше нет, и мне нечем залить горечь, нечем затуманить разум, чтобы не поддаться и не поверить в его сладкие сказки. А в них так хочется верить, но это непозволительно, если я хочу закончить нашу игру в свою пользу.
Вот только если бы я услышала эти слова десять лет назад, я бы ждала его все эти годы. Я бы ждала столько, сколько было бы нужно, лишь бы он выполнил обещание. Но самое важное мы осознаем, когда становится слишком поздно. И сейчас уже слишком поздно.
Но одно я знаю точно: я все сделала правильно, когда не воспользовалась своим единственным шансом вернуть его. Как же хорошо, что тогда я не позвонила и не разрушила его мечту.
Только болеть меньше почему-то не стало. От его признания мне хочется выть, раздирая кожу на руках, чтобы чувствовать любую другую боль, но только не душевную. Мое сердце устало болеть. А я устала искать поводы ненавидеть Тео.
– Ты сделал правильный выбор, Тео, – улыбаюсь я сквозь предательские слезы. – Алонсо направил тебя на верный путь.
– Алонсо не ставил меня перед выбором, Астра. Он просто не хотел, чтобы я угробил свой талант. Он вложил в меня слишком много. И я не имел права подвести его. Он подарил мне шанс на новую жизнь. Мне и моей маме. Такими вещами не разбрасываются.
– Ты всегда был добросовестным и старательным. – Я пытаюсь улыбаться шире, подтирая слезы согнутым пальцем. – Ты не мог поступить иначе. Ты все сделал правильно.
– Нет, не все, – твердо заявляет он, глядя мне прямо в глаза. – Я ведь так и не вернулся за тобой.
Я отвожу взгляд в сторону. Невозможно выносить этот разговор без алкоголя. Все время хочется плакать, но я, черт возьми, держусь. Я не разрыдаюсь. Мне уже не пятнадцать лет. Я больше его не люблю.
– Я без оглядки рвался вверх, позабыв, как больно падать.
– Повторить текилу! – кричу я официантке, задрав руку вверх, и только потом нахожу в себе силы снова взглянуть на Тео. – Прости, но я не вынесу продолжения без заправленного бака.
– Я просто хотел, чтобы ты заказала и на меня.
Через десять минут мы опустошаем еще по рюмке. Алкоголь больше не обжигает горло, а вкус текилы не кажется таким уж и противным. Тео заметно расслабляется на барном стуле, а мои слезы вроде бы не просятся наружу. Славно. Значит, можно продолжить упиваться воспоминаниями. Вот от чего голова трещит сильнее, чем от алкоголя.
– Потом внезапно я получил травму, – говорит Тео. – Дальше операции, долгая реабилитация, глубокая депрессия, индивидуальные сессии с психотерапевтом… В какой-то момент я вовсе потерял надежду на нормальное существование и возможность вернуть желание жить. И если честно, – он делает паузу, отыскивая мои глаза, – в те переломные годы я каждый день вспоминал о тебе.
– Почему?
– Придумывал десятки способов сказать «прости».
Я замираю и не моргая смотрю в голубые глаза. Мои мокрые от пота ладони прилипают к материалу платья на бедрах. В горле сухо, но в этом баре не хватит текилы, чтобы вернуть мне возможность говорить.
– Астра, прошу, если ты когда-нибудь сможешь, прости меня.
Тео тянется ко мне ближе. И мне нужно податься вперед. Сделать этот встречный шаг, чтобы он увидел взаимность. Но как только мои губы размыкаются, чтобы что-то ответить, магию момента прерывает звонок его телефона. Тео чертыхается, вытаскивая из кармана айфон, и при взгляде на экран его брови сдвигаются в недоумении.
– Странно, но это Дарио, – сообщает он. – Я должен ответить. Прости еще раз.
Это имя молнией пронизывает мое сердце быстрее, чем Тео успевает встать и выйти на улицу. Тело передергивает, и дрожь, собравшаяся в ком, опускается и расползается по низу живота.
Этот парень доставляет мне слишком много проблем. И в последнее время я слишком часто о нем думаю. Что тоже запрещено правилами моей основной игры.
– Звонила Синди… – К столику возвращается Тео, почесывая затылок. Меня переколачивает от одного лишь упоминания ее имени.